Culpa e empatia são emoções familiares para mochileiros nos países em desenvolvimento. Alguns mochileiros tentam retribuir os lugares que visitam por meio de trabalho voluntário, outros escrevendo, blogando ou contribuindo para instituições de caridade locais, outros dando para mendigos na rua.
Viktoria Orizarska, no entanto, decidiu fazer algo diferente.
Esta entrevista é sobre como ela combinou mochila e caridade com resultados incríveis.
Foto: Viktoria Orizarska
(MC): O que levou à decisão de deixar seu emprego e mochila para caridade? Como suas experiências anteriores como viajante influenciaram essa decisão?
Durante meus curtos intervalos de Nova York, eu viajava para a América do Sul e conhecia todos os europeus … sabáticos e viajava por três, seis, nove meses.
Eu estava com tanta inveja. Eu até perguntei ao meu chefe em Nova York por 3 meses de licença não remunerada … para que eu pudesse ir para a Austrália. Ele disse que não. Então, quando economizei o suficiente, acabei de sair do emprego e comecei a planejar uma longa viagem. A parte de caridade veio logo depois.
Por acaso, peguei um livro chamado Deixando a Microsoft para mudar o mundo. … [O] autor do livro deixou seu alto cargo executivo para construir escolas e bibliotecas em partes pobres do mundo através do Room to Read, a organização sem fins lucrativos … que ele estabeleceu.
Foto: Viktoria Orizarska
A organização também fornece bolsas de estudos de longo prazo para as meninas nessas regiões, dando-lhes oportunidade de educação, que muitas vezes lhes é negada por razões econômicas e preconceitos culturais. A ideia de ajudar outras moças a alcançar seus sonhos através da educação ressoou comigo. Antes de terminar de ler o livro, eu tinha um plano de como arrecadar dinheiro durante a viagem.
Que tipo de resposta você recebeu ao longo de suas viagens?
A resposta foi enorme entusiasmo ou indiferença. Ainda não consigo adivinhar quem ficará empolgado e quem não se importaria. Depende mais da experiência de vida do que de gênero ou nacionalidade.
Muitos de meus ex-colegas de trabalho brancos, que também eram viajantes interessados, fizeram contribuições generosas, enquanto meu apelo caiu em ouvidos surdos com a associação de mulheres profissionais com quem estive envolvida em Londres.
A resposta mais entusiasmada e generosa veio de Nova York, em parte porque tenho muitos amigos lá. Mas o show de fotos / angariação de fundos em dezembro passado também contou com a participação de apoiadores do Room To Read que eu não conhecia. Durante o show de fotos, Elsa e David Brule fizeram uma oferta muito generosa para combinar … cada dólar levantado na noite. O gesto deles inspirou a todos e o total da noite (partida incluída) foi de US $ 8.500.
Acabei de saber que, após sua visita ao Laos em fevereiro deste ano, a Família Brule assumiu o incrível compromisso de igualar cada dólar arrecadado no mundo todo até o dia 30 de junho de 2009, até US $ 1 milhão. No próximo programa de angariação de fundos / foto de abril em Sofia, estarei levantando fundos para bolsas de estudos para meninas no Laos.
Minha meta de arrecadação de fundos, quando comecei a viajar, era bastante ambiciosa - arrecadar o suficiente para ajudar 100 meninas a obter educação. Por enquanto, eu levantei o suficiente para quase 100 meninas irem à escola por um ano, mas leva 10 anos para concluir o curso completo da educação. Eu não estou desistindo, no entanto. Meu projeto de viagem se transformou em um projeto de vida.
Foto: Viktoria Orizarska
Nos seus escritos, você costuma mencionar o privilégio que sente como um viajante (comparativamente) rico em países muito pobres. Você acha que os viajantes têm a obrigação de devolver algo aos lugares que visitam?
Não acho que retribuir é uma obrigação, mas seria muito bom se as pessoas não fossem apenas a lugares para beber cerveja barata.
Eu me senti péssimo na Índia - eu estava gastando dinheiro para viajar, para realizar um sonho ao longo da vida, enquanto as pessoas ao meu redor sobreviviam com uma tigela de arroz por dia. Ao mesmo tempo, havia tantos mendigos - se eu desse uma rúpia a todos os que pediam, teria gastado todo o meu dinheiro e não teria mudado o mundo nem um pouco.
No final do dia, todos decidem por si mesmos quanto levar e quanto dar ao mundo.
Por que você escolheu a instituição de caridade (Room to Read) que fez e por que escolheu ajudar as moças?
Primeiro, o Room to Read tem um histórico estabelecido - eles existem desde 2000. Eles são muito eficientes e mantêm uma sobrecarga baixa, então mais do dinheiro que eu levanto vai para as pessoas que realmente precisam. Além disso, o Room to Read é respeitoso e trabalha com as comunidades locais…. Por último, mas não menos importante, todos que conheci que trabalham com a RTR são incrivelmente motivados e impressionantes… e conheci pessoas em 5 países diferentes - Reino Unido, EUA, Austrália, Nepal e Vietnã.
Mais importante, eu escolhi a RTR porque elas estavam tratando de uma questão com a qual eu me importava profundamente - o acesso das jovens à educação. Eu venho da Bulgária, um país ex-comunista - para mim a escola era um direito de primogenitura. As moças da Bulgária foram incentivadas a seguir a carreira que escolheram. No entanto, depois que o comunismo caiu e o país foi levado a um caos econômico por muitos anos, foi uma bolsa de estudos que recebi de uma universidade dos Estados Unidos que tornou possível continuar meus estudos….
Como uma mulher profissional no controle total da minha vida, é impossível não ficar indignada com o fato de tantas mulheres ao redor do mundo ainda serem discriminadas com base no gênero.
Como você acha que seu trabalho de captação de recursos contribui para as sociedades que você visitou?
Ao ajudar as jovens a obter educação, você visa dois problemas - analfabetismo e discriminação contra as mulheres. Acredito que a educação é a única maneira de tirar o mundo da pobreza e 2/3 de todos os adultos analfabetos do mundo são mulheres.
As mães tendem a transmitir seus conhecimentos aos filhos mais do que aos pais. Assim, ao educar as mulheres, você consegue duas coisas - ajuda a eliminar a desigualdade e aumentar a quantidade de conhecimento … transmitida pelas gerações. É uma situação em que todos ganham.
Foto: Viktoria Orizarska
Como outros mochileiros poderiam seguir seus passos? Que conselho e que advertências você poderia dar a outro mochileiro que quer fazer uma mochila para caridade? Houve algum livro, site ou pessoa em particular que o ajudou?
Apenas faça…. É apenas positivo - gratificante, empoderador, uma ótima maneira de conhecer as pessoas locais e a experiência que você pode usar um dia nos negócios. Eu olhei para algumas oportunidades de voluntariado antes de começar a trabalhar (sem remuneração) com o Room to Read. Existem tantas organizações não-governamentais por aí - basta escolher uma em que você realmente acredita - seja para as pessoas ou para a causa, ou para ambas.
Como essa experiência mudou você como viajante? Quais são seus planos para o futuro?
Eu me tornei mais compassivo com estranhos. Se você continuar dizendo a si mesmo que esse não é um problema seu e não é um problema seu, você acabará viajando em uma bolha. As pessoas reconhecem quando você se importa e, portanto, elas são mais abertas com você. Nesta viagem, conheci muito mais pessoas locais do que em outras.
Planejando me estabelecer em algum lugar (ainda debatendo sobre o local), talvez comece um pequeno negócio de arte - algo em que venho pensando há anos e, é claro, para acompanhar o trabalho de caridade.
