Orçamento de viagens
Butão é o último dos reinos budistas independentes do Himalaia. A maioria dos butaneses ainda vive uma longa caminhada da estrada em grandes e belas casas de fazenda com campos de arroz em socalcos na frente, pimentas vermelhas secando no telhado e bandeiras brancas de oração brilhando na brisa.
Por causa de sua geografia única, chegar ao Butão costumava ser praticamente impossível. As primeiras estradas do país não foram construídas até a década de 1960, e apenas alguns aventureiros chegaram aos vales centrais antes de 1974, quando os primeiros hotéis foram construídos. para acomodar dignitários que chegam para a cerimônia de coroação do atual rei.
No início, o governo administrava todo o negócio, mas eventualmente as empresas privadas foram autorizadas a operar. Todas essas empresas são obrigadas a cobrar a mesma taxa diária de visto de US $ 250 por turista estrangeiro ou US $ 200 na baixa temporada.
Informação prática
Todos os visitantes devem usar uma empresa de turismo registrada. A maior é a Butão Tourism Corporation Limited, pertencente em grande parte à família real. Esta é a empresa que organizou nosso passeio e fiquei extremamente impressionado com o nosso guia, motorista e os hotéis BTCL.
O segundo maior operador turístico se chama ETHO METHO, on-line em www.ethometho.com. Você também pode dar uma olhada no Lingkor, o site de uma empresa de turismo pertencente a um homem santo budista reencarnado que se tornou empresário que parece se lembrar de festejar com minha mãe na cidade de Nova York na década de 1970.
É muito fácil organizar viagens personalizadas, voltadas para um tema específico, como observação de pássaros, rafting, trekking ou estudos budistas.
Foto de Simon Monk
Transporte
O voo para o Butão oferece as melhores vistas da montanha de qualquer voo comercialmente programado no mundo. Provavelmente o jet-lag ficou aturdido, de repente você fica acordado de adrenalina ao passar pelo pico do Monte. Everest. Pegue um assento na janela.
Entrar no país por terra em Puenthsoling é uma opção interessante, porque as 6 horas de carro até o vale do rio oferecem a experiência de escalar várias zonas ecológicas até o coração do Himalaia. Os vistos são emitidos nesta fronteira e no aeroporto, mas para obter um visto, você deve estar pré-registrado em uma excursão. O custo é de US $ 20. Mantenha os ouvidos atentos aos regulamentos na nova travessia terrestre entre o sudeste do Butão e Assam, que é apenas para saída por enquanto.
Informações úteis
A taxa diária de US $ 250 do governo deve incluir tudo, exceto lembranças e bebidas, para que você não precise se preocupar com barganhas constantes. A moeda butanesa, o ngultrum, está atrelada à rupia indiana, em uma troca de cerca de 44 ng a US $ 1. Rupias também são amplamente aceitas. Uma garrafa de água custa cerca de 15 ng na cidade e 35 ng em hotéis. Uma viagem de táxi de dez minutos em Thimphu é de cerca de 60 ng. O Butão produz excelentes rum, e você pode comprar um litro de Dragon Rum por cerca de 100 ng em lojas, mais em hotéis.
As lembranças são bastante caras, tanto porque os butaneses estão acostumados a lidar com turistas ricos quanto porque a qualidade do artesanato local é excelente. O Butão produz alguns belos tecidos, muita arte budista e metalurgia interessante. O mercado de Thimphu (sex-dom) é um bom lugar para fazer compras. Lembre-se de que é ilegal trazer qualquer objeto com mais de 100 anos para fora do país. Salve recibos.
Você pode alterar os cheques de viagem e a moeda estrangeira no aeroporto, nos principais hotéis e bancos de Thimphu. Os cartões Visa geralmente são aceitos em lojas que atendem aos turistas, mas não em outros lugares.
As chamadas internacionais são possíveis, mas caras, na maioria dos hotéis, mas a rede local de telefonia móvel no Butão é extensa. O acesso lento à Internet está disponível em Thimphu a cerca de 70 ng por hora e você também pode ficar on-line em alguns dos maiores hotéis provinciais, onde é mais caro.
A eletricidade é de 220 volts e os plugues são grandes e com três pontas. Traga um adaptador.
Beber chá no Butão. Foto de iamdat
Comer
A maioria das refeições nos hotéis é servida em estilo buffet. No jantar, o primeiro prato é sopa, que a equipe de garçons levará para a sua mesa. Uma panela grande de arroz é padrão, geralmente acompanhada de pratos que incluem carne de porco ou carne bovina, algum tipo de curry, legumes no vapor e peixe assado ou frito (cuidado com os ossos). No final da linha, muitas vezes haverá uma tigela cheia de prato nacional do Butão, ema-datsi ou pimenta quente em molho de queijo. Malvadamente picante!
A comida não é ruim, mas fica monótona. É uma boa idéia trazer alguns bares de granola ou misturar trilhas de casa para caminhadas diurnas ou longas viagens de ônibus. Comensais corajosos podem experimentar comidas prontas, mas tome cuidado com chogo, cubos secos de queijo iaque com força suficiente para quebrar os dentes.
Cultura autêntica
Como as viagens dentro do Butão são muito difíceis, ao longo dos anos, cada vale desenvolveu sua própria cultura e dialeto distintos. Mais de uma dúzia de línguas são faladas dentro do reino. O idioma nacional é chamado Dzongkha, pois é o idioma dos antigos mosteiros da fortaleza, ou Dzongs, que ainda funcionam como o centro de governo de cada província. O dzongkha é ensinado nas escolas, mas o idioma básico da instrução é o inglês, então quase todos os jovens são pelo menos trilíngues, falando dzongkha, inglês e o idioma local do seu vale.
O arco e flecha é o esporte nacional do Butão e, se houver uma partida em andamento, pare e assista. Duas equipes se enfrentam em extremos opostos de uma faixa que se estende por todos os 140 metros, com um alvo minúsculo quase invisível na extremidade oposta. A equipe adversária fica ao redor do alvo, tentando distrair a pequena figura ao longe que está lançando armas mortais em sua direção. O arqueiro deixa voar, e se for um sucesso, todo mundo dança, canta e bebe uísque de arroz antes da próxima rodada.
O budismo tântrico praticado no Butão inclui um vasto panteão de demônios, bodhisattvas e outras divindades. Os praticantes acreditam no ciclo cármico de reencarnação e se esforçam para acumular mérito por meio de boas ações e pela realização de rituais. É comum ver homens e mulheres idosos andando pela rua murmurando mantras e girando rodas de oração, que são convenientemente construídas em paredes ao longo das calçadas das cidades.
Foto de Jos van Wunnik
A importância de boas ações inclui um profundo respeito por todas as formas de vida, desde a menor formiga até a própria terra. Durante minhas viagens, às vezes via butaneses parando na calçada, pegando insetos e tirando-os do perigo. A pesca e a exploração madeireira são fortemente regulamentadas e desaprovadas, assim como a matança de animais por carne, embora a maioria dos butaneses coma feliz carne de porco e carne bovina que outra pessoa tenha abatido.
Muitos butaneses se tornam monges em tenra idade. Pode ser uma vida dura de canto e mediação para esses meninos, especialmente em mosteiros empoleirados no alto das montanhas, mas há um senso sobrenatural de pureza e paz em tais lugares. Aqui estão alguns dos lugares para visitar no Butão:
Paro
A cidade de Paro é basicamente duas ruas paralelas uma a outra ao norte do aeroporto. Existem várias lojas de artesanato local e uma bela galeria de arte com pinturas butanesas originais e uma excelente seleção de fotografias em preto e branco.
O Museu Nacional fica na antiga torre de vigia circular em uma cordilheira acima do Dzong. Existem centenas de belas estátuas budistas nos andares superiores e uma masmorra no andar de baixo, onde o primeiro rei do Butão foi encarcerado brevemente. Há também uma exibição de armas medievais, mas a porta está fortemente sinalizada com textos budistas pregando as virtudes do pacifismo.
Existem vários templos em Paro, incluindo Kyichu Lhakhang, que remonta ao século VII, quando o budismo chegou ao Butão. O seu guia turístico poderá organizar uma visita a Kyichu, localizada ao longo do rio Paro, a uma curta distância a montante do centro da cidade. Com sorte, os monges permitirão que você veja as estátuas originais do santuário interno, há muito tingidas de preto por um milênio de fumaça das lâmpadas de manteiga.
Nenhuma visita ao Butão está completa sem uma visita ao famoso Mosteiro Taktshang, ou "Ninho do Tigre", que fica pendurado em um penhasco a milhares de metros acima do vale, a cerca de 10 quilômetros ao norte da cidade de Paro. Taktshang é na verdade um grupo de vários mosteiros, mas o Ninho do Tigre é de longe o mais dramático.
Dois destinos menos conhecidos em Paro são o templo Dungste Lhakhang e o mosteiro Dzong Drakha. Dungste Lhakhang está localizado no lado leste do rio a montante do Museu Nacional. Quando eu visitei, um ritual de funeral estava em andamento, e era assustador ouvir os monges cantando e batendo bateria enquanto eu subia escadas de madeira desgastadas até os andares mais altos do templo. As pinturas de parede no interior são de tirar o fôlego, mas está muito escuro, então traga uma lanterna.
Dzong Drakha está localizado a alguns quilômetros da estrada que leva ao oeste sobre Cheli La passar para o vale de Haa. Esta estrada só fica aberta a turistas há 3 anos, por isso poucos visitantes conhecem o mosteiro. É uma espécie de júnior do Ninho do Tigre, empoleirado em um penhasco menos dramático, a cerca de 40 minutos a pé da estrada. As vistas são magníficas e é improvável que você encontre outros viajantes.
O Buda gigante em Thimphu. Foto de Michael Foley
Thimphu
A capital de Thimphu fica a 2 horas de carro de Paro. Uma população crescente de cerca de 70.000 pessoas moram nas colinas circundantes, tornando Thimphu a coisa mais próxima de uma cidade que você encontrará no Butão. O tráfego pode ser espesso ao longo da rua principal, mas ainda não há semáforos, apenas um policial de luvas brancas dirigindo carros no cruzamento central.
Punakha
Punakha fica a apenas 40 quilômetros de Thimphu enquanto o corvo voa, mas a unidade pode facilmente levar a maior parte do dia com uma pausa para o almoço e algumas paradas para fotos. Leve seu passaporte, pois há um ponto de verificação uma hora fora de Thimbu, onde os soldados podem pedir para ver a identificação.
A estrada sobe até a passagem de Dochu La, um importante lugar espiritual para os butaneses. Definitivamente, reserve um tempo para sair do ônibus, passear pela floresta de bandeiras de oração e apreciar vistas deslumbrantes da cordilheira do Himalaia.
O vale de Punakha é muito mais baixo que Thimphu; portanto, uma vez ultrapassada a passagem, a estrada desce e desce pela densa floresta virgem verde. Fique de olho nos macacos, pandas vermelhos, pássaros raros e belos lírios das árvores. O vale em si é talhado por dois grandes rios glaciais que se juntam abaixo de Punakha Dzong, que muitos concordam que é a fortaleza mais bonita de todo o Butão. Tradicionalmente, os monges do Dzong em Thimbu passam o inverno em Punakha, aproveitando o clima relativamente ameno.
Fiquei quatro noites em Punakha no Hotel Zangtho Pelri. Além do Dzong, recomendo uma viagem de um dia até o vale até o vasto Parque Nacional Jigme Dorji. A estrada segue um rio que atravessa terras agrícolas, onde você pode sair e caminhar até as aldeias nas encostas. O Parque Nacional em si é um ótimo lugar para avistar mamíferos e pássaros raros. É possível dirigir até a fronteira da província de Gasa e ainda estar de volta ao hotel a tempo para o jantar.
Punakha Dzong. Foto de Ashwin Mudigonda
Phobjika
Visitei Phobjika como uma viagem de um dia de Punakha, mas definitivamente recomendaria ficar lá por uma ou duas noites. O vale é conhecido como a casa de inverno dos guindastes de pescoço preto, que chegam em meados de outubro depois de sobrevoar o Tibete sobre o Himalaia. Os guindastes são sagrados no Butão, e o governo fez um grande esforço para proteger seu habitat.
Nos últimos anos, a única maneira de chegar a Phobjika era a pé, mas uma estrada foi construída que se ramifica na principal via oeste-leste, pouco antes da passagem para o Butão Central. Demora cerca de 3 horas para fazer a viagem de Punakha. Há um grande templo em uma colina com vista para o vale, que está passando por extensas reformas.
Leitura recomendada
Aqueles que consideram seriamente uma viagem ao Butão devem colocar um manual de verdade. Lonely Planet publica um tomo bastante abrangente, mas o melhor é provavelmente o Butão de Françoise Pommaret: Reino das Montanhas do Himalaia.
Jamie Zeppa, uma mulher canadense que foi para o Butão Oriental para ensinar e acabou ficando, escreveu um relato maravilhosamente pessoal de suas experiências intituladas Além do Céu e da Terra: Viagem ao Butão.
In the Himalaia, de Jeremy Bernstein, é um dos meus livros de viagem favoritos. É principalmente sobre o Nepal, mas também inclui belos retratos do Tibete e Butão.
A cena das notícias no Butão pode ser bastante tranquila, mas se você quiser obter as informações mais recentes, consulte a edição on-line do jornal semanal do Butão no Kuensel Online.
Tashi Delek!
