Meio Ambiente
Crescendo na Geórgia e dirigindo a costa do golfo para o fim de semana, minhas associações da Flórida sempre foram: praia, cerveja, Miami Bass. Não foi até meus pais se mudarem para Sarasota que eu percebi quão excepcionalmente diverso é o terreno e até que ponto esses ecossistemas de valor inestimável que sustentam a vida selvagem foram afetados pelo desenvolvimento.
Agora, os conservacionistas da vida selvagem estão buscando avançar em uma rede estadual de “corredores” que conectariam habitats vitais e áreas selvagens. No início deste ano, a equipe da Expedição para corredores da vida selvagem da Flórida caminhou, pedalou e percorreu mais de 1300 quilômetros pela Flórida em uma jornada de 70 dias para ajudar a conscientizar a importância dessas áreas.
A equipe, que incluía o conservacionista Mallory Lykes Dimmitt, o biólogo Joe Guthrie e o fotógrafo e explorador da National Geographic, Carlton Ward Jr., atravessou o estado como as espécies nativas da Flórida - desde o Everglades Headwaters, atravessando Panhandle até a fronteira com o Alabama.
Foto: Carlton Ward
As cores explodem sobre as palmeiras durante uma bela noite no rio Chassahowitzka.
A expedição foi apoiada pelo Florida Wildlife Corridor, uma organização focada em mostrar que conectar, proteger e restaurar corredores de terras e águas conservadas são essenciais para a sobrevivência da fauna silvestre diversificada da Flórida. A trilha da Expedição cobria uma parte da terra que seria protegida nas regiões interconectadas propostas, com mais de 18.000 quilômetros de rios, 27 nascentes e quase 8.000 lagos com mais de 10 acres.
Foto: Carlton Ward
Um peixe-boi das Índias Ocidentais e seu filhote.
No geral, o Corredor abrange uma área de 15, 8 milhões de hectares de terras minimamente desenvolvidas. A equipe e os parceiros do Corredor defendem a proteção dos “elos perdidos” do Corredor, estimados em cerca de dois milhões de acres de terras de maior prioridade, ainda necessitando de proteção para garantir a viabilidade a longo prazo do Corredor.
Foto: Carlton Ward
Um grackle comum procura em um bar de ostras perto de Cedar Key na luz dourada da manhã.
O Corredor fornece habitat para 42 espécies ameaçadas listadas pelo governo federal e 176 espécies ameaçadas listadas pelo estado. Algumas espécies ameaçadas incluem o Whooping Crane, Florida Panther, West Indian Manatee, Green Turtle, Leatherback Turtle, Hawksbill Turtle, Gulf Sturgeon e muitos mais.
