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Sedilo é um vilarejo característico de fazendeiro, tranquilo, exceto durante os três dias dedicados a St. Constantine, quando os cavaleiros realizam uma das corridas mais perigosas do mundo.
Como todos os anos, no dia 6 de julho, os principais cavaleiros de Sedilo encantam moradores e turistas reunidos em torno do pequeno santuário de cor pastel dedicado a St. Constantine. Eles estão aqui para assistir a esse audacioso show, conhecido como S'Ardia.
As estrelas indiscutíveis do festival são os três primeiros cavaleiros. O líder, Sa Prima Pandela (A Primeira Bandeira), encarna St. Constantine e tem a responsabilidade de trazer sua bandeira dourada para o santuário. Ele é indicado pela paróquia de Sedilo e nomeia seus “generais” a segunda e a terceira bandeira (Sa Segunda Pandela e Sa Terza Pandela).
Os três Pandelas juntos designam suas três "acompanhantes", que detêm bastões que guardam ferozmente do resto do enxame que simbolizam os inimigos e tentam passar pelo Imperador. Não há vencedores ou perdedores, mas testar o limite das medidas legais de segurança funciona como um reforço da reputação.
Reunidos na casa do líder, os cavaleiros seguem para a Piazza di Chiesa (praça da igreja), onde a paróquia lhes dá suas bênçãos e inicia oficialmente S'Ardia. Antecipados por uma fila de fuzileiros, os cavaleiros ostentam uma autoconfiança na sela e, orgulhosos de sua blusa branca impecável e calça preta típica, desfilam por Sedilo em direção ao campo banhado pelo sol, repleto de peregrinos.
Esperando horas sob o sol de verão na Sardenha, os espectadores são dominados pela poeira e pelo intenso cheiro de suor, cavalos e pólvora. Os momentos iniciais são os mais perigosos. Este ano, um piloto de 44 anos caiu do cavalo e morreu.
Durante todo o ano, há discussões sobre a necessidade de uma segurança mais rigorosa, mas a perspectiva de que o S'Ardia possa ser banido está além da imaginação dos participantes e residentes.
Matteo, 29 anos, que administra a S'Ardia há doze anos, explica: “Somente nós, Sedilesi, entendemos a S'Ardia e não estamos pedindo a ninguém que compreenda. Estamos plenamente conscientes do perigo da rota, é por isso que treinamos - para a segurança dos nossos e dos outros pilotos.”
Os cavaleiros de Sedilo são famosos em toda a ilha por sua habilidade. Matteo dedica seu tempo livre a treinar e cuidar de seus cavalos. "Para mim, correr é um ato de fé em relação a St. Constantine", diz ele, "mas também amor e paixão por cavalos".
Giulia, 20, uma das duas mulheres que comandam S'Ardia, explica a pura verdade. “Sim, existem riscos, mas todos estamos cientes do perigo que enfrentamos quando decidimos correr. Antes de me sentar na sela, sinto-me nervoso, mas uma vez no cavalo não penso em nada. No final, o único arrependimento é que já acabou.
