Os cemitérios costumam estar nas listas imperdíveis dos viajantes (e não, não estamos sendo sarcásticos - as pessoas realmente gostam de visitar cemitérios). O prestigiado cemitério Père LaChaise em Paris está sempre cheio de turistas curiosos que querem ver as lápides de Van Morrison, Oscar Wilde ou Edith Piaf, e as catacumbas da cidade contaram 512.000 visitantes em 2016. O cemitério judeu em Praga é um dos os locais mais recomendados para se visitar na cidade, e os enormes campos de pequenas cruzes brancas do Cemitério Americano da Normandia atraem cerca de um milhão de visitantes por ano. Mas, embora esses cemitérios mundialmente famosos sejam extremamente populares entre os visitantes, eles inspiram pouco mais do que tragédias, perdas e tristezas.
O cemitério da cidade de Săpânța, na Romênia, não é seu cemitério sombrio típico. Não está cheio de lápides cinzentas. Não é decorado com buquês de plástico em vasos de estanho, grandes cruzes de granito e esculturas de anjos chorando. Em vez disso, é um lugar aparentemente alegre, onde todas as lápides são vivas e divertidas, daí o apelido do cemitério: Cimitriul Vesel, o Merry Cemetery.
Stan Ioan Patras, um entalhador de madeira local, começou a criar marcadores graves para o cemitério de Săpânța em 1935 até sua morte em 1977. Cada marcador de sepultura é feito de madeira, fica verticalmente na cova e é encimado por uma talha pontiaguda, coberta de estanho telhado que protege a peça da chuva. Todos os marcadores das sepulturas são pintados de azul especial (“azul de Săpânța”) e são fortemente decorados com flores coloridas, além de motivos geométricos e orgânicos, fazendo com que o cemitério pareça incrivelmente brilhante e alegre.
Mas cada memorial é diferente. Abaixo do teto pontudo, há uma cruz e, sob cada cruz, há uma pintura colorida representando o falecido fazendo algo que amava, seus empregos ou no momento de sua morte - cozinhando, costurando, bebendo, tendo um acidente de carro etc. - e, embaixo de cada pintura, há um epitáfio único e espirituoso na forma de um poema que descreve a pessoa enterrada abaixo. A menos que você fale romeno, decifrar esses poemas será difícil, mas dois exemplos foram fornecidos pelo departamento de turismo da área:
Aqui é onde eu descanso
E Pop Toader é o meu nome.
Eu adorava clarinete
E a tuica (aguardente) no meu copo
Enquanto eu vivesse na Terra
Fiquei pensando nessas coisas:
Ter algo para beber e o que comer
E tocar clarinete
Eu também estava infeliz
Porque eu era viúvo
Mas para você eu estou cantando alegremente
Não da maneira que estou cantando por mim mesma.
Outro, um pouco mais engraçado, diz:
Sob esta pesada cruz, jaz minha sogra
Se ela tivesse vivido mais três dias
Teria sido eu quem mentiu aqui
E ela teria sido a leitora
Existem cerca de 800 marcadores graves no cemitério Merry e, apesar da morte de Stan Ioan Patras (também enterrado no cemitério, atrás da igreja que é tão legal quanto o cemitério), a tradição continua graças ao aprendiz de Patras, Dumitru Pop.. Mas porque ele sabe que ele também vai parar no Merry Cemetery (ele tem seu lote reservado), ele está treinando o próximo escultor / pintor / poeta que tomará seu lugar.
Săpânța está localizada muito perto da fronteira que a Romênia compartilha com a Ucrânia e fica a 10 horas de carro (cerca de 360 milhas) de Bucareste, capital. A área em torno de Săpânța também abriga oito lindas igrejas de madeira do Patrimônio Mundial da UNESCO, portanto vale a pena fazer um desvio para esta parte do país.
