Sarah Shaw, estudante da MatadorU, vai à DMZ da Coréia para lançar meias do outro lado da fronteira.
Balão de meia. Todas as fotos: Autor
No sábado, 30 de junho, deixei meu apartamento às 8h, usando botas de chuva e uma câmera pendurada no pescoço. Eu estava indo para Paju, uma cidade sul-coreana localizada a 10 km da Coréia do Norte, na fronteira com o lado oeste da zona desmilitarizada, para encontrar membros da organização sem fins lucrativos Paz da Coréia do Norte e participar de um lançamento de balão que enviaria meias para a Coréia do Norte.
As meias são um bem precioso no norte, onde a economia entrou em colapso completamente e cerca de 100.000 crianças morrem de fome todos os anos. Um par de meias de alta qualidade pode ser trocado por 10 kg de milho em um dos mercados negros ilegais espalhados pelo estado comunista e isolado. Isso é suficiente para alimentar um adulto por um mês. Além disso, a falta de meias e calçados adequados leva milhares de norte-coreanos a ferir os pés - muitos acabam com pernas amputadas e, como o estado carece de recursos médicos suficientes, eles não têm acesso a próteses.
A Paz da Coréia do Norte começou a lançar balões em novembro passado. Os balões têm 10m de comprimento e estão cheios de hidrogênio. Caixas de meias estão presas aos balões e podem flutuar até Pyeongyang. Os lançamentos de balões são dirigidos por Lee, um desertor norte-coreano, junto com dois sul-coreanos, Sunnie e Peter, que vivem no exterior por uma parte substancial de suas vidas. Vários voluntários regulares participaram de todos os lançamentos.
Em 2003, Lee encontrou um folheto informativo de um lançamento de balão sul-coreano, que se tornou sua inspiração para desertar três anos depois, aos 40 anos. Também o inspirou a liderar esses lançamentos hoje.
Após o lançamento, o Sr. Lee compartilhou sua história conosco durante o almoço em um restaurante tradicional coreano. Na Coréia do Norte, ele trabalhou no comércio, viajando constantemente entre a Coréia do Norte e a China. Embora seu pai tenha criticado o regime de Kim Il Sung, Lee propôs uma idéia para criar um negócio para trazer comida para a Coréia do Norte. Como a Coréia do Norte estava enfrentando uma fome nessa época nos anos 90, o governo deu a ele a chance de ver se ele poderia alcançar o que planejava. Ele conseguiu.
Quando ele encontrou o folheto de um lançamento de balão, não sabia se a mensagem anti-regime era verdadeira. Então, em uma viagem à China, ele pôde conversar com seus amigos chineses e assistir a notícias da Coréia do Sul. Ele logo percebeu que o governo norte-coreano estava mentindo para ele.
Depois que o melhor amigo de Lee escapou, ele decidiu fugir da Coréia do Norte também. Ele planejou sua jornada com cuidado. Depois de chegar à China e depois à Coréia do Sul, sua esposa vendeu sua casa no norte e se escondeu com seus filhos para evitar serem enviados para um campo de trabalho ou serem condenados à morte. Lee conseguiu emprestar dinheiro de novos companheiros na Coréia do Sul para providenciar que sua esposa, filhos e mãe de 80 anos escapassem com segurança. Seus amigos na China os ajudaram.
Cada lançamento custa aproximadamente US $ 2.000, ea Paz da Coréia do Norte está constantemente buscando patrocinadores para manter esses lançamentos em execução todos os meses.
Na Coréia do Sul, Lee trabalhou em diversos empregos ímpares - construção, lavagem de louças e janelas, entrega de flores e correspondência. Ele enfrenta discriminação regularmente no sul, apesar de estar amplamente acostumado com seu novo lar. No entanto, apesar do passado trágico e das lutas de Lee para se misturar à sociedade sul-coreana, ele vive com uma atitude positiva. Ele dedica uma quantidade substancial de tempo e energia para executar esses lançamentos de balões uma vez por mês para dar esperança a seus compatriotas no norte. Como a Coréia do Norte estabeleceu classes sociais, compostas por executivos, de classe média, a serem observados e a serem executados, entregar meias de balão é a única maneira possível de que os recursos cheguem aos cidadãos no nível mais baixo da sociedade. escada.
Para participar de um lançamento de balão com a Paz na Coréia do Norte, participe do grupo do Facebook e fique atento aos eventos que ocorrerão no último sábado do mês. Você deve pagar 20.000 won (US $ 18) para participar do lançamento - isso inclui uma viagem de ônibus de ida e volta de Seul a Paju e uma doação para a causa. Se você não puder participar, mas gostaria de doar, visite a página deles. Cada lançamento custa aproximadamente US $ 2.000, ea Paz da Coréia do Norte está constantemente buscando patrocinadores para manter esses lançamentos em execução todos os meses.
Chegando ao lançamento
Embora estivesse chovendo de manhã, a velocidade e a direção do vento eram perfeitas para enviar balões para a Coréia do Norte. Sete foram lançados, cada um com 10 m de comprimento e cheios de hidrogênio.
Uma demonstração
Lee demonstra como as meias chegarão na Coréia do Norte. Cada balão é anexado a um cronômetro, permitindo que ele viaje até Pyeongyang. Quando o cronômetro para, uma corda quebra e as meias caem.
Meias de alta qualidade
Sunnie, uma das voluntárias principais, segura um par de meias. Eles são de alta qualidade, custando cinco vezes mais do que as meias que a China vende para a Coréia do Norte. Nesse dia, enviamos 2.000 meias para o norte, o equivalente a 20 toneladas de milho. Várias organizações costumavam enviar comida para a Coréia do Norte através de balões, mas muitas vezes o governo interceptava e envenenava. Quando cidadãos comuns encontravam e comiam, os ferimentos se desenvolviam na boca junto com outros problemas de saúde. O governo norte-coreano os convenceu de que a Coréia do Sul os envenenara propositalmente. Por esse motivo, a Paz da Coréia do Norte envia apenas meias.
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Uma mensagem
Em vez de criticar a Coréia do Norte, Lee prefere anexar uma mensagem de esperança a cada par de meias, dizendo: "Nossos queridos irmãos na Coréia do Norte! Olá irmãos da Coréia do Norte! Em todo o mundo, as pessoas estão sempre com você. Suas dificuldades são internacionalmente conhecido. Esperamos que o norte e o sul-coreano se reúnam em um futuro próximo. Por favor, viva uma vida longa e saudável! Permaneça forte. Nós o amamos. Sentimos tanto a sua falta. Aviso! É possível que algumas pessoas más possam borrifei essas meias com veneno que poderia prejudicá-lo. Se você encontrar as meias, não as toque com as próprias mãos. Pegue-as com ferramentas e guarde-as em sacos plásticos. Se possível, enxágue-as em água corrente por pelo menos 10 horas antes de usar."
Inflação
Um voluntário conecta latas de hidrogênio aos balões. Como o hélio é tão caro na Coréia do Sul, o hidrogênio é usado para inflar os balões.
Anexando o timer
Lee anexa um cronômetro a uma caixa de meias. Notei a tatuagem na mão esquerda e perguntei a ele. Isso se traduz em "boa saúde, música, virtude, sabedoria". Essa é a filosofia de vida que ele escreve em suas mãos desde os dez anos de idade. Apesar do passado trágico de Lee, ele tem uma atitude positiva. Em vez de pensar nos infortúnios passados, ele dedica seu tempo a ajudar os colegas norte-coreanos a sobreviver e a encontrar inspiração através da mensagem anexada às meias.
Preparação
Lee carrega a próxima caixa, enquanto outro voluntário começa a conectar o hidrogênio ao próximo balão.
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Colocar as meias
Lee (à direita), Sunnie (ao meio, atrás do balão) e Peter (à esquerda), os três principais voluntários, conectam um dos balões a uma caixa de meias.
Voluntários
Voluntários de oito países diferentes seguram o balão enquanto ele infla.
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Configurando o balão
Os voluntários seguram o balão com as palmas das mãos ou envolvem os braços em torno do material frágil, para evitar que o balão se rompa durante a inflação.
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Pronto para lançar
Os voluntários se preparam para lançar o balão.
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