“O processo de inscrição no [Peace Corps] tem sido um desafio, mas me deu a oportunidade de examinar minha vida e meus objetivos futuros.” - Muriel Johnston
Muriel Johnston
Aos 84 anos, Muriel Johnston não é um candidato comum ao Peace Corps.
Ela está começando seu serviço do Peace Corps nesta primavera em Marrocos com uma vida inteira de realizações e experiências para compartilhar com seu país anfitrião e colegas do Peace Corps.
No entanto, ela está tão focada no que essa aventura a ensinará e como enriquecerá sua vida.
Tive alguma dificuldade em localizar Muriel para esta entrevista por e-mail; ela estava viajando pela África do Sul por algumas semanas. Ao voltar para casa, ela gentilmente tirou um tempo de sua última semana antes da partida para responder a algumas perguntas.
O que primeiro atraiu você para o Corpo de Paz? E fez você decidir servir por mais de dois anos como voluntário do Peace Corps neste momento de sua vida?
Quando soube que o Peace Corps tinha um escritório especial para mais de 50 voluntários e que a idade não era um impedimento, liguei para o 50+ Office em Washington, DC para obter detalhes. Fiquei intrigado com a oportunidade de acrescentar mais significado à minha vida.
Por que você acha que o Corpo de Paz está tentando atrair voluntários mais maduros? O que você acha que voluntários mais maduros oferecem ao Corpo de Paz e ao país anfitrião?
Sinto que o Peace Corps está trabalhando para apresentar uma imagem mais equilibrada da cultura americana, incluindo uma maior variedade de cidadãos. Voluntários maduros podem oferecer as habilidades de “convívio” que desenvolveram, bem como experiência em negociação e compromisso com membros do país anfitrião e com voluntários tradicionais.
Passar nos exames médicos do Peace Corps não é uma tarefa fácil para pessoas de todas as idades - parabéns! O Corpo da Paz faz arranjos especiais para voluntários maduros quando estão no país?
O Corpo da Paz é muito cuidadoso com seus voluntários, independentemente da idade, em todos os aspectos da vida no país. As preocupações com segurança e saúde são fundamentais. A atenção aos requisitos especiais exigidos pelos costumes locais é enfatizada. Por exemplo, o consumo de álcool é um tabu, e é necessário um vestuário e comportamento modestos.
Qual será o seu trabalho como voluntário do Peace Corps?
Minha designação como voluntário do Corpo da Paz não foi definida com precisão. O título que me foi dado é “Educador em Saúde” e meu entendimento da descrição do trabalho é basicamente maternal, ou seja, enfatizando uma boa higiene pessoal, incentivando melhores práticas sanitárias e observando medidas preventivas para uma boa saúde. Uma mãe "glorificada", de fato!
Crianças marroquinas. Foto de jfgornet
Os objetivos do Peace Corps são tanto aprender sobre o país anfitrião e você quanto compartilhar o seu conhecimento e experiência. O que você espera aprender e trazer para casa com essa experiência?
Aprender mais sobre outros países dissolve alguns dos mistérios que cercam as culturas estrangeiras. Acredito que ajudar a eliminar esse mistério encorajará soluções pacíficas. Compartilhar minhas experiências com meu círculo de familiares e amigos permitirá que eles entendam melhor que os desafios que os outros enfrentam são semelhantes aos nossos.
Como sua família se sente com sua decisão de ingressar no Peace Corps?
Minha família apoiou minha decisão de ingressar no Corpo de Paz. É claro que houve algumas reservas quanto a minha distância, mas sempre há e-mail. Alguns membros da família já estão planejando visitas ao Marrocos.
