Esportes
Andar pelo Cairo é um pouco como andar de skate nas ruas da década de 70 na Califórnia - garantida uma audiência curiosa (e vocal).
No MEU skate diário até a estação de metrô Sakanat, me sinto muito longe da Califórnia. Quando ando de skate por Ma'adi, um dos subúrbios mais verdes e ricos do Cairo, no Egito, os queixos caem. Muito parecido com os Z-Boys de Dogtown - a equipe de skate de Santa Monica que levou pranchas para as ruas e revolucionou a cultura do skate -, recebo uma boa dose de olhares incrédulos enquanto trovoo pela estrada.
Se eles soubessem que eu estava a caminho de ensinar seus filhos, filhos e filhas da elite egípcia, eles fariam o que mais faz quando a descrença se amontoasse nesse tipo de incredulidade: eles iriam rir. Eu poderia facilmente me juntar a eles também porque, para um cara como eu, alguém cuja vida mudou em 1987 por uma única cena de skate na "Academia de Polícia VI", para terminar com uma bolsa de estudos no Oriente Médio em uma grande universidade, como eu poderia não?
No meu skate diário até a estação de metrô Sakanat, me sinto muito distante daqueles primeiros dias em minha garagem em Anchorage, no Alasca, quando tentei me ensinar os truques que havia visto na tela grande e sonhado com a Califórnia, minha última casa nos Estados Unidos. antes de vir para o Cairo.
Em vez das loiras bronzeadas que eu conhecia, vejo mulheres cujos olhos estão alinhados com kohl preto e cujos cabelos com véu estão modestamente presos no lugar. Em vez do onipresente boné de beisebol e bermuda de prancha, esse uniforme unissex na Califórnia, vejo turbantes e galabayyas, o vestido longo usado por homens e mulheres.
No Cairo, a concorrência por espaço é acirrada. Rattletrap Fiats, bicicletas, scooters e táxis Peugeot debilitados batalham ruidosamente por sua parte na estrada. Microônibus em ruínas andam em volta das artérias da cidade, arremessando impetuosamente fumaça nociva.
Eles giram pelas rotatórias, onde as famílias egípcias costumam fazer piqueniques nos trechos circulares da grama. Duas faixas geralmente acabam acomodando cinco carros. Passar de ambos os lados e dirigir no meio da estrada é perfeitamente aceitável e o estacionamento triplo no centro da cidade é a norma. O skate no Cairo é definitivamente um esporte radical.
Alguns Cairenes sorriem para minhas acrobacias de skate, me dão o polegar para cima ou até gritam: "Meya, meya!" (Literalmente significa "100! 100!", Mas traduzindo como algo próximo a "Impressionante!") Enquanto bebem seu shai (chá) ou sopra sua sheesha (canos de água) nos infinitos cafés da cidade.
Outros se assustam e me afastam. Alguns piqueniques e passageiros viram rostos intrigados enquanto eu ando de skate. Com a gasolina tão barata, por que alguém estaria se empurrando? Mais me avisam que não posso mais "brincar" lá. Uma vez, depois que eu atravessei algumas escadas de mármore sujas na estação de metrô, uma mulher robusta e matronal com um véu veio até mim, sacudiu o dedo e gritou em inglês: "Este é o metrô, não o clube!"
Apesar das repreensões ocasionais, há algo divertido em rodar livremente por todo esse caos. E aqui estão cinco dos melhores lugares para embarcar.
Praça Tahrir (Libertação)
Se não estiver sendo ocupado nem a revolução televisionada quando você chegar, triture os bancos de granito rosa e navegue pelas superfícies macias e sedosas em frente ao Mogama (um gigante burocrático e kafka de um prédio em frente à American University). Uma multidão de curiosos (e vocais) espectadores é garantida. Para um verdadeiro momento do “Vanilla Sky”, venha durante o Ramadã e apareça aqui antes do iftar (a quebra do jejum): você terá a Time Square do Egito só para você.
Hilton International
Se você tem os meios necessários (e um bom seguro de viagem), olhe o conjunto de escadas duplas na arcada traseira do hotel, onde abundam saliências até os joelhos e paredes de mármore opulentas aguardam o seu prazer de deslizar pelo nariz e andar na parede. Cuidado com as forças de segurança aqui. Se você os acordar de seu estado normalmente sonambulante, eles podem ser menos do que amigáveis.
El Ma'adi
Saudades do anonimato das ruas da Califórnia? Com o maior número de skatistas de expatriados no Cairo, a aceitação resignada dos moradores e a única mini-rampa da cidade - Ma'adi, um subúrbio arborizado e próspero, parece o mais próximo possível dos EUA este lado do Nilo. Para o paradeiro exato da mini rampa, um playground de madeira compensada com 1, 80 m de altura e 2 m de largura, confira o Sk8boarding no Cairo.
Embaixada Americana
A paranóia trabalhou a nosso favor aqui. Há um raio de cinco quarteirões fechado para o tráfego; as empresas locais sofrem, mas os skatistas podem fazer sessões aqui sem o medo onipresente de serem abatidos por um Peugeot. Ruas asfaltadas e sem tráfego igual a um refúgio (uma raridade no Cairo superpovoado e densamente lotado).
Ponte Kasr El Nil
Ande de skate nesta ponte dos anos 30 do centro para Zamalek (a versão do Cairo do East Village de Nova York) e participe de um ritual de Cairene: o Evening Promenade. Se por acaso você já conheceu seu próprio Anthony ou Cleópatra, leve-o aqui depois de uma boa corrida de skate para ver as principais atrações do centro da cidade e um cruzeiro pelo Nilo em uma felucca decorada com luzes de discoteca e música pop árabe estridente.
