Parques + Natureza
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Solidão, vistas espetaculares e abundante vida selvagem definem as terras selvagens do inverno no Glacier National Park.
Sozinho na Catedral
Enquanto os meses de verão estão agitados com os caminhantes empolgados, as primeiras neves do inverno trazem tranquilidade ao Glacier National Park, perfeito para quem procura calçar sapatos de neve ou esquis de cross-country.
Ouvindo nada além do barulho de nossos sapatos, meu namorado Andy e eu decolamos por alguns dias no interior de Glacier. Decidimos fazer a viagem de ida e volta de 16 milhas para o Lago Avalanche e suas montanhas cobertas de neve e águas geladas.
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A estrada Going-the-Sun para a área de piquenique de Avalanche é relativamente plana, com vistas deslumbrantes do lado sul do lago McDonald, o North Fork do Flathead e as montanhas circundantes. A estrada ainda estava arada, então amarramos nossos sapatos de neve em nossas mochilas e caminhamos rapidamente as 6 milhas da estrada para a área de acampamento deserta de Avalanche.
Deixando o equipamento, continuamos o caminho até o lago em raquetes de neve. Depois de alguns quilômetros de pó crocante, as sempre-vivas se abriram para a catedral congelada do lago Avalanche, picos acidentados se estendendo para encontrar as nuvens e cachoeiras geladas da geleira Sperry.
Eu caminhei por essa trilha no verão, quando as margens são cobertas por turistas ansiosos tirando fotos. Mas desta vez éramos os únicos a ver a cena, nossos sapatos de neve cortando as primeiras faixas (humanas).
De volta ao acampamento, montamos sob um dos enormes cedros, com apenas nossas próprias vozes quebrando a noite silenciosa. A estrada Going-to-Sun estava fechada durante o inverno no Lake McDonald Lodge e havia uma boa neve na trilha - não vimos uma única pessoa por dois dias.
Vida selvagem de Montana
Mas não estávamos sozinhos.
Quando as pessoas pensam no Glacier, pensam em ursos. Enquanto o parque protege o núcleo de uma das maiores populações remanescentes de ursos pardos no Baixo 48, no inverno esses animais estão profundamente hibernados. Sua ausência oferece aos visitantes a oportunidade de observar muitas outras criaturas que compõem o ecossistema diversificado da Geleira.
Pássaros e esquilos tagarelavam nas árvores, e paramos para examinar veados, lebres e até pegadas de puma. Com pó fresco que cobre a estrada e a trilha, o inverno facilita o rastreamento da vida selvagem.
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Qualquer tempo gasto com raquetes de neve na floresta, margens do lago ou mesmo na estrada do parque mostra evidências de passagem da vida selvagem - e talvez um vislumbre dos próprios animais. Tivemos a sorte de capturar um jovem fanfarrão na floresta e uma águia americana planando sobre o lago McDonald.
O frio e o vento do inverno no alto país oferecem desafios maiores do que a maioria dos animais (incluindo seres humanos) pode lidar. Enquanto as cabras da montanha e os pikas do parque se mantêm em seus terrenos alpinos, a maioria dos animais que permanecem ativos no inverno migra para altitudes mais baixas para facilitar o acesso aos alimentos e mais proteção contra os elementos. Sua melhor aposta para vislumbrar a vida selvagem no inverno é explorar as terras baixas.
Mas não importa para onde sua caminhada com raquetes de neve o leve ao parque, espere silêncio, solidão e vida selvagem que apenas uma região selvagem de inverno como o Glacier pode trazer. Seja para fazer uma rápida caminhada diurna até McDonald Falls, acampar na neve em Avalanche Lake ou descer para Two Medicine, o Glacier é um dos destinos de inverno mais espetaculares do Lower 48.
Locais recomendados para explorar
Geleira Apgar e West: Facilmente acessível a partir de pontos a oeste, a West Glacier oferece mirantes panorâmicos e rotas florestais, além de caminhadas guiadas com raquetes de neve de janeiro a março. O Apgar Visitor Center também aluga sapatos de neve.
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Lake McDonald e Avalanche: terrenos suaves, muita neve e fácil acesso a maravilhosas paisagens de inverno fazem desta a área de esqui e neve mais popular do parque.
Marias Pass: A área em torno do cume do Marias Pass, localmente chamado Summit, é outro local popular para caminhadas na neve e esqui. As condições podem ficar ventosas, mas a neve geralmente é boa aqui, mesmo quando não está em outras áreas.
North Fork: Um pouco fora dos roteiros mais conhecidos, os prados e lagos de North Fork oferecem vistas deslumbrantes do North Fork do Flathead, da Whitefish Range a oeste e da Livingston Range a leste.
St. Mary: passeie com raquetes de neve pelo terreno ondulado até um penhasco panorâmico com vista para Red Eagle Creek para apreciar as excelentes vistas das montanhas ao longo do lago St. Mary e do vale vermelho de Eagle. Ou explore os álamos, prados e coníferas mistas nas colinas a leste do lago.
Dois remédios: a estrada de dois remédios oferece fácil acesso a recompensas caminhadas na neve e esqui quando as condições de neve são boas. A acumulação é fortemente influenciada pelo vento, portanto verifique as condições antes de partir.
O que trazer
Raquetes de neve: Embora algumas das trilhas sejam passíveis de caminhadas com um bom par de botas, as raquetes de neve são cruciais para alcançar os destaques do parque.
Botas de inverno e meias quentes: botas impermeáveis e isoladas com um bom par de meias de lã tornarão o passeio muito mais agradável.
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Camadas: O clima no parque muda rapidamente. Passamos de embrulhados em nossos casacos de lã, para andar de barco, e nos despindo até nosso capilene ao abrir caminho para o lago. Traga mais do que você pensa que precisa.
Comida: Se você estiver acampando ou apenas saindo para o dia, estará queimando calorias. Comemos cuscuz quente e lentilhas ao curry no jantar e aniquilamos nossa sacola de mistura de trilha e chocolate preto.
Libações: Traga água. É fácil ficar desidratado no inverno quando você está com frio; portanto, beba muita água durante o dia. Também gosto de embalar algo um pouco mais forte para tirar o frio de uma noite fria de inverno. Meu favorito - chá preparado com mel e uísque. Felicidades!
Senso comum: caminhar com raquetes de neve é uma aventura espetacular, mas o clima variável e a neve instável podem tornar sua caminhada traiçoeira. Entre com o guarda florestal e entre na trilha antes de sair e fique atento às mudanças nas condições enquanto explora.
