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O spam está demorando um pouco. Você pode ter notado que ele bateu no seu feed do Instagram em tudo, desde pizza a mac e queijo. Esse ressurgimento repentino da moda vem depois de décadas de negligência por um produto que antes enchia as barrigas de GI e os armários das cozinhas domésticas. Mas enquanto o resto de nós dormia com essa carne milagrosa, um estado do país continuou com a grande tradição do Spam - não, não seu estado natal, Minnesota, mas o Havaí.
Quando o Spam chegou ao mercado em 1937, foi o primeiro produto de carne enlatada que não exigia refrigeração, tornando-o uma opção fácil para rações de soldados. Durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra da Coréia, as IGs o transportaram para todos os cantos do Pacífico. Além do Havaí, os habitantes das Filipinas, Guam, Coréia do Sul e outras ilhas do Pacífico gostaram do Spam e o adotaram rapidamente em suas próprias dietas, remisturando a carne com pratos tradicionais e repensando o potencial do Spam. Hoje, os havaianos consomem sete milhões de latas por ano, enquanto os moradores de Guam queimam 16 latas por pessoa por ano, de acordo com a Hormel Foods Corporation, que produz Spam.
É o bife do Havaí … e sushi
No Havaí, onde o Spam é conhecido como o “bife havaiano”, os pratos à base de spam surgiram durante o meio do século, emprestando tanto dos pratos americanos tradicionais quanto de uma mistura de pratos imigrantes do leste asiático que influenciam o arquipélago. Você o encontrará mais comumente no Spam musubi, uma variante de onigiri japonês feito de Spam grelhado pressionado em um quadrado com arroz branco e envolto em nori. O arroz frito com spam (às vezes servido com kimchi) é outra adaptação de um prato asiático, mas o spam com ovos vem diretamente dos clientes americanos. Depois, há o melhor conforto, o loco moco, no qual o Spam se une a um hambúrguer em cima de arroz branco e é coberto com molho marrom e ovo frito.
Chefs como o coreano-americano Roy Choi dos restaurantes coreanos mais famosos de Los Angeles e o havaiano Ravi Kapur do Liholiho Yacht Club de São Francisco espalharam o evangelho do Spam por todo o país, adaptando-o à isca do Instagram. Porém, muito antes de os habitantes da região perceberem o potencial retrô e viral de Spam, os chefs havaianos estavam experimentando a carne enlatada.
Foto: Spam Jam
O maior festival de spam do mundo
Nos últimos 16 anos, o festival gastronômico Spam Jam Waikiki, na ilha de Oahu, mostrou chefs colocando giros inovadores no Spam. Toby Tamaye, diretor de marketing do festival, diz que é o maior festival gastronômico de uma noite no estado, e Hormel o reconhece como o maior festival de spam do mundo. O que começou como uma festa no quarteirão entre alguns chefs se transformou em um grande evento. Em 2017, 35.000 visitantes e moradores locais compareceram ao Jam, que agora ocupa seis quarteirões da movimentada Avenida Kalakaua de Waikiki.
Tamaye explica que o Spam Jam serviu como uma rara oportunidade para chefs e moradores locais explorarem as muitas possibilidades do Spam. "Muitos restaurantes normalmente não usam spam", diz ele. “O spam é definitivamente uma grande parte do jantar casual e do fast food. Nosso McDonald's tem Spam e nosso Jack in the Box tem Spam. Mas as pessoas costumam cozinhar em casa, então não há uma grande demanda quando as pessoas vão a restaurantes por spam.”
Foto: Spam Jam
Cheesecake de spam, alguém?
Tudo isso muda no Spam Jam, quando os chefs podem enlouquecer com o produto à base de carne. O musubi tradicional de spam fica ao lado de receitas inovadoras, desenhadas em todas as cozinhas representadas no estado. Tamaye diz: “Temos Spam dim sum, Spam katsu no palito, Spam frita com molhos. Temos takoyaki e gyoza preenchidos com spam. Temos até picolés de spam, cupcakes de spam, cheesecakes de spam. Temos chinês, mexicano, culinária local, tailandês e japonês.”Hormel até usa o Spam Jam como campo de teste para novos produtos antes de liberá-los nacionalmente. Como explica Tamaye, "metade das pessoas são locais e, se gostam, Hormel sabe que funciona".
E o fanatismo de Spam no Spam Jam vai muito além da alimentação. Mascotes pulam em latas de tamanho humano, acessórios atrevidos permitem que os visitantes mostrem sua devoção à marca, e Tamaye até se lembra de um casamento com tema de spam realizado no festival em 2017.
Foto: Spam Jam
Planeje suas viagens pelo Spam
Pode demorar muito tempo até que os continentais desenvolvam paixão suficiente pelo Spam para incorporar a carne no matrimônio sagrado, mas os havaianos ficam felizes em estudar comensais curiosos que querem pular na onda. Tamaye rotineiramente realiza consultas de viajantes de todo o mundo que planejam sua próxima viagem ao Havaí em torno do Spam Jam. Portanto, se toda essa conversa sobre spam você deseja um musubi ou cupcake de spam legítimo, então você deve começar a planejar sua viagem agora para visitar a verdadeira casa de todas as coisas relacionadas a spam.
