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Oito anos. Há quanto tempo sinto a influência da Coréia do Sul. Cresci lado a lado com este país em rápida evolução. Agora eu tenho trinta anos.
Recém saído do avião, fui para o tumulto neon de Seul. Mais tarde, eu me retirei para uma cidade rural chamada Seosan e virei minhas lentes para o passado agrário da Coréia.
Estou indo embora para sempre em breve, mas antes de partir, quero compartilhar o que aprendi sobre esse país acolhedor, às vezes frustrante, mas sempre fascinante.
Esquema de cores clássico da Coréia - Seosan, província de Chungnam
Eu aprendi para onde ir quando preciso de um pouco de beleza. Palácios, portões e templos antigos da península coreana são decorados com azuis, vermelhos, amarelos e águas-marinhas frescas. Esse esquema de cores ainda tem um nome - dancheong. Eu posso andar 10 minutos da minha porta da frente, deixando para trás caixas funcionais e monótonas, para me encontrar nos portões de um santuário de 500 anos (imagem). Cercado por dancheong, os pensamentos de um dia ruim no trabalho desaparecem e minha alma é acalmada.
'Tirar os sapatos' é uma regra importante na Coréia - templo Gwaneumsa, Seosan
Eu aprendi um novo conjunto de maneiras. As coisas ficam confusas quando visito o Reino Unido. Não consigo me livrar da culpa quando calço sapatos nas casas de amigos de Londres, mesmo que todo mundo esteja fazendo isso. Olhares estranhos são disparados em meu caminho quando me curvo para um funcionário de supermercado ou apóio meu pulso direito com a mão esquerda ao aceitar meu troco. As reações das pessoas quando tomo macarrão e sopa - maneiras impecáveis na Coréia - são de choque e nojo.
Lanternas de papel penduradas para comemorar o feriado nacional do aniversário do Buda - Dobong Mountain, Bukhansan National Park
Aprendi a ficar empolgado com os feriados nacionais que nunca soube que existiam. Nas semanas que antecederam o aniversário de Buda, os templos budistas da Coréia ganham vida com lanternas de papel multicoloridas com Budas sorridentes. O dedo indicador de uma mão aponta para o mundo espiritual, enquanto a outra aponta para o mundo material. As lanternas estão enfileiradas às centenas, e os tapetes suspensos das luzes das fadas brilham celestialmente depois do anoitecer.
Esquerda: caracteres chineses, conhecidos como 'Hanja' no templo coreano - Gaeshimsa, Seosan. Direita: O alfabeto coreano, chamado 'Hangul' - Como visto em uma garrafa de Chamisul Fresh soju
Aprendi a ler novamente do zero. O alfabeto coreano - Hangul - foi introduzido há mais de 500 anos pelo amado rei Sejong. No entanto, levou menos de 50 anos para substituir completamente os caracteres chineses, quando em 1970 o governo adotou uma política de uso de todos os Hangul. Ler palavras em inglês e nomes de lugares adotados em coreano forneceu afirmação instantânea. Lembro-me do meu primeiro momento Eureka: “Qual é o nome desse café? Shee … ka … vá. Chicago!”Sim, pensei, posso fazer isso.
Idosos coreanos fazem uma pausa entre danças - Fortaleza do Haemi, Seosan
Aprendi a respeitar os idosos a todo custo. Enquanto a senhora idosa de branco e rosa pulava agilmente, dançando a música tradicional, eu disse a ela que ela estava bonita em seu vestido. No entanto, cometi o grave erro de conjugar o adjetivo de uma forma menos respeitosa, fazendo um elogio agradável a um idoso parecer uma conversa barata. Por isso, recebi um tapa forte no braço. O respeito pelos idosos é profundo na sociedade coreana. Eles estão sempre certos, mesmo quando estão errados.
'Cobras e escadas'. Escadarias precárias são a única maneira de chegar ao topo de muitos dos picos com granito da Coréia do Sul - Mount Palbong, Seosan
Aprendi que não era tão hardcore quanto um grupo de velhos coreanos. Em uma montanha em Seosan, fui atingido por uma subida íngreme por quatro homens na casa dos 70 anos. Percebi que todos eles cheiravam a bebida. Eram 10 da manhã. De onde você é? O que você está fazendo no nosso país? Por que você está caminhando sozinho? Onde está sua esposa? - exigiu o olhar mais velho enquanto ele pegava uma garrafa de vinho de arroz nublado. Eu estava procurando paz e sossego, enquanto eles procuravam continuar a sessão da noite passada. Parvo eu.
Mulher coreana com dupla proteção solar - Palbongsan, Seosan
Aprendi até que ponto a Coréia se orgulha das aparências. Embora à primeira vista essa mulher esteja tomando precauções contra queimaduras solares, descobri questões mais profundas em jogo na Coréia do Sul em relação ao tom de pele. A pele bronzeada tem sido associada à pobreza e ao trabalho de campo. Apesar de ganhar a vida lá fora, ela se esforça para não aparecer como parece. Desde as velhinhas que vendem ervas das montanhas em trilhas até os vinte e poucos Seoulitas ridicularizados por PSY nas letras de Gangnam Style - a sociedade coreana é permeada pelo sentido de que a aparência é tudo. Nunca aprendi a ver isso como algo opressivo.
Otogenários elegantes passam por uma estrada rural - Península Ho-ri, Seosan
Aprendi que meu coreano ainda precisa de muito trabalho. Quando este homem idoso se aproximou de meu amigo e eu durante uma viagem de bicicleta este ano, tentei o meu melhor para lhe pedir uma fotografia. O que eu disse abriu um sorriso e certamente deixou uma boa impressão dos estrangeiros, mas acabei não conseguindo a permissão dele para um retrato. Aproximadamente traduzido, eu disse: “Bom dia estimado senhor! Clima agradável, não é? Eu sou fotógrafo da Inglaterra. Você tem uma cara muito boa. Por favor, me dê uma foto.”Tomei essa experiência como minha sugestão para aprender coreano melhor para a próxima vez que uma oportunidade como essa se apresentasse.
O dono da loja local observa a vida da aldeia passar - Yanggil-ri, Seosan
Aprendi a me aprofundar no campo. Não encontrei maior paz ou bem-vindo do que lá. Em uma pequena aldeia, as pessoas me convidavam para beber vinho de arroz. Estranhos pararam para me dar uma carona para uma vila maior depois que o ônibus parou de rodar. Um par de velhinhas parou para ver melhor. Curvados em um ângulo severo, eles lentamente ficaram encantados com a visão dos viajantes, rindo e acenando com vontade. Eu assisti o homem na imagem acima sentar fora de sua loja por uma hora, esperando pacificamente por clientes que nunca vieram.
Peregrinos fiéis diante da famosa tríade de Buda esculpida em pedra - Yonghyeon-ri, Seosan
Aprendi que a Coréia é muito mais profunda que a Samsung e o K-pop. Embora às vezes sou conhecido por me mostrar lírico sobre meus membros favoritos do grupo pop Girls Generation, sou mais apaixonado pela cultura tradicional daqui. Prefiro olhar para trás, como fizeram esses viajantes quando retornaram os sorrisos dos Budas talhados mil e quinhentos anos antes. Por fim, acredito que o rico passado da Coréia vai durar mais que a cultura pop de hoje.
O sol se põe na praia de Baeklipo - Parque Nacional Taean Haean
Coréia - eu ainda estou aprendendo a dizer adeus. Se eu pudesse escrever minha última noite, poderia acontecer na praia de Baeklipo. De uma cadeira ao lado de uma fogueira, eu parava para beber no pôr do sol de Peach Melba. Não são permitidos incêndios nas praias coreanas, mas um bate-papo amigável com o homem que mora em uma casa mais acima da praia, Sr. Kim, faz maravilhas. A paz é perturbada por um cachorro molhado voltando da beira da água, procurando um rosto para lamber. Brindes são feitos a amigos que se tornaram como uma família em uma península obscura no leste da Ásia. Eu levanto um copo para o país que se tornou minha segunda casa.
