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A pimenta do Chile é um alimento tão divisivo quanto existe. As pessoas podem lidar com o calor e desfrutar da dor, ou evitam cada pedacinho de pimenta como se fosse uma praga. O grupo de pessoas no meio conhece seu limite e se apega ao diabo que conhece. Ao viajar para o exterior para um país que adora pimenta, você pode ter uma surpresa ardente.
Toda pimenta do Chile - da China à Etiópia, ao Peru e vice-versa - é originária da América Central e do Sul. A planta se espalhou pelo mundo durante a Era da Exploração e se enraizou em várias regiões, tornando-se um item básico da culinária local. Não havia sopa tom yum na Tailândia moderna antes disso e nem laal maas na Índia. Definitivamente, não havia competições de comer chile no Spicy King na China.
Em apenas 500 anos, porém, o Chile se enraizou em pratos distantes de sua casa. A planta também se adaptou a onde quer que tenha sido levada. Às vezes isso significa que aumentou o tempero, outras vezes a maior parte do tempero foi cultivada. O nível de tempero é medido pela escala de Scoville. As unidades de calor Scoville (SHU) medem a quantidade de capsaicina em uma pimenta, que é o composto da pimenta do Chile que dá a sensação de queimação.
Pimentas que se adaptaram a climas diferentes criaram níveis diferentes de SHU, o que significa que há muitos lugares para os verdadeiros chefes de especiarias viajarem por seus chutes. (Por contexto, os jalapeños são de 2.500-8.000 SHU.) Embora nem todo prato de um país famoso por pimentos apimentados acenda sua boca, a opção está lá. Também é bom lembrar que os níveis de especiarias variam não apenas de variedade para variedade, mas também de pimenta em pimenta, e é por isso que você verá um intervalo na escala de Scoville em vez de um número específico.
Essas são as cozinhas mais apimentadas do mundo, classificadas pela quantidade de pimentas comumente usadas na escala Scoville.
Nota: deixamos de lado as pimentas criadas para serem as mais quentes do mundo, uma vez que não são consumidas regularmente.
T-5. Peru: aji amarillo (também conhecido como pimenta peruana)SHU: 30.000-50.000
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Aji amarillo tem sido chamado de DNA da culinária peruana. Um aji amarillo maduro é uma laranja vibrante e picante, sem ser avassaladora, além de um toque de doçura. As culturas nativas usam as pimentas há centenas de anos, e essa pimenta do que hoje é o Peru provavelmente é uma das pimentas-mãe espalhadas pelo mundo.
T-5. Etiópia: berbere marromSHU: 30.000-50.000
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O berbere marrom é uma cor rica de chocolate e é um componente de muitas misturas de especiarias etíopes diferentes. O nível mais baixo de especiaria (pelo menos, baixo em relação a outros nesta lista) permite que o sabor defumado no berbere seco apareça.
4. China: tien tsin (tianjin ou pimentão chinês)SHU: 50.000-75.000
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Mais comumente encontrados na comida chinesa de Hunan e Szechuan, os pimentões Tien Tsin têm cerca de duas polegadas de comprimento e vermelho vivo. Muitas vezes, são secas e jogadas sementes e todas (as sementes são onde está a maior parte da capsaicina) nos pratos. Eles são especialmente potentes quando combinados com os grãos de pimenta szechuan, que liberam um composto que entorpece sua boca enquanto você os come.
T-3. Tailândia: Chile tailandês (aka chile olho de pássaro ou phrik khi nu)SHU: 50.000-100.000
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Existem muitos tipos de chiles tailandeses, mas o mais comum é o phrik khi nu. As pimentas do Chile crescem em todo o país e são usadas em uma ampla variedade de pratos. Se você já comeu comida tailandesa autêntica ou visitou a Tailândia, há uma boa chance de que tenha sido uma das comidas mais apimentadas que você já comeu. Parece o tien tsin em tamanho e cor e também cresce com a pimenta voltada para cima, como o tien tsin. A principal diferença na aparência é uma ligeira curva para o Chile tailandês. Você realmente notará a diferença de sabor, já que o limite de quão picante um chile tailandês pode ficar é mais alto.
T-3. Índia: Byadgi chileSHU: 50.000-100.000
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A culinária da Índia é tão diversa quanto vasta. A comida que muitos ocidentais consideram indiana não é autêntica (e existem muitos caril melhores que o frango tikka masala). A pimenta jwala é popular em todo o país e atinge entre 20.000 e 30.000 SHU, mas outra pimenta comum realmente aumenta um pouco. O chile Byadgi, do estado de Karnataka, é um dos chiles apimentados mais populares do país. É uma cor vermelha brilhante e muitas vezes seca antes de ser usada para apimentar masalas (molhos) e sopas.
2. Moçambique: piri piri (também conhecido como pimenta africana)SHU: 50.000-175.000
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A comida em Moçambique é cheia de piri piri, mas também é popular no Quênia e ao longo da costa suaíli, bem como na África do Sul (e em qualquer lugar que possua um Nando). O nome se traduz em "pimenta pimenta". As pimentas têm cerca de 2, 5 cm de comprimento e são frequentemente secas antes de serem usadas em qualquer número de pratos. É semelhante e está intimamente relacionado ao chile do olho de pássaro tailandês e também pode ser encontrado em muitos pratos portugueses. (Os colonizadores portugueses foram os que trouxeram a pimenta para a costa leste da África.)
T-1. Jamaica: chapéu escocês (aka Jamaican Hot ou Bahama Mama)SHU: 100.000-350.000
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Não há nada de uísque na pimenta escocesa. A pimenta é consumida no Caribe, mas é mais consumida e cultivada na Jamaica. As capotas escocesas variam de amarelo para vermelho quando maduras e são uma parte importante da cultura alimentar jamaicana - é o que dá o pontapé no frango condimentado. Há um pouco de doçura vegetal se você conseguir superar todo o calor que sopra na sua boca a cada mordida.
T-1. México: HabaneroSHU: 100.000-350.000
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O México não pode ser definido por apenas uma pimenta. Há o jalapeño, a pimenta comum conhecida e amada em todo o mundo. Depois, há o pequin, que é um pouco mais quente e usado em muitas salsas. Poucos pimentões capturam a imaginação de viciados em especiarias como o habanero, no entanto. O Chile mais quente do México é originário do Peru moderno, mas hoje a maior parte da produção de habanero está centrada em Yucatán, o estado mexicano que se projeta no Caribe.
