Eu cresci no país republicano. Não estou falando de tons de rosa suave e conservadorismo rosado e vermelho. Estou falando de linha dura, pisada de elefante, carmesim do Partido Republicano. É uma parte esperada do crescimento em LA (Lower Alabama). Eu sabia desde muito cedo - apesar de não saber nada sobre política - que os democratas estavam errados sobre tudo e que os liberais eram mantidos com o mesmo grau de desprezo que os comunistas e os sindicatos, na visão de praticamente todo mundo que eu conhecia.
Essa saudável e republicana magra tem uma qualidade quase genética no sul da América. Meus pais repetiram o que meus avós lhes ensinaram. Essa crença foi reforçada por amigos da igreja e visitas anuais de parentes em outros estados, que confirmaram que os liberais também estavam arruinando tudo em sua parte do mundo. Qualquer discussão política era um viés de confirmação envolto em uma câmara de eco e, até os vinte e poucos anos, nunca ouvira outro lado da história.
Esse outro lado veio na forma de um questionário durante um curso de pesquisa da faculdade. Nos questionários anteriores, eu sempre selecionava candidatos e pontos de vista identificados pelos republicanos claramente apresentados no formulário. Este era diferente. Este formulário perguntou, muito simplesmente: "Qual candidato político disse esta declaração?"
Foi isso. Sem marcador, sem identificador. Apenas uma declaração e uma lista de múltipla escolha de nomes de títulos. E percebi ali mesmo, ao ler a lista, que não fazia ideia do que realmente acreditava - muito menos, quem disse o quê. Algumas das observações pareciam razoáveis. Inferno, alguns até pareciam uma lufada de ar fresco, uma ideologia totalmente diferente da retórica à qual eu fui doutrinado durante a minha infância.
Essa pequena e inócua pesquisa me levou a buscar mais informações sobre a política americana. Desafiou-me a sintonizar minha transmissão local e aprender mais sobre o sistema político. Comecei a vasculhar a ideologia básica do partido e a examinar candidatos e representantes políticos para entender melhor os inquilinos de um sistema tão complicado quanto a política das fofocas do sul.
Esse exame político foi entrelaçado com minha primeira grande incursão nas artes marciais. Eu tinha feito aulas normais de karatê depois da escola antes, mas isso era algo diferente. Por mais que o sensei gostasse de técnicas de sparring e reforço, ele enfatizava a tradição e trabalhava para entrelaçar as artes de combate com o contexto histórico.
O Sensei frequentemente incentivava a leitura extracurricular. Durante meu primeiro ano, trabalhei em O Livro dos Cinco Anéis, A Arte da Guerra, A Arte da Paz, Hagakure e livros semelhantes, tentando entender melhor a natureza filosófica das artes marciais. Entre esses textos, havia um desejo de aprender mais sobre a política americana e, mais importante, de entender o que realmente ressoava comigo como cidadão com direito a voto.
A maioria dos filósofos guerreiros fala muito da luta por equilíbrio e paz interior. Sun Tzu observa que a arte suprema da guerra é "subjugar seu inimigo sem lutar". Em A Arte da Paz, Ueshiba alerta contra a concorrência e as críticas, ao mesmo tempo em que observa que trabalhar para melhorar a si mesmo é um processo interminável. É revelador que muitos que viram guerra e conflito pregam pela paz, e que a sociedade os mantém em tão alta consideração enquanto ignoram sua mensagem.
Esse impulso por equilíbrio e estabilidade me levou para mais perto do centro do espectro político, mas, para mim, foi uma mudança tão longa quanto uma milha do país. A rigidez incutida nos valores da família e na tradição cultural foi destruída diante da igualdade social e de um forte desejo de separação entre igreja e estado. Eu ainda acredito que alguns desses valores são importantes, como o conservadorismo fiscal, mas minha filosofia pessoal sobre como devemos fazê-lo (menos gastos militares, impostos mais altos e maior redistribuição de riqueza) voam loucamente diante do ideal republicano. O mesmo vale para minhas idéias sobre estrutura social e militar.
A América adora suas forças armadas. Você raramente ouve algo sobre atividades militares sem que a palavra "herói" apareça em algum lugar próximo. Claramente, é uma pedra angular do sistema político e industrial, se você voltar ao "complexo industrial militar" de Eisenhower e ao triângulo de ferro. Para alguém que passou anos aprendendo sobre a aplicação e o uso da força necessária em nível pessoal, a saída final do sistema parece supérflua. A propósito, isso não tem nada a ver com os próprios soldados, e tudo a ver com as maquinações internas de uma máquina de guerra que parecem não conseguir se conter.
Qual o sentido de usar toda essa força? Por que lutamos? Pelo que estamos lutando? Pode-se argumentar que os EUA tornam o mundo um lugar mais seguro, estabelecendo uma presença militar em partes democraticamente instáveis do mundo e que mais gastos significam mais segurança. Com a mesma facilidade, você encontrará contra-argumentos culpando os EUA pela situação atual no Oriente Médio, dizendo que o país é viciado em imperialismo e que, apesar de todos os seus gastos, os próprios soldados estão conseguindo o que querem. quando a carreira deles terminar.
Por mais que eu gostaria de lhe dizer que tenho as respostas, não tenho. Honestamente, não acredito que alguém saiba, porque não tenho certeza de que o próprio país saiba mais sobre o que estamos brigando - ou por quê. Da minha posição, isso exige uma pausa e uma chance de reavaliar. Talvez isso signifique abordar um problema de um ângulo diferente ou usar a força como último recurso. Ninguém discordará de que há tempo e lugar para a aplicação adequada de força e força de vontade.
Sem a sabedoria de aplicar essas forças e sem uma meta definível com a qual nós, como país, concordamos e apoiamos, parece quase impossível trabalhar em direção a resultados que sejam benéficos para a comunidade, não apenas para um país, mas para o mundo em geral. Uma das coisas mais difíceis de aprender nas artes marciais é o compromisso. No treinamento, em que você está se movendo lentamente para evitar lesões, ainda precisa dedicar seu peso e impulso à técnica que está praticando. Quando você aumenta a velocidade, precisa se comprometer com a crença de que a técnica se manterá. Mais importante, se você vai lutar, você precisa se comprometer com a luta.
Não tenho certeza de que nós, como nação, realmente fizemos isso. E se tivermos, fizemos isso porque queríamos, por causa de danos colaterais que causamos ou porque realmente sentimos que não havia outra opção? É muito cedo para dizer como a história marcará a era pós-11 de setembro e se os Estados Unidos são realmente a força do bem que a mídia nos faz acreditar. Parece que as maiores lutas do nosso tempo ainda estão à nossa frente e quase nada têm a ver com a guerra.
Meu medo é que usaremos a força para resolver problemas melhor tratados por outros métodos - todos com seus próprios desafios - porque é mais fácil silenciar uma voz dissidente do que argumentar com ela. Talvez seja só eu, mas a última coisa que quero fazer é dar um soco - e é engraçado porque essa é a única coisa que as artes marciais me ensinaram a fazer razoavelmente bem.
