Viagem
Em um setor em que a maioria dos dólares turísticos é acumulada por cadeias multinacionais, a Step Up Travel visa mudar a maré.
Battambang é a segunda maior cidade do Camboja, mas você não a conheceria andando pelas ruas encharcadas de chuva, como eu fiz na primavera de 2006. Havia os enxames de motos e vendedores de rua de macarrão, é claro, assim como qualquer outra cidade do sudeste asiático - mas faltava o ritmo frenético.
Isso me fez perceber quantos turistas se contentam com os passeios agradáveis e organizados que são econômicos, mas totalmente esterilizados.
Foi aqui minha namorada e eu conheci "Tin-Tin", o guia mais memorável de toda a nossa viagem. Ele parou com o zumbido de sua moto, vestido com uma camiseta branca e capacete, e nos levou para um dia explorando a paisagem da região e os antigos templos budistas.
Tin-Tin gostava de conversar. Obviamente, ele conhecia grande parte da história, cultura e tradições de seu país, tendo vivido aqui a vida toda.
Ele também conheceu em primeira mão o horrível reinado do Khmer Vermelho e o genocídio que destruiu a maior parte de sua própria família. Durante o almoço à sombra de uma árvore, ele explicou como foi forçado a trabalhar sem dinheiro e pouca comida, e como parecia existir em um país traumatizado pela guerra.
Sem dúvida, fomos totalmente gratos a ele por compartilhar sua história, juntamente com a beleza de sua cidade, através dos olhos de um morador de verdade. Isso me fez perceber quantos turistas se contentam com os passeios agradáveis e organizados que são econômicos, mas totalmente esterilizados.
Minha namorada e eu prometemos espalhar a notícia sobre Tin-Tin para qualquer um que conhecemos que estivesse indo na direção de Battambang. Minha esperança é que lhe enviemos novos negócios. Se ao menos houvesse uma maneira mais fácil de divulgar os guias locais de qualidade.
Falta de Oportunidade
Nas férias de primavera da faculdade de medicina, no maior e mais caótico hospital público do Rio de Janeiro, Trip Sweeney e J. Scott Zimmerman se conheceram pela primeira vez.
A primeira noite em que eles trabalhavam juntos estava trabalhando para colocar mais de 200 suturas na perna de uma menina de 15 anos envolvida em um acidente de moto. Enquanto trabalhavam, a garota contou a Trip e J. Scott sobre seu acidente, para onde estava indo, onde estivera. Eles ouviram enquanto ela descrevia sua família, seus entes queridos, seus medos e suas inseguranças.
Refletindo sobre esse encontro, Scott lembra,
“Durante todo o nosso tempo no hospital, cuidar dos pacientes nos deu exposição não apenas às suas vidas, mas também à saúde e doenças de uma cultura fora do hospital. Questões socioeconômicas estavam nas feridas e patologias dos pacientes. As feridas por facas falavam de violência, buracos de bala do tráfico de drogas e guerra de classes, e muitas patologias eram, em parte, devido à falta de oportunidade e pobreza.
Foi fora do hospital que Trip e Scott discutiram essas questões, compartilhando seu apreço pelo Rio de Janeiro e pela cultura brasileira. Com essa apreciação, veio a decisão de contribuir para a comunidade ao seu redor.
Viagem Responsável Atende à Web 2.0
18 meses depois, a Step Up Travel Classifieds nasceu. Aparentemente, o site é um diretório de viagens que permite que pequenas empresas e indivíduos locais publiquem anúncios para seus próprios serviços culturais exclusivos. Mas vá um pouco mais fundo e você perceberá o significado que a ideia realmente representa.
Eis como funciona: qualquer pessoa pode postar um anúncio, que permanece no site por um ano. O algoritmo Step Up prioriza locais, pequenas empresas e indivíduos, e as listagens em que outros viajantes deixaram comentários.
Diz o co-fundador Trip: “Ao usar os classificados da Step Up Travel e conectar-se diretamente com os habitantes locais, os viajantes podem aprender sobre atividades mais obscuras e fascinantes, além de ajudar a redirecionar o dinheiro da indústria do turismo comercial e para as pessoas que fazem sua cultura. o que é isso."
Esses serviços locais são muito variados - uma leitura rápida revelará tudo, desde aulas de tapete Teotitlan no México até aluguel de apartamentos na África do Sul e, é claro, guias locais que prometem uma visão autêntica de suas cidades.
Tenho poucas dúvidas de que Tin-Tin, do Camboja, adoraria publicar um anúncio gratuito anunciando seus serviços ao mundo. (E eu ficaria muito feliz em recomendá-lo aos outros).
Uma rede de viajantes socialmente preocupados
Tendo viajado por alguns países empobrecidos nos últimos dois anos, é fácil ver como a indústria do turismo é dominada principalmente por cadeias multinacionais ou interesses estrangeiros, que canalizam a maior parte de seu dinheiro para a população local.
Um site que permita que os visitantes se conectem diretamente com os residentes reais deve resultar em uma nova maneira de viajar, onde a cultura é vivenciada por permissão, e não por coerção.
