Viagem
Foto de Lollie-Pop (Creative Commons)
Stephanie Nolen, a agência africana de uma mulher do Globe and Mail, é uma das minhas jornalistas favoritas - caramba, uma das minhas escritoras favoritas em qualquer gênero. Nos últimos cinco anos, acompanho suas histórias do Congo, Ruanda, Mali e de sua base em Joanesburgo, África do Sul.
Então, fiquei triste hoje ao ler que ela está deixando a África e, em vez disso, me mudando para um novo escritório da Globe India em Nova Délhi. A Índia terá sorte de tê-la, e eu espero ansiosamente seus despachos, mas não posso deixar de lamentar que a África do Sul esteja perdendo uma voz tão poderosa.
O Globe and Mail acaba de postar os pensamentos finais de Nolen de Jo'burg, e algumas das minhas passagens favoritas estão abaixo.
Eu citei bastante, porque o excelente ensaio de despedida de Nolen provavelmente estará atrás de um muro de assinantes em breve. Se você tiver a chance de ler a coisa toda, faça isso!
Sobre a pressão da imprensa estrangeira do lado de fora do Taj Hotel durante os ataques em Mumbai
Em cinco anos como correspondente deste jornal na África, eu me senti tão apaixonada por repórteres apenas três vezes - no 10º aniversário do genocídio de Ruanda, nas controversas eleições de 2005 no Zimbábue e na deposição do presidente sul-africano Thabo Mbeki como chefe da Congresso Nacional há um ano. Noventa e nove por cento do tempo, eu estava sozinho.
Mesmo em histórias realmente grandes - como o início da última guerra na República Democrática do Congo, na qual 350.000 pessoas fugiram de suas casas -, havia exatamente um outro correspondente estrangeiro comigo na linha de frente.
Sobre o recente surto de violência xenofóbica na África do Sul
Cinco anos se passaram. Então, um dia, em maio passado, eu me encontrei no município de Ramaphosa, a apenas 20 minutos de carro de minha casa, olhando para um monte de cinzas carbonizado e ardente, onde uma multidão de sul-africanos havia batido no chão com um homem e depois o queimou vivo horas antes, porque ele era estrangeiro …
Esse foi o tipo de história que cobri em outros países - Congo, Serra Leoa, Zimbábue. Aqui não. Jo'burg foi o lugar que eu vim para casa, o lugar que me manteve esperançoso. Como isso pode estar acontecendo?
Foto de thomas_sly (Creative Commons)
E sobre a violência pós-eleitoral no Quênia
Não havia falta de motivos para se desesperar. Alguns meses antes, eu estava no Quênia - um adorável, pacífico e estável Quênia, outro país que geralmente oferecia trégua. Mas desta vez o Quênia foi a história: a frustração em uma eleição fraudulenta provocou uma raiva de décadas por direitos à terra e marginalização política.
Logo, 1.300 pessoas morreram, a maioria delas mortas com facões ou arcos e flechas, e 350.000 ficaram desabrigadas, incluindo uma mulher que entrevistei que estava em trabalho de parto e se abrigava em uma barraca de cavalos em um antigo local justo. Mais uma vez, tive a sensação de estar em um lugar familiar e bem-amado que não conseguia mais reconhecer.
Sobre a falta de mudança em alguns países
Quando comecei a planejar as últimas viagens que faria na África, o Programa Mundial de Alimentos estava me pedindo para ir para a Etiópia, onde 12 milhões de pessoas estão agora criticamente sem comida. Existe o risco de uma fome na escala da fome infame de 1984, a fome da LiveAid, quando um milhão de pessoas morreram. Mas eu não aguentava. Não pude ir à Etiópia pela quarta vez e escrever sobre fome incipiente - não de novo.
Em uma mudança positiva, e uma das primeiras ativistas sul-africanas da AIDS que ela entrevistou
A primeira vez que entrevistei Zackie, ele foi charmoso e prestativo, mas giz e suado; ele se moveu com uma espécie de apreensão, como se tivesse vidro moído nos sapatos. Ele não tinha muito tempo para viver. Mas alguns meses depois que me mudei para Jo'burg, ele venceu: as empresas farmacêuticas reduziram os preços dos medicamentos para a AIDS na África. O governo anunciou que forneceria tratamento gratuito em hospitais públicos. E Zackie tomou seu primeiro punhado de pílulas anti-retrovirais.
Lembro-me de escrever as últimas palavras do primeiro artigo, o final feliz elétrico e inesperado - e lembro-me da conversa que tive no dia seguinte com minha amiga Sisonke Msimang, ativista da Aids, sobre o anúncio de retorno do governo. Ela disse: "Este país sempre chega bem no final".
Foto de Mara 1 (Creative Commons)
Em boas e más notícias
Percebi que em meus momentos mais sombrios, eu estava fazendo o que muitas vezes repreendi os outros - vendo a África como um desastre imutável e sem perceber que entre esse golpe ou a insurgência rebelde, a mudança estava acontecendo - às vezes quase imperceptivelmente lenta, mas definitivamente, desafiadora..
Comecei este trabalho bem ciente da preponderância da cobertura negativa da África na mídia ocidental. Quando cheguei em Joanesburgo, tive que enfrentar a suspeita de jornalistas africanos que tinham certeza de que eu estava lá para fornecer mais más notícias com base em uma compreensão limitada do local. Por isso, estava determinado a contar as boas novas sempre que possível, mesmo que a fome e o estupro em massa exigissem minha atenção frequente.
Sobre o que ela levará com ela depois de cinco anos na África
Afasto outras coisas da África, como paciência - não há nada como o Ministério da Informação da Nigéria para ensinar paciência.
Também encontrei uma maior capacidade de raiva, embora meu parceiro Meril ressalte gentilmente que a minha já era considerável. Fiquei quase louco de passar semanas nas vilas despovoadas da Suazilândia ou nas clínicas áridas do Malawi e depois voar de volta para o Canadá em uma rara visita e descobrir que ninguém sabia ou se importava com o fato de as pessoas com quem eu havia passado algum tempo morrerem., por nenhuma outra razão além de serem africanos.
Muitos morreram. Mas outros ficaram bem. Ibrahim Umoru, ativista nigeriano da Aids cujas pernas estavam cobertas de crostas e cicatrizes quando o conheci há quatro anos, mandou por e-mail fotos do bebê novinho em folha esta semana.
Deixo a África sabendo o pouco que sei sobre o que é possível.
