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Imagine um mundo sem asas de galinha. É difícil. No entanto, todos os Baby Boomers vivos hoje nasceram nesse mundo. Antes de 1964 (-ish, mas mais sobre isso mais tarde), não havia tal coisa como a asa de frango moderna. É um mundo sombrio, mas podemos agradecer a uma cidade industrial frígida no norte de Nova York por torná-la mais brilhante.
Buffalo, Nova York, é conhecida por algumas coisas. O frio, por exemplo, e ser a cidade natal da única equipe da NFL a chegar a quatro Super Bowls consecutivos - e a única equipe a perder quatro Super Bowls consecutivos. Também é a razão pela qual a frase Buffalo buffalo Buffalo buffalo buffalo Buffalo buffalo está gramaticalmente correta. Mais importante, porém, é conhecida como a cidade que inventou e emprestou seu nome às asas de frango Buffalo.
Tudo começou, de acordo com a história, com uma mulher chamada Teressa Bellissimo e Anchor Bar, o restaurante que ela e seu marido, Frank, possuíam. O nome da família Bellissimo significa "muito bonito" em italiano, assim como uma asa de frango adequada é realmente muito bonita. O escritor nova-iorquino Calvin Trillin rastreou a história das asas de frango Bellissimo Buffalo em 1980, apenas 16 anos após a invenção da comida e três anos após a cidade de Buffalo ter declarado o dia da asa de frango em 29 de julho.
A asa de frango moderna, ao que parece, foi inspirada por uma fatídica entrega errada. Uma entrega de asas foi acidentalmente enviada ao Anchor Bar, em vez das costas e pescoços solicitados pelo restaurante para o molho de espaguete. As asas eram de alta qualidade para ter o mesmo destino que os outros cortes de carne, ou, como Frank disse, "Eles estavam olhando para você, como dizendo: 'Eu não pertenço ao molho'".
Teressa foi encarregada de descobrir o que fazer com eles. Asas de frango na época eram uma das partes mais baratas do pássaro e eram jogadas fora ou usadas para o estoque. Destemida, Teressa cortou ao meio, fazendo uma seção de bateria e uma seção de ala ou plana. Em seguida, fritou-as sem fritar e sufocou tudo em um molho quente à base de pimenta caiena.
Os hors-d'oeuvres foram servidos com aipo e queijo azul e o resto é história. Mais ou menos. O filho de Teressa, Dom, diz que sua mãe os criou para alguns católicos romanos famintos às 12h de um sábado, e outra história é que ela os fez para Dom e seus amigos uma noite. Independentemente dos detalhes exatos da origem, ele foi criado e foi bom.
No entanto, enquanto relatava sua história, Trillin se deparou com uma narrativa competitiva ali em Buffalo. A idéia de asas de frango envolta em molho picante, de acordo com essa história, veio de um negro chamado John Young. Young disse a Trillin que "os negros sempre comiam asas de frango" e que seu toque inovador foi adicionar o que ele chamou de molho de mambo no início dos anos 1960. Quando ele deixou Buffalo em 1970, ele disse, as asas de frango ainda não eram um sucesso.
"Se o Anchor Bar estava vendendo asas de frango, ninguém em Buffalo sabia disso", disse Young a Trillin. "Depois que eu saí daqui, todo mundo começou a [vender] asas de frango."
A principal diferença entre as versões Bellissimo e Young é que Young deixou sua asa de frango intacta. A maneira de Bellissimo cortá-la para fazer uma asa de frango em dois pequenos pedaços foi a maneira que se espalhou pela América.
Asas de frango rapidamente tomaram conta do país. As asas selvagens do búfalo abriram em 1982 em Columbus, Ohio. Em 1983, o Hooters abriu em Clearwater, Flórida, com as asas dianteiras e central no menu. O McDonald's estreou o Mighty Wing em 1990, e a KFC lançou o Hot Wings em 1991. Um concurso de alimentação chamado Wing Bowl começou em 1993 e se tornou um dos principais concursos do circuito competitivo de alimentação. (Ele terminou em 2018, depois que o Philadelphia Eagles venceu o Super Bowl.) O Domino's Pizza gastou US $ 32 milhões em publicidade de seu novo item de menu quente, asas de frango, em 1994.
De repente, as asas de frango estavam por toda parte. Restaurantes e bares descobriram que as asas de frango podiam ser vendidas por preços super baixos e, de acordo com o Conselho Nacional de Frangos, "devido à natureza picante / salgada do molho, eles descobriram que as vendas de cerveja atravessariam o teto quando os clientes comessem asas". Vantajoso para as duas partes, exceto que hoje, graças a toda a popularidade e apenas duas delas em cada pássaro, as asas de frango são a parte mais cara do frango.
Asas de frango não seriam nada, no entanto, sem molho picante. Como Andrew Rea, mais conhecido pelo seu canal de culinária do YouTube no Binging with Babish, publicou em um evento recente na cidade de Nova York: "Adoro asas de frango porque são apenas recipientes para molho picante".
A receita original do molho do Anchor Bar é um segredo que não inclui o fato de incluir pimenta caiena, sal, vinagre, alho e margarina. Tem que ser um segredo, caso contrário eles não seriam capazes de vender garrafas dele. Porém, todo vendedor ambulante de asa de frango por aí não está viajando para Buffalo para comprá-lo, porque a preferência pelo molho picante é tão subjetiva quanto é quando se trata de comida.
"O molho de búfalo é uma grande fonte de orgulho para nós do interior do estado de Nova York", diz Rea, que é de Rochester. “Asas de frango não podem ser feitas sem o RedHot de Frank. Não sei se você fez isso com outra coisa antes, mas é nojento.
Os chefs da Dirt Candy e da Meatball Shop concordam com Rea, mas provavelmente um fã de Crystal Hot Sauce de Nova Orleans provavelmente não concorda, e o mesmo pode ser dito para qualquer fã de Texas Pete na Carolina do Norte. Os favoritos regionais variam, e é por isso que há uma boa chance de sua escolha de molho picante ser ditada por sua origem. Várias preferências também são o motivo pelo qual os maiores vendedores de asas de frango não se contentam com apenas um molho picante. As opções de asa de frango no B Dubs, por exemplo, listam "16 molhos, 5 temperos, personalização sem fim".
Não vamos deixar que nossas diferenças nos dividam. Não importa qual molho quente você escolher, reserve um tempo para agradecer um pouco à cidade de Buffalo por nos agraciar com a asa de frango Buffalo neste domingo no Super Bowl. Pelo menos é uma coisa que nunca irá decepcioná-lo.
