Viagem
A Ásia está testemunhando um problema de poluição em um nível sem precedentes. Eu vivi e respirei. Viajei para o norte da China e Mongólia durante o inverno deste ano de descontentamento. Dezembro e janeiro são os meses reconhecidos pelo pior dos céus tóxicos. Névoa espessa e ameaçadora chega e sufoca cidades e províncias inteiras nessa época do ano. Nos piores dias, lutei para ver o sol. É como viver nas sombras de Mordor. Eu não desejaria essas condições de vida para o meu pior inimigo e, no entanto, meio bilhão de pessoas teria que lidar com o problema nessa região do mundo. É um indicador muito real e preocupante do impacto humano sobre o meio ambiente. Céu azul é uma visão a ser valorizada.
Cenas apocalípticas no centro de Ulaanbaatar, na hora do rush. Todas as fotos por autor.
Existem várias razões pelas quais a poluição atmosférica existe: a queima de combustíveis fósseis, a produção de aço, o aumento da propriedade de carros, regulamentos ambientais pouco aplicados, corrupção e condições climáticas desfavoráveis (frequentemente usadas como bode expiatório). Os vapores de carvão e de veículos são os principais responsáveis pela baixa qualidade do ar. Nas megapolises em constante expansão da China, o planejamento da cidade foi acelerado e não pensado no uso do bom senso. Muitas vezes não há distinção entre zonas industriais e áreas residenciais. As usinas de carvão existem lado a lado com os prédios residenciais da cidade. Nas capitais chinesa e mongol - Pequim e Ulaanbaatar - o nível de partículas de 2, 5M na atmosfera foi medido em mais de 40 vezes a quantidade de exposição recomendada estabelecida pela Organização Mundial da Saúde. 2.5M é um termo geral para uma pequena partícula encontrada nos vapores. Ele pode viajar profundamente nos pulmões e corroer os alvéolos dos pulmões. Está ligado a várias doenças - asma, bronquite, câncer de pulmão. A partícula de poluição contribui para 1, 6 milhão de mortes por ano na China.
A máscara de ar - acessório 'Must Have' do inverno para completar o visual de Pequim.
Conversei com Ivy, uma estudante de medicina de 25 anos de Pequim. Quando começou seus estudos em 2014, a maioria de seus colegas de classe desconhecia o problema da poluição, embora ela diga que no inverno permaneceu uma tosse terrível que passou a ser conhecida como 'a tosse de Pequim'. Ivy me revelou que não foi até 2015 quando o documentário chinês Under the Dome trouxe a questão para a vanguarda da conscientização pública. Ivy explica:
“Depois de assistir ao documentário, as pessoas começaram a sentir medo e ansiedade pelo problema da neblina. Agora chamamos de Airpocalypse.
Em Pequim, ela usa uma máscara facial de filtro de grau industrial de 2, 5 milhões em público - uma tendência crescente entre todas as faixas etárias na China. Até designers de moda entraram na onda trazendo máscaras de ar que são mais atraentes para os olhos. Isso reflete a crescente conscientização do público e representa uma tentativa de se afastar do estigma 'esquisito-biológico' associado aos primeiros que usavam a máscara. No entanto, o estigma ainda existe e, por causa disso, as pessoas se recusam a usar as máscaras.
Muitos cidadãos chineses também são céticos quanto à eficácia das máscaras antipoluição. Há uma crença de que as máscaras só reunirão poluentes que serão agrupados em torno das vias aéreas do usuário, resultando em uma maior exposição ao longo de um dia. Sem dúvida, isso é verdade para máscaras na extremidade inferior do mercado sem os filtros corretos. Independentemente disso, a máscara é apenas uma resposta à poluição, não uma resolução. Ivy espera que a poluição atmosférica chame a atenção para a importância da proteção ambiental, uma área que os chineses têm tido pouca consideração desde que o país iniciou um processo de rápida industrialização.
Um guarda de plantão do Tiananmen Gate usando uma máscara de poluição do ar
É verdade que o povo da China está acordando para o problema da poluição. 2017 viu o primeiro dos protestos ambientais da China. No momento da redação deste artigo (fevereiro de 2017), protestos em massa surgiram no Daqing devido a altos níveis de poluição e a uma nova fábrica de alumínio proposta perto do centro da cidade.
Testemunhei as conseqüências de um protesto em Chengdu, capital da província de Sichuan. Os manifestantes ocuparam a praça central de Chengdu depois de ouvir o anúncio do governo de construir mais uma planta petroquímica nos subúrbios da cidade. O protesto durou pouco, esmagado pelos militares que chegaram em veículos blindados completos com metralhadoras montadas. As autoridades chinesas não agradam aos que protestam e toda a praça foi isolada e fechada por tempo indeterminado. As táticas pesadas de controle de multidões fizeram com que os manifestantes procurassem métodos alternativos de conscientizar o público sobre o problema da poluição. Uma tendência criativa pela qual máscaras de ar foram colocadas em estátuas icônicas nos centros das cidades se tornou viral no equivalente chinês do Facebook, WeChat. Protestos como esse visam combater a narrativa oficial transmitida ao povo.
Por exemplo, a mídia se recusa a usar palavras como 'poluição atmosférica' e 'poluição'. Na tentativa de dessensibilizar a gravidade da situação, a mídia optou por usar vocabulário poético como “a névoa do inverno”. A causa da poluição não é abordada pela mídia e nem o impacto que ela causa na saúde. Isso não é surpreendente em um país onde o Google e o Facebook são proibidos. As informações são restritas.
Sr. Blue Sky, por favor, diga-nos por que você teve que se esconder por tanto tempo.”-ELO
Devo mencionar que o governo chinês tentou reduzir e mitigar os efeitos da poluição do ar, talvez respondendo a uma mudança na conscientização do público. Quando todos os olhos estavam voltados para a China antes das Olimpíadas de Pequim em 2008, a produção industrial foi suspensa e o uso de veículos restringido na região de Hebei. Isso resultou em uma semana de céu azul claro. Quando o evento esportivo terminou, ele voltou aos negócios como de costume e as nuvens tóxicas caíram sobre Pequim.
Em Xangai, planos futuristas estão em movimento para colocar aspiradores de ar gigantes em cima de arranha-céus. No entanto, os purificadores de ar não serão suficientes, pois não abordam a causa raiz. Hoje, a verdadeira resposta está na energia limpa. Surpreendentemente, a China é o maior investidor mundial em energia renovável e o maior produtor de energia solar. No entanto, ainda depende fortemente da energia do carvão. A energia renovável não cancela a quantidade de carvão que está sendo queimado. A China ainda está queimando 47% do carvão mundial. Se queremos que nossos céus fiquem limpos novamente, todas as emissões devem cessar.
Um veículo militar blindado trava a Praça Central de Chengdu.
O meu maior medo é que a China siga cegamente para o futuro, buscando seus próprios interesses econômicos em detrimento do meio ambiente e da atmosfera que respiramos. Se for esse o caso, prevejo um problema ambiental de refugiados de enorme escala durante o século XXI. Isso já está acontecendo para refugiados de poluição atmosférica que podem se mudar durante o inverno chinês. Não vejo um fim à vista quando o Partido Comunista Chinês detém poder absoluto sobre a tomada de decisões e a exposição à informação. Os cientistas nos alertaram sobre as mudanças devastadoras que os seres humanos estão causando no nosso planeta. Visite a China nos meses de inverno e você pode ver (ou não ver) por si mesmo. Certifique-se de embalar sua máscara de poluição!
