Foto: autor Foto de destaque: Zainub
Um expatriado americano no Paquistão se vê confrontando a cor de sua pele em todos os lugares que se vira.
"Sardar ji, Memsahib chegou."
Eu suprimo um arrepio por ser identificada como a “mulher branca estrangeira”. Memsahib é minha etiqueta urdu menos favorita. Eu me acostumei um pouco com o olhar, o sussurro de “Dekho! Ghori larki hai!”(Veja! É uma garota branca!), E constantemente sendo chamada de Angrez ou britânica. Muitas vezes surpreendo meus admiradores, respondendo atrevidamente a eles em urdu que não sou britânico, mas sou de fato americano.
Quando alguém se refere a mim como memsahib, sei que é educado, mas evoca toda uma história de boas mulheres esposas de oficiais do exército britânico espreitando em salas de desenho requintadas em meados do século XIX. Não quero ser chamado de memsahib ou ghori; Prefiro ser chamado de professor ou escritor ou qualquer outra coisa que me identifique além da cor da minha pele.
Sorrio para o guarda que me chamou de memsahib enquanto conto o troco para o motorista de riquixá. O guarda levanta a mão na testa enrugada e me oferece uma saudação. Sua mão está atenta à boina de feltro cor de azeitona, mas seus olhos brilham com bondade. Ofereço uma onda e uma saudação em retorno enquanto caminho para o prédio principal da faculdade.
Foto: kash_if
Foi no Paquistão que tive que lidar com as vantagens e desvantagens inerentes ao privilégio histórico e cultural dos brancos. O creme de beleza Fair and Lovely pode ser comprado em praticamente qualquer salão de beleza na estrada, e o salão de beleza de todas as mulheres oferece várias maneiras de clarear e clarear o tom da pele.
Para casamentos, as mulheres usam pó branco e base para parecerem mais leves; aqueles que exageram acabam parecendo fantasmas fantasmagóricos em plena disposição nupcial. Mais de uma vez, quando perguntei a uma mulher mais velha sobre sua nora, a primeira coisa que ela respondeu foi: "Ela é muito justa, não de trigo ou de pele escura".
Por ser de pele clara, os locais menos instruídos geralmente assumem muitas coisas sobre mim. À primeira vista, muitos me veem como rica, instruída, americana e, simultaneamente, cristã e solta.
Um bando de homens vai me cercar alguns segundos depois de sair de um trem, ônibus, táxi ou riquixá. “Ji, você quer comprar tapetes?” “Que tal algumas joias de ouro para uma moça bonita?” “Serviço de táxi para o hotel do meu irmão?” Além das agencias típicas, os homens tentam me agarrar ou roçar em mim.
Foto: *_*
As mulheres brancas tendem a ser equiparadas às prostitutas, já que a maioria da experiência dos homens locais com mulheres brancas é limitada à pornografia e a filmes de Hollywood. "Provocar a véspera", como a imprensa indiana diz, certamente não se limita às mulheres brancas; é mais provável que as mulheres brancas sejam alvos desse passatempo popular do que as mulheres locais.
Embora a privação de melanina certamente tenha suas desvantagens no subcontinente indiano, também existem muitos privilégios, ou pelo menos o que são vistos como privilégios, concedidos àqueles que são de pele clara. Muitas vezes, quando uma pessoa branca visita uma igreja local no Punjab, o ghora ou ghori é enfeitado com flores e solicitado a ficar na frente da congregação e cumprimentar todos. O pastor pode pedir aos estrangeiros que se sentem nos melhores lugares, ou mesmo no palco. Às vezes, o convidado branco será solicitado a pregar sem aviso prévio, considerando se o convidado é cristão ou não.
Ofereceram-me vários empregos apenas por causa da minha estranheza, apesar de não ter sido completamente qualificado para os cargos. Uma vez me pediram para entrevistar para um emprego de diretor de escola, mesmo tendo apenas um ano de experiência ensinando em uma escola de ensino fundamental e médio. Outra vez fui levado a uma reunião publicitária. Eu pensei em me encontrar com alguns amigos e, de repente, fui apresentado como um "consultor estrangeiro". Meu marido português foi oferecido um cargo para ensinar espanhol em nível de faculdade. Ele nem fala espanhol.
Foto: autor
Frequentemente, tínhamos que explicar aos locais por que NÃO éramos as melhores pessoas para o trabalho. Passei uma semana inteira dizendo persistentemente a uma editora local em Lahore que eu não era a pessoa que escrevia um currículo completo de inglês K-8 para escolas paquistanesas. A resposta da editora: “Tudo bem, só queremos seu nome na frente do livro e uma bela foto na capa do livro. Encontre dois ou três outros estrangeiros na América, e podemos colocar os nomes deles na capa também. Essa é a nova tendência; eles não precisam contribuir. Parece… legal.”
Quando cheguei ao Paquistão, fiquei impressionado com a hospitalidade dos habitantes locais e ainda estou, apesar de agora desconfiar de hospitalidade e convites não solicitados. Ser um memsahib pode ser cansativo, especialmente durante a estação do casamento.
"Olá, Heather, você está livre hoje à noite?"
Estou em casa. E aí?"
“É a cerimônia de casamento do meu primo em segundo grau da aldeia do meu tio. Você deve se vestir de maneira inteligente e vir ao barat comigo. Thik hai?
Quando pessoas que eu mal conhecia começaram a me convidar para as cerimônias de casamento de três primos distantes, comecei a entender que certas pessoas queriam mais a companhia da minha cor de pele do que eu.
Acendo as luzes da sala de aula e pego a pasta cheia de papéis para retribuir durante o meu seminário de redação criativa. Hoje é o último dia de aula, e não deixei de me vestir com elegância em um elegante shalwar kameez. Eu sei que meus alunos terão suas câmeras. A maioria nunca teve aula com um estrangeiro antes e deseja provas fotográficas para suas famílias e amigos.
Eu sei que sou branca. Sei que as pessoas que vêem essas fotos se referem a mim como ghori ou memsahib ou angrez. Coloquei uma nova camada de batom e desisti de ser uma novidade.
