Foto: ZouteDrop Foto em destaque: Spiros2004 Um professor de inglês americano na Tailândia navega por diferentes padrões culturais de como as mulheres devem se comportar.
Sou professor de uma pequena escola fora de Bangkok. Eu moro na comunidade unida que circunda a escola
Uma das coisas mais salientes que notei aqui é que, dentro dessa sociedade, existe um pensamento reinante de que as mulheres são vasos da sexualidade. Qualquer alerta para a espécie masculina, mesmo que seja tão diminuto quanto um “olá” ou um aceno da mão, é visto como provocador de seus desejos sexuais latentes.
O diretor da minha escola me pediu repetidamente que não falasse com os homens da vizinhança nem sequer lhes oferecesse um sorriso e um aceno. Ela explicou que isso implica que eu estou interessado em sexo. Ela me censurou porque tinha “ouvido” que eu estava acenando para os seguranças da escola (há muitos fofoqueiros na cidade).
Meu choque se transformou em raiva. Eu estava sendo repreendido por agir com cortesia comum: dizer olá e reconhecer alguém. Esse modo de pensar sobre como as mulheres devem se comportar em relação aos homens pode me deixar lívida; Eu acredito que isso força as mulheres a prestar atenção a essas supostas "fraquezas" dos homens.
Depois que a raiva veio culpa. Sinto que fiz algo errado, o que pode ser extraordinariamente perturbador. O tópico em si cria a maior parte da culpa: "sexualidade aberta". Meu diretor está atribuindo a culpa à minha suposta falta de restrição. Esse tipo de advertência é muito pessoal. Às vezes, parecia um ataque ao meu respeito próprio como mulher: ela poderia muito bem ter me chamado de promíscuo.
Mesmo que eu vim para cá sabendo que precisaria amenizar meus próprios hábitos e costumes, chegou ao ponto em que essas limitações infringem quem eu sou. Minha personalidade geral é amigável e extrovertida. Ter minha afabilidade vista como de alguma forma inapropriada é exasperante. Eu deveria ir para casa todos os dias com a cabeça baixa?
Na maioria das vezes, sinto que nada do que estou fazendo está certo.
Além disso, meu diretor é amplamente não comunicativo quando se trata de buscar a verdade sobre qualquer situação. Ela vai me repreender sem nunca me perguntar se o que ouviu é verdade. Eu vou me defender, e porque ela não quer mais nenhum conflito, ela apenas me "sim" na porta. Essa prevenção impede qualquer oportunidade de realmente tentar entender um ao outro ou chegar a um armistício.
Entendo que as mulheres tailandesas acreditam que a norma ocidental de cortesia comum é sugestiva e sei que tentar alterar meu comportamento é uma questão de respeitar sua cultura e de não querer ofender ninguém pelo tempo em que estou morando nesta comunidade.
No entanto, tornou-se óbvio para mim onde fica o lugar da mulher na Tailândia e isso me deixa desconfortável. As mulheres ficam em casa com as crianças e administram seus fornecedores de cabanas. Eles saem juntos. É fácil ver por que há tanta fofoca aqui: as mulheres têm todo esse tempo para conversar e chegar a conclusões sobre aqueles que são diferentes delas.
Cheguei a pensar que grande parte da ênfase no meu comportamento "inadequado" é porque sou estrangeiro e é incrivelmente óbvio neste bairro.
Foto: Massimo Riserbo
Por exemplo, me sinto ofensiva por causa do meu vestido ocidental. Mostrar ombros ou joelhos supostamente envia uma mensagem de disponibilidade sexual. Mas eu vi garotas tailandesas vestindo shorts e mostrando ombros. Quando eu trouxe isso à tona, é explicado que as regras são diferentes para mim porque eu sou professora e também ocidental.
Depois de tomar consciência dessa “regra”, nunca me sinto confortável saindo de casa sem joelhos ou ombros cobertos. Minha opinião é que não vale a pena o exame. Quando vou a Bangkok, comecei a trocar de banheiro nos restaurantes assim que saí da minha pequena cidade. Não posso expressar o quão bom é o sentimento.
Então, como negocio minha identidade e minha personalidade, estabelecidas por minha própria cultura, com essas novas regras culturais?
Parte do que me fez sentir melhor por estar aqui nesta situação é que percebi que não posso esperar me integrar totalmente e que não quero necessariamente. Também aprendi a desenhar meus próprios limites éticos, pessoais e culturais.
Posso observar uma certa diferença cultural, como a importância de cobrir os ombros, e respeitá-la. No entanto, existem outras fronteiras culturais para as quais eu simplesmente não farei concessões. Portanto, apesar de todos os tabus, não me fechei. Algumas das minhas experiências mais valiosas na Tailândia foram noites passadas compartilhando cervejas com os professores tailandeses do sexo masculino. Não posso começar a descrever como isso é tabu: uma mulher saindo com homens, sem mencionar a bebida.
Tive homens e mulheres mais velhos na vizinhança que falam inglês aceitável publicamente me castigam porque me viram com um copo de cerveja. Isso me deixa furioso. Quero perguntar a eles: “Por que você se importa?” Ou “Por que isso te incomoda?” Nessas situações, tenho que morder para me refrescar.
No entanto, continuo fazendo isso. Os tailandeses e eu conversamos sobre vida e linguagem. A maior parte da minha competência e compreensão da cultura da língua tailandesa passou por essas sessões. Nossos hangouts acontecem espontaneamente e também de maneira um pouco sub-reptícia.
Essas interações me conectam a uma cultura e a uma comunidade da qual na maioria das vezes me sinto fora. Mais importante, criei amizades e conexões humanas através da socialização dessa maneira que não tenho esperança de ter com a maioria das mulheres tailandesas aqui.
No meu isolamento, tornei-me ainda mais hipersensível às minhas atividades e comportamentos diários. Frequentemente, estou sendo vigiado, principalmente por mulheres tailandesas que fofocam incansavelmente. Sou observado de perto porque sou um farang (estrangeiro). Qualquer coisa que eu faça fora do comum também pode ser realizada em um palco. No entanto, sei que não devo deixar esses aspectos controlar minha vida.
Minhas razões para vir para a Tailândia foram escapar dos compromissos e restrições do mundo ocidental. Mas veja o que eu encontrei: mais restrições.
