Vida de expatriado
Foto de destaque: machimon Foto: kyle simourd
É necessário um banho de gás lacrimogêneo para que este estudante no exterior tenha uma visão da vida no Chile.
Em setembro de 2007, cheguei a Valparaíso, no Chile, para estudar no exterior por quatro meses. Um amigo que sugeriu a viagem me disse que eu estaria “pulando no verão”. Eu me imaginava chegando ao Chile no meio da estação mais quente. Em minha mente, eu usava um vestido sem alças e exibia minha nova tatuagem - uma inscrição nas minhas costas que dizia mariposas amarillas ou borboletas amarelas. Meus novos amigos e eu falávamos espanhol rápido sobre cigarros sem fim na praia. Seríamos decadentes.
Infelizmente, fui recebido por um inverno frio do Pacífico e havia perdido a coragem de fazer a tatuagem antes de chegar ao porto principal. Em vez de amigos chilenos legais, eu andei entre os caras de Pablo Neruda que usavam boinas e suéteres antigos. Eles se vestiram adequadamente; era o tipo de frio que exigia lã e meias grossas.
As casas no Chile raramente são equipadas com aquecimento adequado; portanto, à noite, tremia embaixo dos cobertores e, durante o dia, meus colegas de classe e eu empacotávamos o máximo de manga possível para não sentir a umidade.
Foto: gustavominas
Um dia, em meados de setembro, o tempo quebrou. O sol estava brilhando e meus amigos e eu sentimos que poderia ser um bom dia para um passeio. Então, depois de uma viagem de campo aos históricos ascensores, ou elevadores antiquados que tornam suportáveis as muitas colinas da cidade, decidimos caminhar até a nossa classe.
Ao chegar à Universidade de Santa María, fomos recebidos por atraentes garotos de vinte e poucos anos distribuindo panfletos. Sim, sim, sim, pensei, minha sorte está mudando. Só que logo percebi que havia enxames de meninos e meninas. Eles estavam bloqueando o tráfego na Avenida España, a principal via entre Valparaíso e Viña Del Mar.
Os motoristas tocavam a buzina com raiva, mas a emoção entre a multidão era contagiosa. Os estudantes ocuparam a universidade. Eles estavam batendo palmas e cantando; protestando contra a próxima privatização das universidades em Valparaíso. Meus amigos e eu éramos bons izquierdistas (esquerdistas), então nos unimos de todo o coração à revolta.
Pela primeira vez desde que cheguei ao Chile, senti conexão. Esse era o contato com os jovens chilenos que eu sempre quis. Meus amigos e eu estávamos delirando. Tenho várias fotos de nós, três gringas óbvias, sorrindo com os punhos erguidos.
A polícia começou a borrifar água para dispersar a multidão, mas o protesto recomeçou com mais entusiasmo do que antes. Apesar da energia renovada, comecei a me preocupar. "Devemos sair?", Perguntei ao meu amigo. Assim como ela estava me dizendo que estava tudo bem, a área estava coberta de gás lacrimogêneo.
Eu já sabia em primeira mão como é o gás lacrimogêneo por causa de um acidente na França em uma noite de festival. Lembrei-me de que o gás entra na sua garganta, nos seus olhos - algumas pessoas reagem pior que outras e muitas vezes entram em colapso. Tenho que sair daqui, pensei, não posso ser pego.
Meus amigos e eu tivemos que lutar dentro da universidade, mas a multidão estava em pânico. À moda típica de Valparaíso, o campus está localizado em uma colina. Estávamos presos, alvos fáceis para a polícia.
Cego, encontrei um dos cartuchos que vomitavam coisas tóxicas. Eu gritei e corri o mais rápido que pude subir, embalado entre centenas de estudantes. Finalmente cheguei ao cume da colina e carreguei o primeiro prédio do campus que vi. Mulheres e homens dividiam os banheiros, trocando toalhas de papel molhadas e chorando juntos com os olhos vermelhos. Eu olhei no espelho, embora ainda não conseguisse abrir completamente os olhos. Meu rosto estava inchado e não mostrava sinais de voltar ao normal tão cedo.
Foto: annais
Finalmente saí do banheiro e fui para a sala de palestras, esperando encontrar meus coordenadores. Eles ainda não haviam chegado, mas vi um homem trabalhando em silêncio em sua mesa. Enfurecido, comecei uma rodada de questionamentos. Incomodar pessoas que não têm nada a ver com o seu problema enquanto estiver no exterior é uma habilidade distintamente americana. Por mais que eu gostasse de imaginar que havia superado minhas próprias origens, não tinha.
"Como isso pôde acontecer?", Perguntei. “Nós nem vamos a esta universidade! A quem posso reclamar?”Eu citei meu recém-amado madrilenho castelhano - o que realmente não estava ajudando. Ele olhou para mim, seu rosto cheio de indiferença. Ele provavelmente tinha uns cinquenta anos; idade suficiente para testemunhar o início altamente politizado dos anos 70, com seus comunistas militantes e jovens fascistas ricos, a eleição de um presidente socialista e o golpe militar que interrompeu tudo.
Talvez ele se lembrasse de amigos ou familiares que haviam sido detidos pelo novo governo e nunca mais voltaram. Talvez ele próprio tenha sido torturado pelo regime. Ou talvez ele tivesse apoiado a ditadura o tempo todo, farto da ilusão de escolha em uma democracia manipulada.
O homem respondeu: "Se você reclamar, nada vai acontecer." E lá estava.
Eu podia, com minhas noções idealistas americanas sobre o que é certo e justo, levantar o inferno e o mar alto, exigindo o reconhecimento de que a polícia havia feito algo errado e injusto. Mas isso não importa. As pessoas passaram por muita coisa para ficarem chateadas com algo tão insignificante quanto gás lacrimogêneo.
Naquele dia, senti que o povo chileno é notavelmente forte - Isabel Allende expandiu esse tema - porque experimentou governos que consideram seus cidadãos dispensáveis. Eles enfrentam gás lacrimogêneo e possível brutalidade um dia, e no dia seguinte continuam a luta, ou talvez continuem com suas vidas. É um processo de mudança que eu admiro profundamente.
Foto: cobalito
Após o protesto, fui à casa do meu professor para tomar um banho. Meus amigos e eu limpamos e depois tomamos chá e comemos biscoitos na cozinha dela. Olhei para o armário dela, que estava cheio daquele leite sul-americano que não precisa ser refrigerado até que seja aberto. "Eu e meu filho adoramos", disse minha professora. Mais tarde, ela nos contou sobre protestar nos anos 70 e como se tornou especialista em evitar e mitigar os efeitos adversos do gás lacrimogêneo.
