Viagem
Ensinar inglês no exterior é o trabalho dos sonhos de muitos - apenas certifique-se de fazer sua própria lição de casa primeiro.
Minutos depois de partir do avião em Xangai, percebi que estava com problemas. O inglês não era mais o idioma predominante, meu vôo de conexão para Wuhan, no centro da China, ficava a cem quilômetros de distância e eu não conseguia falar uma palavra em chinês.
Como muitos que começaram a ensinar inglês no exterior, eu havia abandonado meu modo de vida canadense, viajando milhares de quilômetros de distância.
A magnitude de estar em tal situação é incompreensível até que você esteja realmente nela. Embora eu tenha viajado e vivido em outros países ao redor do mundo, eu tinha ideia do que esperar.
Arriscando-me, renunciei à minha confiança e me aproximei de um completo estranho. A mulher falava pouco inglês, mas conseguiu me arrastar através do terminal para uma máquina bancária. Ao reunir o dinheiro chinês dispensado, fiquei repentinamente com a incerteza sobre se minha decisão de ensinar na China era ou não uma boa escolha.
No entanto, a mulher pegou um táxi e garantiu minha chegada oportuna ao meu voo de conexão, antes de eu ser levada pela estrada.
Wuhan, fora dos roteiros mais conhecidos, não se compara ao típico Hong Kong ou Pequim. E, nesse contexto, eu logo descobriria que existem prós e contras em todas as decisões.
Esteja preparado para o choque cultural
A cultura chinesa é a mais fascinante que eu já encontrei, mas para um estrangeiro, isso fará sua cabeça girar. Para constar, a comida chinesa na América do Norte não é nem próxima da comida tradicional chinesa, então você pode querer considerar uma dieta de peixe e / ou vegetariana se ficar por um período de tempo prolongado.
Ganhe o respeito de seus alunos
Demorou menos de uma semana para perceber que meus alunos não tinham interesse em aprender e havia pouca esperança de prender sua atenção. Ser engenhoso era um ativo definitivo. A vida pode se tornar tão frustrante às vezes que você quer fugir para o aeroporto mais próximo, pular de avião e voltar para casa. Embora seja uma saída fácil, o desafio de envolver os alunos na aprendizagem foi, em última análise, mais gratificante.
Reconsidere sua perspectiva
Observar situações de uma perspectiva diferente ajuda a esclarecer sua visão. Como norte-americanos, temos a sorte de ter o luxo do tempo de recreação. Na China, no entanto, um dia típico para crianças de qualquer idade começa muito cedo e termina por volta das dez da noite, praticamente sem fins de semana.
Depois da escola e nos fins de semana, muitas crianças frequentam alguma forma de escola ou escola de inglês para artes, enquanto outras trabalham para os pais. Não demorou muito para mostrar empatia e inclinar as regras um pouco. Mas esteja avisado: quando as crianças souberem que podem andar por cima de você, elas o farão.
Tornar o aprendizado divertido
Meu desafio mais difícil foi criar jogos de interesse adequados para cada faixa etária; não apenas para capacitá-los a aprender, mas reter o que aprenderam. Embora todas as crianças prestem atenção quando divertimos, mas como em qualquer escola, sempre há uma classe / grupo de alunos que você nunca alcançará, não importa o que faça.
Encontre um amigo local
Na pequena cidade de nove milhões de pessoas, encontrar um Internet Café e o McDonalds era simples - era quase impossível encontrar pessoas de língua inglesa para sair. Lizzy, uma estudante universitária que trabalha na escola, foi designada para morar comigo pelo primeiro mês enquanto meu chefe estava fora do país.
Embora seu inglês estivesse faltando, ela se tornou minha voz, minha companheira de viagem e minha amiga. Uma semana de trabalho típica era de vinte horas, um dia de folga, permitindo bastante tempo para passeios extraordinários. A curiosidade de Lizzy pela aventura era tão fascinante quanto minha obsessão pela cultura chinesa. Formamos uma grande equipe e nos tornamos inseparáveis.
Viajar quando você tem a chance
Tive a rara oportunidade de viajar com vários alunos, pais e funcionários em férias de uma semana em estilo chinês para algumas das partes mais incríveis do nordeste da China, incluindo: Os Templos de Chengde, Pequim e A Grande Muralha, Beidaihe, Qinhuangdao e Shanhaiguan. Se você for convidado, aceite.
Diga o que pensa
Quando se trata de professores estrangeiros, os chineses estão bem cientes das diferenças culturais. Na maioria das vezes, eles podem ser seu melhor amigo e / ou seu pior pesadelo. Eles entendem e respeitam os estrangeiros que estão na frente com eles; portanto, se você tiver algo a dizer, diga e continue. Qualquer confronto geralmente será breve e a vida volta ao normal muito rapidamente.
Se você decidir ir, faça sua lição de casa
Um conselho para quem quer ensinar no exterior: há mais experiências ruins do que boas, então procure nos fóruns apenas os professores que gostaram da sua experiência de ensino. A maioria terá prazer em ajudá-lo, até mesmo examinar seus contratos, porque eles já passaram por dificuldades e conhecem os golpes.
Todas as coisas boas…
Dizer adeus foi uma das coisas mais difíceis que já fiz. Não só causara impacto em tantos estudantes, meus amigos chineses se tornaram minha família e eu a deles, mas sabia que provavelmente nunca mais os veria.
Eu faria isso de novo? Absolutamente.
Para quem está disposto a mudar, ensinar e morar em países estrangeiros pode ser o momento mais gratificante que você jamais terá.
A experiência foi tão poderosa que escrevi e publiquei Além do Mar da China, um livro que descreve a vida e o ensino em áreas mais rurais da China.
