Viagem
As paredes da igreja de Jusarang, em Seul, são pintadas com borboletas e joaninhas. É assim que uma nova mãe desesperada saberá que chegou ao lugar certo. Depois de subir os degraus ao lado da igreja, ela verá a Baby Box e saberá que está salva. Acima de uma escotilha na parede, uma placa diz:
Para uma mãe biológica que não pode criar seu bebê com necessidades especiais ou nascimento não-casado, puxe a alça abaixo e deixe seu bebê dentro.
Ela abre a escotilha para encontrar uma pequena cama improvisada, aquecida e bem iluminada. Quando ela coloca o bebê dentro da caixa, um alarme dispara e os habitantes da casa correm. Eles correm para abrir a escotilha por dentro e recuperar o pacote. As palavras logo acima da alça da caixa diziam:
Embora meu pai e minha mãe me abandonem, o Senhor me receberá.
Salmos 27:10
Esses bebês, agora perdidos de suas mães para sempre, nunca saberão seus nomes verdadeiros.
O pastor Lee Jong-rak e sua esposa Jeong Byeong-ok construíram a Baby Box em 2010, um local para os pais abandonarem seus filhos sem repercussões. Eles criaram a caixa depois de descobrir uma criança abandonada fora de sua igreja no inverno. Graças a jornalistas e documentaristas, as notícias da Baby Box se tornaram virais, fazendo do Pastor Lee uma celebridade on-line e uma santa digital. Mas enquanto a Internet está cheia de adoração por ele, ele deixou adotados e ativistas coreanos preocupados e frustrados - e o governo quer desligá-lo.
De acordo com a lei coreana, todos os bebês devem ser registrados, incluindo aqueles que serão adotados. A Coréia do Sul continua sendo um dos maiores exportadores de adotados internacionais do mundo, tendo enviado cerca de 200.000 crianças ao exterior desde a Guerra da Coréia, apesar de ter experimentado uma rápida melhoria nos padrões de vida materiais ao mesmo tempo.
Em um esforço para reduzir a taxa de adoção internacional, grupos de apoio de mães solteiras e ativistas da adoção trabalharam para alterar a Lei de Adoção Especial. Revisões recentes fizeram do registro de nascimento um pré-requisito para adoção para eliminar registros falsos. Em muitos países, é ilegal adotar uma criança, a menos que seja órfã. As agências de adoção freqüentemente criavam 'órfãos de papel' para combater isso, cortando todos os laços entre uma criança e sua família. A lei agora exige o registro de nascimento, promove a adoção doméstica e apóia as mães que pretendem abandonar seus bebês para adoção.
Com ou sem deficiência, essas crianças têm um futuro incerto. Como seus nascimentos não são registrados, os bebês abandonados na caixa não podem ser legalmente adotados por ninguém a princípio, e mais tarde somente na Coréia. É improvável que fiquem com o pastor Lee, que já cuida de cerca de 20 crianças, a maioria das quais com deficiência mental ou física. É muito difícil a adoção de bebês com deficiência, provavelmente porque há um grande estigma em torno das deficiências, além da falta de instalações de assistência social disponíveis para eles. Uma nota de uma mãe que abandonou um bebê com deficiência diz:
Ele tem essa desvantagem. Sinto muito, mas não sou capaz de criar este bebê, então o coloquei em segurança na caixa de bebê da União União que ama Jesus.
A adoção doméstica na Coréia é um processo raro e demorado, e a maioria dos adotados vive em assistência estatal por muitos anos e, eventualmente, é registrada com o nome de uma assistente social. Mas desde que a crescente fama da Baby Box causou o abandono de crianças de todo o país em Seul, algumas dessas instalações estão sob pressão. O Lar das Crianças Gangnam, originalmente para crianças mais velhas, começou a receber bebês em 2012. Sem financiamento governamental suficiente, o lar não tem certos itens essenciais, como água corrente.
Para aqueles que são adotados, a falta de registros de nascimento torna as tentativas posteriores de encontrar seus pais biológicos e traçar sua herança quase impossível. Isso viola os direitos humanos da criança, conforme descrito pelas Nações Unidas. Segundo a ONU, toda criança tem direito a uma identidade. Eles endossam o registro de nascimento em todo o mundo e pediram a proibição global de caixas de bebê.
Essas crianças, sem vínculos com a família e acesso limitado ao apoio ao bem-estar da criança, não são as que estão sendo salvas de uma vida de adversidade pelo pastor Lee. São as mães que se beneficiam marginalmente da Baby Box. A caixa destacou as dificuldades que as mães solteiras enfrentam na Coréia do Sul, pois muitas optam por abandonar seus bebês, em vez de enfrentar a inevitável discriminação associada a ter filhos ilegítimos.
O aborto é ilegal, mas generalizado: 96% das mães solteiras grávidas abortam e outros 3% abandonam os filhos para adoção. Dados do governo mostram que 90% dos adotados em 2012 nasceram com os chamados publicamente como mihonmo, o que significa 'ainda não casado' ou 'não casado'. Todas as crianças e casamentos são refletidos nos registros públicos da família, vistos pelos empregadores, e muitas mães solteiras estão preparadas para assumir grandes riscos para manter seus filhos em segredo. Embora o registro de nascimento deixe seus registros assim que a criança for adotada, mesmo a discriminação temporária é um fardo muito alto para alguns. Após a promulgação da Lei de Adoção Especial em 2012, o abandono aumentou drasticamente. Uma nota deixada na caixa diz:
Lamento fazer isso com meu bebê que nem viu a luz do mundo … Como não posso criar essa criança nem ter capacidade, a adoção é uma alternativa melhor. No entanto, eu já observei a adoção, mas devido às mudanças na lei, sou obrigado a registrar o bebê e não consigo falar com meu namorado, pois precisava de alguns documentos … Não tenho ninguém com quem discutir isso, então Eu procurei pela Baby Box.
O pastor Lee acredita que a lei obrigou as mães a abandonar seus bebês porque exige registro de nascimento, mencionando algumas das anotações que as mães deixam na Baby Box como prova. "Se você olhar para as cartas que as mães deixam com seus bebês, elas dizem que não têm para onde ir, e é por causa da nova lei", disse Lee à Reuters. Mas os ativistas dizem que isso ocorre porque o público não foi educado sobre as mudanças na lei. Muitos não sabem que existe um processo chamado 'registro parcial' no qual os nascimentos registrados são mantidos em sigilo.
Como permite abandono, o governo considera ilegal a Baby Box. Mas desligar a Baby Box pode estar tratando o sintoma, e não a causa desses abandono. Grupos de defesa como a Associação Coreana de Famílias de Mães Solteiras (KUMFA) estão pedindo ao governo que apoie economicamente as mães solteiras (atualmente elas recebem cerca de US $ 70 por mês) e mude as atitudes sociais. O pastor Lee também disse que não haveria necessidade da caixa se o bem-estar do governo fosse suficiente. Ele disse à CBN: “Não há razão para a caixa de bebês existir se o governo cuidar da segurança das crianças e fazê-las felizes. [A] Baby Box deve ir embora, mas agora há apenas inação e falta de preocupação.”Atualmente, não existe um programa nacional abrangente de bem-estar infantil para crianças abandonadas, pois o estado depende de programas regionais para fornecer apoio.
Já existiram caixas de bebê para combater o infanticídio ao longo da história, e podemos assumir que sempre haverá uma pequena porcentagem de abandono em qualquer país. O pastor Lee e Jeong Byeong-ok construíram a Baby Box para crianças que, de outra forma, seriam deixadas na rua, mas sua fama está atraindo aqueles que querem evitar desgraça e miséria. Para muitas mães solteiras na Coréia do Sul, a falta de apoio de sua comunidade e governo é tudo o que as impede de criar seus filhos. Mais uma nota deixada na Baby Box diz:
Não tenho escolha a não ser desistir desse bebê assim, pois deixei meu marido devido ao problema com ele e com os sogros. Mas ainda não nos divorciamos, e temos o primeiro filho, e tenho medo de registrar esse bebê em meu nome.
