Viagem
Recentemente, estudei no exterior em Barcelona por dois semestres completos. Eu recomendo ir para o exterior em qualquer lugar durante o ano inteiro, em vez de apenas um semestre, por alguns motivos: você deixa de ser turista e começa a se sentir como um morador local, pode fazer amizades duradouras com os moradores locais, porque eles sabem que você não vai embora dois meses … e, o mais importante, no segundo semestre, você pode corrigir todos os erros que fez no primeiro.
Meu primeiro semestre em Barcelona foi uma explosão. Saí quase todas as noites da semana, viajei todo fim de semana para locais da Europa e fiz amizade com novas pessoas de todos os Estados Unidos, pois meu programa não estava vinculado a uma universidade específica. Mas eu realmente não vivi o Barcelona. Claro, marquei todas as grandes atrações da minha lista e descobri muitos lugares que as hordas de turistas em La Rambla nunca verão.
No entanto, como eu morava com americanos, frequentava a escola com americanos e geralmente só passava um tempo com os americanos, o semestre inteiro foi basicamente uma enorme eurotrip - até o segundo mês eu ainda esperava estar voltando para casa em um albergue no final de a noite.
Certamente é isso que alguns estudantes do exterior buscam - férias de um semestre em um local exótico, com noites intermináveis, passeios frequentes nas fronteiras e trabalhos escolares como uma reflexão tardia. Mas em algum lugar no meio de tudo que senti algo estava profundamente errado. Por que vim para Barcelona se passei a maior parte do tempo longe dele e todo o meu tempo com os norte-americanos? Eu não conhecia uma única pessoa espanhola além dos dois locais que meu programa havia me apresentado através do programa de intercâmbio de idiomas. Enquanto eles eram muito legais, era óbvio que nosso relacionamento era estritamente comercial, e eu tive que pressioná-los a definir datas de cafés.
Felizmente, tive mais três meses e prometi consertar as coisas.
Não era isso que eu queria. No entanto, como eu poderia reclamar? Eu morava no centro de Barcelona, com poucas ou nenhuma obrigação e um pequeno exército de amigos americanos com a mesma opinião nas minhas costas. Meu programa me entregou tudo o que eu pedi - simplesmente esqueci de pedir espanhóis.
Felizmente, tive mais três meses e prometi consertar as coisas. Fui ao meu programa e perguntei como poderia consertar minha lista detalhada de queixas. A solução não foi tão difícil, mas envolveu muita papelada e trabalho braçal da minha parte. Troquei de escola para outra universidade e me matriculei em turmas que incluíam igual número de estudantes e estrangeiros locais. Também renunciei ao contrato de moradia do programa e optei por garantir um apartamento por conta própria através da rede emaranhada de listagens de Barcelona.
A decisão de continuar com isso levou a uma primeira semana morando em um albergue e se coordenando furiosamente com os moradores da cidade para inspecionar seus apartamentos (principalmente ruins), enquanto simultaneamente entrava em uma nova escola com zero amigos. Eu não tinha escolha nessa frente, no entanto, porque 99% dos amigos que fiz no semestre anterior eram americanos que já haviam voltado para os Estados Unidos - o que me provou ainda que eu tinha feito algo fundamentalmente errado no primeiro tempo ao redor.
Meu segundo semestre foi uma experiência incrivelmente díspar, embora eu morasse a menos de cinco minutos do meu antigo apartamento e passasse pela minha antiga escola a caminho da nova. Finalmente consegui encontrar um bom apartamento com jovens colegas de apartamento catalães, que estavam mais do que felizes em falar castellano comigo todos os dias. Fiz novos amigos de todo o mundo, além de mais alguns habitantes locais. Minhas novas aulas não eram exatamente difíceis, mas não eram uma completa perda de tempo, como as últimas. No entanto, eu ainda sentia que poderia ter me integrado mais, dado que eles eram ensinados em inglês.
Depois de algumas pesquisas, percebi que poderia me juntar a uma equipe de castellers, aquelas torres humanas loucas que eu admirava durante os festivais do semestre anterior. Isso pode ter sido muita integração, uma vez que eles praticavam suas práticas em catalão, mas eu ainda falava espanhol com mais frequência, conheci vários nativos amigáveis e aprendi inúmeras pequenas idiossincrasias sobre o modo de vida Barceloniano.
Não há razão para que você não possa mergulhar na cultura e na festa.
Em resumo, meu segundo semestre era tudo o que eu queria do meu primeiro. No entanto, duvido que eu pudesse ter projetado essa experiência logo de cara - eu era apenas mais um americano de olhos arregalados recém-saído do avião em setembro. Com uma sólida compreensão de Barcelona obtida no meu primeiro semestre, fui capaz de direcionar especificamente as coisas que eu queria (e não queria) do meu segundo. Para mim, isso implicou o abandono de quase todos os vestígios do meu programa de estudos no exterior, mas você pode ter objetivos pessoais diferentes. Dito isto, se você deseja ter uma experiência de estudo mais imersiva no exterior, há três coisas importantes a fazer, não importa para onde você esteja indo:
1. Encontre acomodações através de um provedor diferente do seu programa de estudos no exterior. A menos que eles possam colocá-lo com uma família anfitriã, é provável que você esteja morando com pelo menos outro americano, e se você escolher um apartamento ou residência, será com cinco deles, ou pior, com um prédio inteiro. Você quer uma situação que o exponha diariamente aos habitantes locais sem rota de fuga, e a melhor maneira de fazer isso é morando com eles. Sim, será difícil encontrar um através de listagens locais, mas valerá a pena.
2. Envolver-se em uma atividade extracurricular. Muitos de nós praticamos algum tipo de hobby que não seja a escola em casa - é provável que eles tenham algo semelhante em sua cidade adotada. Melhor ainda, eles podem ter uma equipe ou turmas que seguem uma tradição local. Faça uma aula de salsa, junte-se a uma equipe de críquete, ensine inglês em uma escola local, seja voluntário. Conclusão: saia da sua bolha americana de alguma forma.
3. Verifique se você tem aulas com os locais. Não importa o quão preguiçoso você seja, as aulas com os habitantes locais oferecerão a você oportunidades diárias de se envolver com não-americanos e podem levar a projetos em grupo nos quais você é forçado a conversar inteiramente em um idioma estrangeiro. Se houver aulas disponíveis conduzidas no idioma mencionado, faça-as. Eu pensei que não era bom o suficiente para fazê-lo, mas eu estava errado, e você também. Você ficará bom o suficiente. O primeiro mês será difícil, mas quando você não tiver escolha a não ser dominá-lo, será fluente em pouco tempo.
Obviamente, se você prefere o semestre da festa, participe e inscreva-se em tudo diretamente através do seu programa. Será um momento divertido e cheio de histórias malucas, mas você nunca conseguirá o que conseguiria em um semestre culturalmente imersivo. Lembra daquela vez em que você pegou cinco Jagerbombs e desmaiou no metrô apenas para ser acordado no final da fila por um policial exigindo identificação? Você não acha que seria ainda melhor se a noite acontecesse da mesma forma, exceto ao lado de seus colegas de apartamento locais, que poderiam ajudar a neutralizar a raiva do policial com seu catalão?
Não há razão para que você não possa mergulhar na cultura e no partido - mas precisará trabalhar para o primeiro, enquanto o último é entregue a você. A escolha é sua.
