O turismo é a maior exportação do mundo, mas é efêmero, produzido dentro de um encontro, geralmente passageiro, entre anfitrião e hóspede. Tem um enorme potencial de crescimento; quase todos os países desejam uma expansão nesse setor.
No entanto, se e como crescer não é tão simples quanto se poderia esperar.
Como cada turista e cada nativo traz consigo uma mistura única de expectativas, conhecimentos, poder e aspirações, a multiplicação de encontros turísticos transforma o turista e o nativo e pode alterar permanentemente os contextos sociais e políticos em que vivem.
Quando as pessoas, que acreditam serem tão diferentes, brigam entre si, trocam mais do que dinheiro. O turismo sempre contém uma mensagem: é isso que valorizamos, é o que não valorizamos.
Os turistas vêm ver algumas coisas e outras não; eles votam com o dinheiro, mas também com os pés, os olhos e os ouvidos. A população local olha para trás e muda como resultado. Locais naturais e cerimônias mudam em resposta à presença de turistas.
O turismo internacional se apresenta direto, passivo e benigno, mas é complexo, interessante e importante, cheio de contradições e profundidades.
Aqui estão nove dos paradoxos mais conflitantes do turismo:
1. Somente através do artifício os locais podem atender à demanda turística de autenticidade
Por definição, os turistas viajam para encontrar o diferente, o original, o autêntico. Neste mundo globalizado, o que eles querem é regional e único. Somente através da exibição e da embalagem eles estão confiantes sobre o que é digno de atenção.
Como Dean MacCannell explica em The Tourist, deve haver uma frente óbvia para uma atração; somente passando por isso nas costas os turistas sabem que estão na zona do autêntico.
Sites naturais também precisam ser enquadrados. Portões, autorizações e textos interpretativos os diferenciam do mundano. A encenação complicada permite que os turistas reconheçam, de vista, a coisa real.
Certamente, a cultura viva e o mundo natural são caracterizados por serem integrais, nem um pouco separados.
2. Para capitalizar o que você já tem, você deve pedir emprestado
O turismo pode fornecer a exportação ideal para os países em desenvolvimento, que evitam dívidas capitalizando o que já possuem: uma cultura única, um ambiente natural singular e um lugar definido na história do mundo.
No entanto, isso significa aeroportos, grandes instalações de saneamento, transporte local, usinas hidrelétricas, instalações médicas e hotéis.
O governo enfrenta uma escolha: ele próprio pode construí-los. O financiamento viria de credores estrangeiros, endividando o país ou proveniente de receita tributária local, fazendo com que a população local pagasse pelas principais infraestruturas e serviços que serão usados apenas por pessoas de fora.
Ou o governo poderia permitir que outros construíssem. Com o investimento estrangeiro, o país se isenta de fornecer capital, mas renuncia aos lucros.
3. O que é ambientalmente sustentável muitas vezes não é lucrativo e ofensivo
A degradação ambiental resulta do turismo e da atividade humana em geral. O ecoturismo se desenvolveu como uma forma de prevenir e reverter esse dano.
Os ecoturistas se distanciam dos principais turistas de hotéis; pagam para dormir em tendas em plataformas nas florestas tropicais, nadar nos recifes, caminhar sobre um dossel de árvores em uma ponte de rede.
O que é afortunado para os pássaros nem sempre é tão afortunado para a população local.
Eles valorizam o ecossistema como ele é e estão dispostos a pagar por sua preservação. Dessa forma, eles criam um incentivo para que a população local se abstenha de usar os recursos naturais para obter ganhos a curto prazo.
O que é afortunado para os pássaros nem sempre é tão afortunado para a população local. Para serem ambientalmente sustentáveis, os ecoturistas precisam ser poucos em número. As economias de escala que permitem que o turismo seja rentável não podem operar em um pequeno campo de mato.
O ecoturismo prova que o turismo não precisa estar em conflito com a preservação ambiental. Infelizmente, isso também prova que o domínio no qual o ambiente e a economia podem apoiar-se mutuamente é pequeno.
4. A cultura de comodificação preserva, transforma e destrói simultaneamente
O turismo favorece as partes visíveis de uma cultura (artesanato, roupas e arquitetura) e desliza sobre aquelas que não são, como as regras que regem os assentos de um ônibus, as premissas sobre o clero ou as bases para a autoridade legítima. Dessa maneira, o turismo favorece o que pode ser comodificado.
Uma maneira de preservar o artesanato e os costumes tradicionais é comercializar a tradição, usando o processo de produção e a conexão de herança étnica como uma marca que aumenta o valor de um item não competitivo.
Como as lojas de souvenirs vendem cestas, tecelagens, esculturas e alimentos em conserva, todos tipicamente produzidos por mulheres, o resultado da exposição ao mercado pode elevar a posição das mulheres em relação aos homens e a posição da economia doméstica em relação à economia formal.
Mas também aliena o produtor do que está sendo produzido, pois a produção em massa evita o significado. Quando não-mercadorias, como objetos religiosos, são colocados à venda, não apenas seu status cai, mas seus preços dão uma noção clara do valor que as pessoas poderosas lhes conferem.
5. O dinheiro gasto pelos turistas para férias nunca beneficia a população local
Turistas de todas as faixas distribuem a maior parte de seu dinheiro a empresas sediadas e pertencentes aos países ricos.
Eles compram passagens aéreas da Air France, quartos de hotel da Westin, aluguel de carros da National. Os turistas compram suas malas, roupas de banho e equipamentos de pesca em shoppings locais e lojas especializadas antes de sair de casa.
Novas redes de hotéis trazem seus próprios projetos e contratados, departamentos de marketing e gerentes que acompanham o hotel. Quando os turistas compram pacotes combinados, seus gastos são contidos, literalmente, na fortaleza corporativa, cujo objetivo é conter vazamentos.
6. Os governos buscam o turismo para beneficiar a população local, mas tornam-se orientados para pessoas de fora
O turismo promove uma orientação externa. Como outras exportações, a experiência turística é produzida pela população local e consumida por estrangeiros. Ao contrário de outras exportações, é consumido no país de produção.
Essa qualidade externa natural combina-se com as condições de empréstimos internacionais para orientar o governo para interesses estrangeiros, e não domésticos. Para obter empréstimos e, finalmente, criar receita, um governo (de qualquer tamanho) deve agradar a investidores externos e potenciais viajantes.
Uma vez construído um aeroporto, existem vantagens para a economia de escala, mas isso impede a diversificação econômica, tornando toda a economia mais dependente de um único setor voltado para o exterior. O turismo se presta à política com um elenco autoritário.
7. As tentativas de apresentar a natureza ou cultura viva aos turistas têm o efeito de amortecê-los
Idiossincrasias culturais e espetáculos naturais mudam com o tempo. No entanto, os turistas não podem se sentir atraídos por uma cultura instável e ambígua, nem por um local natural que esteja se transformando.
Como conseqüência, são feitos esforços para consertar e padronizar: danças folclóricas, fabricação de tortilhas e tubos de paz, habitats de pássaros e o curso da Amazônia foram limitados e definidos. A vida real procede em torno deles. Se eles não tivessem sido consertados, no entanto, não seriam acessíveis.
Grande parte da mudança cultural real vem do próprio turismo. Os turistas olham, mas os locais olham para trás. Eles vêem biquínis, mulheres independentes, comida desperdiçada. Eles veem ocidentais querendo tirar fotos com os habitantes locais, mas não para pagá-los ou oferecer um favor em troca.
Na medida em que a cultura envolve avaliações sutis, etiqueta e significados, os turistas apresentam, no mínimo, uma alternativa à cultura local e, no máximo, uma crítica a ela.
8. O turismo é o melhor setor de desenvolvimento possível e o mais traiçoeiro
Quem possui e administra os principais lucros das indústrias turísticas. Visitantes e funcionários de hotéis e museus, acionistas corporativos e funcionários do estado, todos podem se beneficiar.
Pradarias podem de repente se tornar um ativo. Os impostos cobrados dos turistas podem financiar escolas públicas, tribunais e policiais.
O turista desfruta de férias luxuosas e, em troca, funcionários locais, acionistas e o estado se beneficiam diretamente. Muitos outros se beneficiam indiretamente à medida que o dólar se multiplica na economia regional.
O turismo é, no entanto, um investimento arriscado. Os proprietários devem ter cuidado para não se colocar fora do mercado. Até sites únicos competem com outros.
Os países de praia ou selva são intercambiáveis aos olhos dos turistas. Investimentos não podem ser garantidos. Pequenas ilhas e províncias remotas precisam manter aeroportos capazes de lidar com jumbo jumbo internacionais, criar estradas usadas principalmente por turistas e fornecer água fresca para hotéis.
No entanto, o volume pode ser reduzido para menos da metade em um dia com um único furacão ou um ataque terrorista; ou pode esgotar-se mais lentamente à medida que um resort se torna menos desejável. Hotéis vazios, santuários da vida selvagem e jet-skis não podem ser transformados em algo que as pessoas locais precisam.
Quando bem-sucedidos, os países e localidades enfrentam um dilema: permita que ele permaneça um setor de enclave, limitado em benefícios, ou force-o a criar raízes, ampliando benefícios, mas também aprofundando a dependência de uma única indústria inconstante.
Quando malsucedido, o investimento no turismo é uma perda econômica como qualquer outra, com um toque adicional. Os governos não podem declarar falência, mas estão presos às suas perdas.
9. O turismo finge ser apolítico
Quando os turistas encontram pessoas locais, trazem consigo o peso de suas expectativas, lazer e poder. Os locais veem isso e respondem: eles reagem contra, fazem uma contraproposta ou se adaptam às expectativas.
Essa troca aparentemente trivial pode ter profundos efeitos econômicos, ambientais, culturais e políticos, não apenas sobre os indivíduos, mas sobre a economia política global.
A troca que ela finge ser passiva, ainda é produzida por um encontro entre anfitrião e convidado em que tudo é possível.
Uma versão mais longa deste artigo foi publicada originalmente no ReVista. Reproduzido com permissão.
