Voluntário
Em um escritório afastado das grandes ONGs e prédios governamentais do centro de Washington, DC, um grupo de advogados comprometidos está trabalhando para capacitar ativistas de direitos humanos em todo o mundo.
Desde que se estabeleceu como uma instituição de caridade em 2001, o Advocacy Project (AP) vem trabalhando pela justiça social e conscientizando sobre questões críticas de direitos humanos. Ele deixou sua marca pela primeira vez quando foi contratado para escrever o boletim on-line da Coalizão de ONGs para um Tribunal Penal Internacional (CICC) na Conferência de Roma em 1998. O boletim, intitulado On the Record, forneceu uma cobertura crítica para ativistas de todo o mundo que pressionavam por um tribunal internacional de justiça.
Dez anos depois, o Projeto Advocacy agora trabalha em parceria com mais de 45 redes e organizações nos cinco continentes.
Bolsistas pela Paz
Um de seus programas mais procurados é o Projeto Advocacy Fellows for Peace. Estudantes de pós-graduação interessados em educação, direitos humanos e desenvolvimento são publicados em todo o mundo para fornecer apoio de campo a organizações de base.
No ano passado, 30 bolsistas de universidades norte-americanas se voluntariaram em mais de vinte países tão díspares quanto Bangladesh, Afeganistão, Peru, Quênia, Israel, Palestina, Bósnia e Malásia. O Blogging for Peace, seus envios on-line de regiões remotas ao redor do mundo, foram captados pelos meios de comunicação nos Estados Unidos e internacionalmente.
A ex-bolsista de paz da AP, Stephanie Salazar, usou suas habilidades em finanças, tecnologia e marketing para trabalhar com um parceiro da AP, eHomemakers, na Malásia. Depois de se formar na John Hopkins University com mestrado em Relações Internacionais em Washington, DC, ela foi levada a usar o que ela aprendeu a trabalhar no setor público.
Ela trouxe habilidades avançadas para o eHomemakers, parceiro da AP, que ajuda mulheres fora de Kuala Lumpur a se tornarem economicamente independentes por meio de tecnologia, treinamento e iniciativas de pequenas empresas.
“Se não fosse o Projeto de Advocacia”, diz Stephanie, “eu não teria sido capaz de encontrar uma organização que valesse a pena trabalhar. Meu tempo com eHomemakers me proporcionou uma experiência valiosa no campo do desenvolvimento, e pude desenvolver uma forte conexão com eles que continua até hoje.”
Parcerias
A partir de sua sede em Washington, DC, a AP dá apoio a grupos e atenção da mídia para questões frequentemente negligenciadas na grande imprensa.
Ele trabalha para capacitar os ativistas, fornecendo suporte de informações (como boletins de imprensa e boletins de notícias), disseminação de informações (publicações em sites e petições on-line), treinamentos (TIC e construção da paz), serviços financeiros (redação e captação de recursos) e apoio ao país, incluindo parcerias. Alguns dos grupos dinâmicos com os quais o AP trabalha inclui:
- Grupos pró-democracia e direitos humanos no Nepal (Campanha Coletiva pela Paz, Jagaran Media Center)
- mulheres e meninas nigerianas que são traficadas para a prostituição na Itália (consórcio de mulheres da Nigéria e TAMPEP)
- Jovens das favelas do Rio de Janeiro vulneráveis a drogas, gangues, violência e armas (Crianças Contra a Violência Armada Organizada)
- Os índios da Amazônia equatoriana, cujos ativos estão ameaçados por empresas petrolíferas estrangeiras (Centro de Direitos Sociais e Econômicos)
- Direitos das mulheres afegãs (Rede de Mulheres Afegãs, Centro de Aprendizagem Oruj)
- Grupos de paz palestinos e israelenses que procuram construir pontes entre as duas comunidades e proteger os direitos dos palestinos à autodeterminação (Centro de Informações Alternativas)
O impacto do trabalho do Projeto de Advocacia tem sido um indicativo de seu valor para grupos da sociedade civil de base em todo o mundo. Trabalhando com um pequeno orçamento de menos de US $ 400.000 por ano, o Projeto de Advocacia levantou mais de US $ 950.000 para parceiros desde 2002.
Por fim, o que impulsiona o Projeto de Advocacia é sua crença no poder das pessoas de transformar a si mesmas, sua comunidade e seu mundo.
Por fim, o que impulsiona o Projeto de Advocacia é sua crença no poder das pessoas de transformar a si mesmas, sua comunidade e seu mundo. A AP não faz distinções de fronteiras políticas, geográficas ou religiosas e faz todos os esforços para enfrentar as organizações necessitadas. Destaca-se no campo da justiça social e dos direitos humanos, não apenas por seu compromisso com seus parceiros, mas por sua determinação em ajudar as dezenas de milhares de pessoas em todo o mundo cujas vozes não são ouvidas.
A mensagem da AP é clara: “Hoje em dia é comum: vivemos na era da informação. O que talvez não enxergemos com clareza é o modo como a informação pode capacitar uma sociedade civil emergente. Lançar uma campanha, construir parcerias, advogar por uma causa, alcançar uma audiência - tudo isso tem uma enorme capacidade de fazer a mudança acontecer.”
Enquanto o mundo está lutando para entender as atrocidades em grande escala, os danos ambientais e as desigualdades geoeconômicas, o Projeto Advocacy está usando o poder da informação e da tecnologia para conectar, informar, advogar e inspirar as pessoas a afetar as mudanças.
Operando com um orçamento mínimo e com uma equipe modesta, os sucessos da AP são muito mais dignos de nota. O Projeto de Advocacia foi apresentado recentemente no Washington Post por sua cobertura de despejos de terras no Reino Unido e tem estado na linha de frente de muitos grupos envolvidos na formulação de políticas.
Lutar pela justiça social pode parecer uma batalha sem fim, mas o Projeto de Advocacia planeja permanecer nela por um longo tempo. Nas palavras da antropóloga americana Margaret Mead: “Nunca subestime o poder de um pequeno grupo de pessoas comprometidas em mudar o mundo. De fato, é a única coisa que já houve.”
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