Viagem
O tubarão-baleia está nadando lentamente a 25 metros do barco - uma sombra na água clara e quente. O alemão é o primeiro a vê-lo; ele se põe de pé e grita: "Mas em pé!" A palavra soa ridícula com seu sotaque, mas todos nos viramos para ver. Jesus Cristo, é enorme! 10 metros pelo menos! Eu sou o primeiro na água, batendo minhas barbatanas para alcançar a besta. Ele me olha com uma gravidade distante, e eu ando ao lado dele.
Compartilhei essa fantasia com Aya quando cheguei nas Filipinas. Donsol? Ugh - disse ela, dando uma tragada no cigarro -, pule e evite a decepção.
Os tubarões-baleia de Donsol foram descobertos em 1997 e também podem ter sido gigantescos sacos flutuantes de dinheiro. Resorts abriram portas. Os pescadores tornaram-se "oficiais de interação mais importantes". Donsol evoluiu de uma pequena vila de pescadores para o tipo de lugar em que o empresário mais burguês pode dar cinco dólares ao mochileiro mais sujo depois de um mergulho (antes de limpar discretamente a mão, é claro). Realmente, a única pergunta sobre a visita era como diabos ninguém pensou em fazer isso antes de 97.
E, no entanto, tudo o que ouvi foi: “Não vá. Evite a decepção.
Como se vê, a experiência prometida que inspira fantasias grandiosas em viajantes excitáveis não vem acontecendo nos últimos anos. Os barcos passaram dias, até semanas, sem ver uma única parada. E a notícia está se espalhando: visitas estrangeiras estão seguindo o caminho do tubarão-baleia.
“Se eu quisesse pagar preços loucos para sentar em um barco e me bronzear, iria para Miami”, era a frase que Aya usava, “mas ouvi dizer que Oslob tem tubarões-baleia, se você preferir. É Donsol há cinco anos.
Essa é a vida e os tempos do hotspot turístico moderno. Eles podem ficar doentes. Eles podem morrer. É necessária muita manutenção para manter uma atração saudável, a menos que já tenha centenas de anos, quando a dilapidação se torna parte de seu charme. Antes disso, é um jogo louco de escalada nuclear entre os moradores que constroem poços de dinheiro e turistas tentando enfiar seu dinheiro nas gargantas dos moradores.
Quando o primeiro dia de viagem tropeça em um pouco de diversão provincial, ele começa. Um gotejamento de uma fenda na represa. Os dias subdesenvolvidos (mas adoravelmente tão) nos quais algumas pessoas tropeçam em algo incrível e dizem seus “ooohs” e “aaahs”. Eles tiram uma foto rápida para mostrar aos seus amigos antes de colocá-lo novamente em um álbum. Anos depois, eles estalam os dedos e tentam se lembrar do nome da cidade onde viram a cachoeira. Alguns dos melhores pontos nunca saem desse estágio, sendo muito longe ou muito difícil de alcançar para o viajante médio. Estes são poupados dos estragos do comercialismo.
O boca a boca leva ao teclado, onde a frase "joia escondida" é lançada com tanta frequência que você não sabe se está visitando uma praia isolada ou uma mina de diamantes.
Mas depois vêm as críticas. O boca a boca leva ao teclado, onde a frase "joia escondida" é lançada com tanta frequência que você não sabe se está visitando uma praia isolada ou uma mina de diamantes. E, como qualquer corrida do ouro, sempre há mais mineiros do que despojos.
Sob esse tipo de pressão, um ponto de acesso decide o que será. Um dia, é uma pitoresca vila de pescadores que oferece um "encontro autêntico com um dos gigantes gentis da natureza". No dia seguinte, é uma máquina de turismo onde todos e sua mãe queimada pelo sol se alinham para comprar uma camiseta com um tubarão-baleia dos desenhos animados dando um polegar até os plebeus em casa azarados o suficiente para perder a diversão.
Alguns lugares podem lidar com o estresse, inflando como um balão de ar quente com fogos de ego, validação e lucro. Eventualmente, eles podem se formar nas fileiras das Angkor Wats e das Torres Eiffel do mundo, com pontos turísticos dos filhos aproveitando sua proximidade. Talvez eles recebam uma designação de Patrimônio Mundial da UNESCO por seus problemas.
Mas alguns lugares não conseguem lidar com o estresse.
Na adolescência sombria, é onde uma atração corre maior risco, onde a morte está sempre ao virar da esquina. Talvez seja assassinato. Uma praia próxima pode agir em conjunto com palmeiras um pouco mais verdes, areia um pouco mais branca. A principal atração de uma cidade pode fechar, forçando seus visitantes a sair desanimados. Nada pode acontecer. O próximo ponto do quadril é o assassino mais temível, escondido nas sombras da obscuridade, pronto e esperando para atacar até a atração mais estabelecida, deixando-o nu e mergulhado na imundície como uma estrela infantil lavada.
Vang Vieng, no Laos, é o garoto-propaganda de tal "locicídio". Construiu uma economia inteira em tubos bêbados no rio arterial, apenas para que o governo proibisse a prática, cortando a artéria e deixando a cidade sangrar. Agora, luta para encontrar uma maneira de ganhar dinheiro com os poucos turistas que passam, ignorando a proibição.
Um local também pode ser morto por dentro, como uma infecção. Um câncer Cresce mais rápido do que qualquer um pode acompanhar. Os turistas procuram a experiência íntima que seus amigos lhes contaram, apenas para encontrar milhares de pessoas procurando a mesma coisa. Os habitantes locais podem tentar se adaptar, mas com muita frequência isso resulta no atropelamento do que os tornou atraentes em primeiro lugar. Eles adotam uma cultura de camaleão baseada no que os turistas querem que sejam. Eles são literalmente amados até a morte.
Foi assim que o Partido da Lua Cheia da Tailândia se tornou. Em seus esforços para aproveitar a empolgação, Koh Phangan destruiu qualquer aparência de uma identidade individual, tornando-se toda pompa e circunstância: shows de fogo e baldes baratos de bebida. Isso não quer dizer que os europeus que procuram ficar bêbados no ano sabático pararam de inundar a ilha todos os meses, mas, novamente, Lennie manteve seu filhote muito tempo depois que ele acidentalmente quebrou o pescoço.
Donsol, no meio da adolescência, é vítima de ambos. Ele está sendo assassinado pela concorrência ao mesmo tempo em que uma infecção a deteriora por dentro. O nome do seu assassino é Oslob, Cebu; o nome de sua doença, aquecimento global. Com o aumento da temperatura dos mares próximos, o butanding está evitando a baía em favor de águas mais frias, deixando a cidade com uma infra-estrutura que cresce demais. Sem os tubarões-baleia, simplesmente não há muito mais para atrair pessoas.
Enquanto isso, os barcos de Oslob perceberam que o butanding fica por perto para se alimentar - e eles ficarão ainda mais se você fornecer a comida. Ética em interromper as migrações dos tubarões-baleia (ou quanto tempo isso prolongará a expectativa de vida de Oslob), esse método mantém os peixes por perto. Donsol precisará se adaptar para acompanhar. Caso contrário, murchará e perecerá.
Quando a infraestrutura é construída sobre uma mercadoria que não é sustentável, ela desmorona.
O que acontece com um ponto ativo quando ele morre? Koh Phangan faz bem a si mesmo, mesmo que muitos turistas que procuram a "experiência autêntica" gostem de torcer o nariz com a idéia de visitar. Mas Donsol se acostumou a receber dezenas de milhares de visitantes por ano. O que acontece quando os resorts não ficam mais cheios, quando os Oficiais de Interação Butanding voltam a ser pescadores regulares?
Donsol poderia muito bem encontrar uma vida após a morte. Um paraíso de paz e sossego, onde todos estão bem além do véu da obscuridade. Esses barcos extras encontram novos proprietários, os resorts encontram novos atrativos para quem quer sair do caminho batido. Quando um tubarão-baleia encontra seu caminho para a superfície, um pescador o considera de passagem, como velhos amigos que não falam mais por falta de um terreno comum. A vida volta ao normal, como existia todos os anos antes que um mergulhador em 1997 decidiu levar uma câmera de vídeo na água com ele.
Mas isso provavelmente não vai acontecer.
Existem muitas cidades fantasmas por aí. Muitos lugares que foram mastigados e cuspidos no momento do flash-in-the-pan como uma "visita obrigatória". Quando a infraestrutura é construída sobre uma mercadoria que não é sustentável, ela desmorona. Uma comunidade de cadáveres. Alguns, como Koh Phangan, tornam-se zumbis - mortos por dentro, mas com renda suficiente para sustentar o cérebro dos vivos. Os demais, como Vang Vieng, murcham em uma concha de si mesmos, estendendo a mão trêmula e macilenta e implorando pelos restos de seus substitutos.
E sempre haverá substituições. Novas praias de areia branca que prometem a autenticidade que as atuais não conseguem mais igualar. É um ciclo vicioso, e nenhum lugar é imortal. Os tubarões-baleia que deixam Donsol não são os assassinos ou as vítimas. Eles estão logo à frente da curva.
