Meio Ambiente
Foto em destaque: ben.gallagher / Foto acima: Comando Ambiental do Exército dos EUA Mais de 200.000 galões de petróleo por dia estão vazando no Golfo do México a partir de um poço no local da plataforma Deepwater Horizon da BP (British Petroleum), a aproximadamente 5.000 pés abaixo do superfície da água.
Em 20 de abril, uma plataforma de petróleo da BP estava se preparando para cimentar um poço, para que depois pudesse ser perfurado por petróleo quando explodisse. A plataforma afundou, o riser quebrou e o “preventout blowout” (um sistema de válvulas e sistema hidráulico projetado para evitar vazamento de óleo) falhou. Onze pessoas foram mortas e animais mortos começaram a lavar a terra.
Muitas pessoas ouvem a frase “derramamento de óleo” e pensam no derramamento da Exxon Valdez, mas especialistas dizem que isso é MUITO pior. O navio-tanque Exxon Valdez tinha um suprimento limitado de petróleo, enquanto essa situação foi comparada a "uma torneira de cabeça para baixo, aberta e acabando" que pode levar meses para ser contida.
Acrescente a isso o tipo de óleo que está vazando na água. A mistura mais pesada que sai do fundo do oceano emulsiona bem com a água, o que significa que ela também não evapora, não é enxaguada com tanta facilidade e não é tão facilmente queimada quanto o óleo mais leve. Isso torna os métodos regulares de limpeza consideravelmente mais difíceis.
Como se isso não fosse ruim o suficiente, há mais.
Região pantanosa da Louisiana. Foto: Ray Devlin
O óleo pode ter tido a chance de subir à superfície sem emulsificar imediatamente, mas o vento e as ondas estão acelerando o processo de mistura de óleo e água. Essa mistura tóxica está sendo empurrada para algumas das áreas costeiras mais sensíveis dos Estados Unidos - os pântanos da Louisiana e os estados vizinhos.
Pântanos são tão delicados que até limpá-los pode ser perigoso. Uma vez que o óleo chegue lá, será quase impossível removê-lo sem danificar o frágil ecossistema.
A Guarda Costeira dos EUA iniciou várias explosões (que estão começando a se deteriorar devido ao clima) e vem conversando sobre uma queima controlada desde quarta-feira. A BP tem tentado usar a mecânica de robôs e está desenvolvendo outra idéia que envolve “sistemas de coleta de óleo submarinos” que ainda precisam de duas a quatro semanas para serem construídos e instalados. A melhor esperança pode ser a temporada de furacões no verão, pois um furacão pode realmente ajudar a dispersar e distribuir o petróleo.
como você pode ajudar
Se você mora perto do sudeste dos EUA ou não, pode se inscrever para ser voluntário no Sierra Club de várias maneiras - resgate de vida selvagem / limpeza da costa, recrutamento de voluntários, escrita de cartas ou contato com funcionários, trabalho em um banco telefônico ou até mesmo blogs.
Há também uma lista de organizações por estado que precisarão de voluntários para os esforços de resgate da vida selvagem / limpeza da costa.
Alabama: Programa Nacional do Estuário de Mobile Bay
Louisiana: Coalizão para restaurar a Louisiana costeira
Mississippi: Pascagoula River Audubon Center
Florida: salve nossas aves marinhas
