Viagem
Todas as fotos por Dave Shultz
A editora colaboradora Juliane Huang descobre por que ela nunca quer sair do México. E não envolve férias de primavera.
"Você bebeu MUITO tequila na noite passada?" O homem que verifica meu arnês pergunta. Estou prestes a zipline em um cenote de caverna e estou tonto de antecipação.
"Os mosquitos daqui", continua ele, "adoram a tequila". Sou visto como um leopardo e fazendo minha melhor representação de uma pessoa que não quer esfregar seu corpo inteiro com um cacto.
Estou em uma viagem de imprensa e é a minha primeira vez na Riviera Maya. Estou caindo rápido para esta cidade costeira.
Além disso, eu bebi muita tequila ontem à noite.
O que são cenotes?
Espalhados por toda a Península de Yucatán, os cenotes são subterrâneos, piscinas de água doce formadas pelo colapso total ou parcial dos telhados das cavernas. Muitos exploram sistemas de cavernas e rios maiores que se estendem por quilômetros, alguns ainda não totalmente mapeados.
Os maias acreditavam que os cenotes eram portas de entrada para a vida após a morte e faziam oferendas e realizavam rituais nessas estruturas naturais. Remanescentes da antiga presença maia podem ser encontrados em e ao redor de muitos cenotes. Nosso guia nos levou a uma piscina onde ficavam as pedras básicas de uma antiga casa de vapor maia. Uma pintura em caverna decorava a parede à nossa direita e morcegos aninhados nos tetos à frente. Foi bonito.
Aqui na Riviera Maya, os proprietários de terras mexicanas estão abrindo suas propriedades ao público e permitindo que os visitantes entrem nos cenotes. Cientes do impacto potencialmente prejudicial de compartilhar essa herança natural com tantas pessoas, os proprietários apenas permitem o uso de filtro solar biodegradável e repelente de insetos ecológico, em um esforço para manter esse tipo de turismo natural sustentável.
Quando eu estava lá, os cenotes ainda pareciam intocados, as paredes e a água ainda não pareciam desgastadas pelo tráfego humano.
Onde encontrá-los
Muitos lugares que possuem cenotes também oferecem uma variedade de atividades complementares. Em Hidden Worlds, nosso grupo pedalava o céu pela selva maia até um grande cenote onde vestimos coletes salva-vidas e mergulhávamos no rio da caverna. A água fria e subterrânea serviu como um contraste bem-vindo ao sol quente e às folhas pontudas da selva.
No ATV Explorer Jungle Tours, percorremos a vegetação para nadar um pequeno cenote antes de voltar para a estrada poeirenta.
Algumas das redes de cavernas mais amplas foram desenvolvidas em gigantescos parques de aventura como o Xplor, onde os visitantes podem participar de uma variedade de atividades, embora o banho subterrâneo de meia hora no rio tenha sido facilmente meu destaque pessoal. Flutuando de costas, observei formações de estalactites pontiagudas e pontiagudas gradualmente percorrendo minha linha de visão enquanto chutava meus pés lentamente.
Um rápido clique no site de turismo da Riviera Maya atrai muitos lugares e serviços que envolvem cenotes, embora eu costumo achar o volume dessa lista esmagador. De qualquer maneira, Xel-ha, Xcaret e Xplor são os parques de aventura de grandes nomes e grandes propriedades da região e, para ser sincero, é difícil dizer se eu gostei dessas operações ou de operações menores.
Existem milhares de cenotes espalhados por todo o Iucatão. Minha recomendação seria ver pelo menos um grande parque de aventuras e outro menor, pois cada um tem seus méritos. O Xplor, apesar de muito "empacotado", nunca fica intensamente lotado - eles limitam o número de pessoas no parque a 1500 ao longo do ano. Meu rio nadar lá era praticamente isolado, com apenas a reunião ocasional de outro nadador.
Essencialmente, onde quer que os cenotes estejam, é onde eu quero estar, e para minha sorte, eles estão por toda a Riviera Maya.
