Foto: Allison Cross
O jornalismo ético, independente e politicamente neutro tem um longo caminho a percorrer na Serra Leoa.
No mês passado, o governo de Serra Leoa aprovou a Lei de Radiodifusão e criou a Corporação de Radiodifusão de Serra Leoa, uma nova emissora de serviço público.
A lei fundirá efetivamente a emissora estatal, o Sistema de Transmissão da Serra Leoa, com a Rádio das Nações Unidas, criada durante a brutal guerra civil do país, em um esforço para resolver tensões.
Muitos o consideraram um passo no sentido de promover um ambiente de mídia saudável e democrático no país da África Ocidental pós-conflito, livre de intervenção e dependência internacionais.
Mas, como muitas coisas neste país, a implementação de uma emissora neutra de serviço público livre de corrupção não será simples nem fácil.
De acordo com a Lei de Radiodifusão, o presidente Ernest Koroma ainda terá o poder de nomear o diretor-geral e o vice-diretor-geral da nova empresa de radiodifusão, levando a dúvidas de que a liderança terá alguma chance de estar livre de preconceitos políticos.
Os serra-leoneses são ferozmente políticos e apóiam um dos dois partidos rivais, o Congresso do Povo Todo-Poderoso ou a oposição, o Partido do Povo de Serra Leoa.
O problema da costa
Foto: Allison Cross
O jornalismo ético, independente e politicamente neutro tem um longo caminho a percorrer na Serra Leoa.
O jornalismo na Serra Leoa sofre de uma série de obstáculos complicados. A maioria dos jornalistas se envolve em uma prática chamada “litoral”, na qual aceita dinheiro de organizações para escrever histórias favoráveis.
É muito normal que uma organização não governamental ou um ministério governamental realize uma conferência de imprensa e depois entregue envelopes marrons cheios de dinheiro aos jornalistas que compareceram.
Os jornalistas retornam aos seus escritórios e escrevem histórias positivas sobre as organizações em questão ou relatos passo a passo do que aconteceu em uma reunião rotineira do governo. Jornalismo crítico ou investigativo é praticamente inexistente.
A maioria dos jornalistas aceita o dinheiro porque simplesmente não é paga o suficiente por seus empregadores. A maioria não é fornecida com baterias, notebooks, canetas ou gravadores. Também não recebem dinheiro para o transporte.
Se eles querem continuar praticando jornalismo e alimentar suas famílias ao mesmo tempo, precisam receber o dinheiro fornecido pelas ONGs. É um ciclo frustrante.
Corrupção e suborno
Alguns jornalistas abusam de seu poder na busca de obter ainda mais dinheiro. Não é incomum um jornalista abordar um membro importante da sociedade e ameaçar escrever uma história desfavorável sobre essa pessoa. O jornalista é subornado prontamente para não escrever nada de ruim.
Um sistema de mídia livre é a chave para qualquer democracia que funcione bem. Os jornalistas devem estar livres para fazer perguntas difíceis e exigir responsabilidade de seus funcionários eleitos.
Quando os jornalistas buscam suas próprias histórias, geralmente tratam de disputas políticas, e não de preocupações de cidadãos individuais ou violações de direitos humanos. As acusações contra figuras públicas são frequentemente publicadas sem qualquer justificativa.
Os editores gerenciam regularmente dinheiro e equipamentos de suínos, negando os salários de seus funcionários ou insistindo em pagar um datilógrafo do próprio bolso para digitar sua história em um computador.
Um sistema de mídia livre é a chave para qualquer democracia que funcione bem. Os jornalistas devem estar livres para fazer perguntas difíceis e exigir responsabilidade de seus funcionários eleitos.
Mas forçar fronteiras neste país pode ter sérias conseqüências. Calúnia ou difamação, segundo a qual uma pessoa é difamada por uma declaração falsa da mídia, é um crime na Serra Leoa, em vez de um crime civil no Canadá ou nos EUA. Isso significa que uma equipe de policiais corpulentos pode aparecer à sua porta e jogá-lo na prisão, mesmo se você ainda não foi condenado.
É difícil imaginar um sistema de transmissão pública que fique instantaneamente livre desses obstáculos contra jornalistas. Certamente, sua criação é realmente apenas o passo inicial de um longo processo de promoção de uma indústria de jornalismo vibrante. A necessidade de uma emissora pública está, no mínimo, no radar do partido político no poder.
