Foto: Desmond Kavanagh Feature Photo: cowboy do espaço
A frase "americano feio" na verdade tem dois significados históricos, embora tendamos a ignorar um em favor do outro.
Quando meu gerente plano em Dhaka finalmente chegou e perguntou se eu estava bem, respondi: "Não, não estou nada feliz", furiosa por ter demorado um dia inteiro para verificar nossas bombas de água.
Não estávamos recebendo pressão consistente da água de nossas torneiras há mais de um dia, dificultando o banho e o cozimento. Ele disse que um trabalhador viria "algum dia hoje à noite", logo depois que meus colegas de quarto e eu planejássemos um jantar de comemoração. Preocupava-nos que tivéssemos que cancelar nosso jantar para esperar por ele e, a julgar pela falta de pontualidade do Bangladesh, ele talvez nem chegasse. As coisas simplesmente se movem impossivelmente lentas aqui.
Suponho que minha resposta e atitude em relação ao incômodo me definissem claramente como o "americano feio". Frustrado por ter levado três horas para conseguir água suficiente para tomar banho, não consegui reunir nenhuma sensibilidade cultural e não agir como um mimado pirralho. Um amigo americano me disse uma vez: "Às vezes, você precisa ser o 'americano feio' se quiser fazer alguma coisa".
Isso é verdade?
Foto: Nir Nussbaum
No começo, fiquei grata por ter essa desculpa, mas depois pensei mais sobre a situação. Em minha vida profissional e pessoal no exterior, gostaria de pensar que represento meu país fora dos estereótipos: feio, arrogante, ignorante, imperialista. Morando em Bangladesh com uma bolsa do governo dos EUA, tento ouvir as experiências das pessoas, fazendo perguntas sobre identidade e cultura individual e comunitária, a fim de formar uma impressão razoável dessa terra estrangeira.
No entanto, enquanto essas simpatias conscientes estiverem ativas, devo tomar cuidado para não ser mal informado ou enganado. Como estrangeiro, é provável que receba o “imposto turístico” e tenha o preço dos meus bens aumentado, ou receba informações falsas na tentativa de me convencer a fazer algo que normalmente não faria. Sendo sempre um ouvinte passivo, tenho uma chance muito provável de ser atropelado. Isso pode acontecer em qualquer país, para cidadãos ou viajantes, mas parecer fisicamente diferente me faz um alvo marcado. É preciso encontrar um equilíbrio entre intercâmbio cultural e autoproteção.
Acho que foi isso que meu amigo quis dizer quando disse que precisamos agir "feios" para fazer as coisas. Feiúra é facilmente confundida com agressão. Os americanos são culturalmente mais agressivos, com valores centrados em autoconfiança, franqueza e orientação para tarefas. Pense em nossas expressões idiomáticas: tempo é dinheiro, não rodeie o olho, mantenha os olhos na bola, se você quiser que algo seja feito corretamente … Deveria ser perdoável se passarmos de idas e vindas entre simpatizantes conscientes e exigentes "agressores" enquanto vive no exterior, especialmente dependendo das circunstâncias. Talvez a América "agressiva" seja tão incompreendida quanto as culturas asiáticas "submissas".
Foto: RL Hyde
O termo "americano feio" deriva do romance político de 1958, de Eugene Burdick e William Lederer, com o mesmo título. "The Ugly American" é uma ficção baseada na realidade, aludindo aos americanos perdendo presença política no sudeste da Ásia por causa de sua incapacidade de entender a cultura local. O romance cita um personagem birmanês dizendo:
Por alguma razão, as pessoas [americanas] que conheço no meu país não são as mesmas que eu conhecia nos Estados Unidos. Uma mudança misteriosa parece ocorrer sobre os americanos quando eles vão para uma terra estrangeira. Eles se isolam socialmente. Eles vivem pretensiosamente. Eles são altos e ostensivos.
Penso que a maioria dos americanos hoje concordaria que esse sentimento de imperialismo existisse durante a Guerra do Vietnã, e qualquer viajante que pensa criticamente poderia testemunhar isso facilmente em muitos ex-candidatos hoje, especialmente nos financiados pelo governo.
Mas, curiosamente, o título tem um duplo sentido. O "Ugly American" também se refere ao herói pouco atraente do romance, Homer Atkins. De acordo com um artigo do New York Times que avaliou o romance, Homer, um engenheiro de mãos negras e calejadas, morava em uma cabana de terra e colaborava com os moradores em projetos de fortalecimento da comunidade, como a construção de uma bomba de irrigação movida a bicicleta. O artigo afirma que "Homer é o próprio modelo do embaixador esclarecido que os autores pensavam que a América deveria enviar ao mundo".
"Feio" é um jogo irônico de palavras, descrevendo um herói admirável que era "pouco atraente" devido à natureza de seu trabalho: ajudar os outros.
Foto: Islip Flyer
Por que o título negativo ficou? Os dois tipos de "americanos feios" existem no exterior: os que são feios por atitudes arrogantes e os que são fisicamente feios por desistir de luxos higiênicos por objetivos humanitários. Mais frequentemente, nos inclinamos para o negativo e não para o positivo. Mas, de acordo com a definição original, ser um "americano feio" é o que você faz dela.
![Aprendi A Tocar O Ugly Stick Neste Verão Em Terra Nova [PICs] - Matador Network](https://i.trendingcountries.com/preview/environment/i-learned-to-play-the-ugly-stick-this-summer-in-newfoundland-pics.webp "Aprendi A Tocar O Ugly Stick Neste Verão Em Terra Nova [PICs] - Matador Network")
