Relações familiares
Eu imaginava a pesquisa da minha família assim.
Foto: autor
Colecionava alguns nomes e depois traçava minhas raízes de volta à cidade irlandesa de onde elas vieram. Eu facilmente localizava parentes perdidos há muito tempo e depois formava um vínculo vitalício com eles. Tive visões minhas aparecendo para tomar chá em uma casa de tijolos com minha querida prima distante Mary, enquanto seu filho Joseph cuida da terra e aparece periodicamente na janela para um copo de água.
Em vez disso, encontrei becos sem saída, informações erradas, evidências de arquivo confusas e datas absurdas. Por isso eu contratei o Walter.
Eu conheci meu novo genealogista no The Provincial Archives. Eu estava atrasado e, tendo corrido aos Arquivos para recuperar o tempo perdido, apareci diante dele desgrenhado e sem fôlego. Minhas botas rosa chiavam a cada passo na sala silenciosa de pesquisa. "Oi, eu sou Candice!" Eu anunciei alto demais. Ele nem olhou para cima, apenas fez um gesto para eu me sentar e começamos a trabalhar.
Ele sabia das coisas dele; Eu sentei lá enquanto ele tirava discos de caixas e prateleiras. Ele me entregou um livro gigante cheio do sobrenome Walsh. Ele leu facilmente através da letra rabiscada, enquanto eu segurava o texto perto do meu rosto, apertando os olhos e examinando no ritmo de um caracol.
Nas duas semanas seguintes, Walter e eu passamos dias estudando documentos nos Arquivos Provinciais e nos Arquivos de História Marítima. Consultamos recursos on-line e registros da igreja. Liguei para paróquias e assediei padres por seus dados. Comecei a beber pesado (leia-se: retomei o consumo pesado).
As fotos minhas com 18 anos posando com cara de pato no espelho serão consideradas vintage?
Enquanto eu pesquisava, senti uma sensação crescente de pavor. Lembro-me de Walter folheando páginas e resmungando: “Apenas páginas e páginas de pessoas mortas”. Milhares de pessoas que viveram vidas inteiras e foram amadas por famílias, que nunca se incomodaram em manter registros. Quem não conseguia conceber a ideia de que 200 anos depois, um parente distante estaria tentando aprender alguma coisa sobre eles. Eles apenas viveram. Alguém estará me procurando daqui a 200 anos? Alguém encontrará meu perfil no Facebook como evidência de arquivo? As fotos minhas com 18 anos posando com cara de pato no espelho serão consideradas vintage?
O que sei é que minha família se estabeleceu em Burin, uma península na Baía Placentia de Terra Nova e Labrador. Eles chegaram em algum momento nos últimos 200 anos, por razões desconhecidas. Fui ferrado desde o início, sendo Walsh o nome irlandês mais comum na Terra Nova e um dos mais comuns na Irlanda. Aparentemente, reproduzimos como coelhos. Os registros que eu precisava da área em que cresci estavam faltando. Minha única graça salvadora foi o fato de o homem que eu estava procurando, meu bisavô, ter um nome incomum: Wilfred.
Eu questionei por que eu me incomodaria com essa pesquisa, por que importava de onde eu vim. No meio do caminho, meu tio sofreu uma morte violenta fresca demais para descrever aqui. Pensei: por que me importo com tudo isso, quando negligencio a família que tenho agora? Fui forçado a enfrentar minha própria mortalidade. Com que rapidez nossa existência é apagada em apenas algumas gerações.
Mas a obsessão da Terra Nova com nossa conexão com o “lar” não é novidade, e eu sempre fui atraído para a Irlanda. A Terra Nova é frequentemente chamada de "o lugar mais irlandês fora da Irlanda" e emprestamos o idioma, tradições e música ao longo dos anos. Como os irlandeses, temos a reputação de ser hospitaleiro e apaixonado pela bebida. Também fazemos bons contadores de histórias e amantes.
Meu grande avanço aconteceu quando Walter e eu começamos a percorrer todos os registros de casamento de Walsh em Newfoundland na época em que os Walsh moravam em Burin. Descobrimos que diferentes famílias Walsh se estabeleceram em diferentes áreas, e a maioria das pessoas em Burin era do Condado de Waterford. Isso faz sentido, já que a maior população irlandesa de Terra Nova veio de Co. Waterford.
Em seguida, encontramos uma lápide em Burin com três nomes de Walsh: Michael, John e Richard. Nomes que são dominantes na minha árvore genealógica. Eles eram de Aglish, Waterford, enquanto outros Walsh / residentes na área eram de Lismore … ambas as cidades que estão a poucos quilômetros de distância.
2013 é o ano do The Gathering in Ireland, um convite aberto para o mundo retornar à Irlanda para explorar suas raízes. Nas próximas cinco semanas, viajarei pelo país, embarcando em uma missão de “regresso a casa” e procurando por Deus sabe o quê. Família. Lugar, colocar. Um sentimento de pertença. E se eu não encontrar nenhuma dessas coisas, Terra Nova vai me receber de volta.
