A estudante MatadorU Jo Magpie conversa com membros do Campo de Solidariedade de Rossport, no condado de Mayo, na Irlanda, que lutam contra um dos maiores consórcios de petróleo do mundo nos últimos 12 anos.
"VOCÊ PODE OUVIR O SILÊNCIO EM MAIO", a mulher que dirige o carro me diz. Estou viajando de carona pela costa sudoeste da Irlanda. O condado de Mayo ainda está longe, ainda é uma lenda em minha mente. Ao longo dos anos, li relatórios ocasionais, assisti a documentários, trechos de conversas ouvidas daqueles que passaram algum tempo na pequena e agora infame vila de Rossport e suas comunidades vizinhas. O que possuía esse elevador em particular - uma mulher de trinta e poucos anos com salpicos de preto nos cabelos prateados - para transmitir sua própria impressão do canto mais esquecido da Irlanda, eu nunca vou saber.
Passaria mais uma semana antes que eu ouvisse esse silêncio, saindo de um fim de semana em Galway, passando por Westport e subindo a N59, que se torna menos como uma estrada principal nacional e mais como uma estrada rural no norte que mais me aventuro. Agora, não há uma alma na Irlanda que nunca tenha ouvido falar em Rossport, mas a maioria pensa na luta como algo no passado distante.
Menciono isso casualmente para alguns dos meus elevadores, testando a água. A primeira vez que tenho sorte; a mulher ruiva com sua filhinha nas costas não só conhece o lugar, ela se trancou em máquinas lá alguns anos antes. Um aumento posterior tem uma visão mais suave: “Não sei do que eles estão reclamando. A Irlanda precisa desse gás, como.
À medida que me aproximo, as pessoas sabem para onde estou indo. Agora, parece que os que apóiam a campanha sempre param, enquanto os trabalhadores e apoiadores da Shell dirigem rápido e com cara de pedra. Parece ser uma comunidade onde as linhas de batalha são claramente traçadas.
Apenas uma campanha local
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Chego no banco do passageiro de uma van cinza-azulada com um homem chamado John, um morador local. Ele me leva até o acampamento nos limites da vila de Pullathomas. O céu é um azul de bronze; ovelha 'baah' no campo vizinho. O Rossport Solidarity Camp parece algo parecido com um longo e fino lote de distribuição. Paletes de madeira seguem um caminho através da grama estrelada, passando por duas turbinas eólicas e uma linha de lavagem pendurada com roupas variadas, até um banheiro de compostagem e estruturas de dobragem envoltas em lona verde pesada.
A maior estrutura, mais próxima da estrada, é uma pequena casa de madeira octogonal conhecida simplesmente como "casa redonda". Essa é a estrutura comum, que serve como cozinha, lounge e espaço para dormir dos hóspedes. Há poltronas, um sofá e um mezanino com tapetes e edredons. Há também uma pia de cozinha com uma torneira de trabalho, um fogão a gás e tomadas conectadas às turbinas eólicas do lado de fora.
“Olá, você deve ser Jo. Você chegou a tempo do jantar! A garota sorri para mim, mexendo uma panela enorme de macarrão. Sou hiperativa desde um dia de carona e feliz por ter algo para encher minha barriga. Entre bocados de macarrão e lentilhas, estou conversando sem parar. Quero saber o nome de todos, há quanto tempo eles estão aqui e se atualizam na campanha, tudo ao mesmo tempo.
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Este é o mais recente dos nove espaços de acampamento consecutivos, incluindo campos e casas alugadas, que foram montados e demolidos desde 2005. O acampamento original estava em Rossport, daí o nome. No entanto, deve se mover mais uma vez, já que o proprietário desse pedaço de terra precisa de seu campo de volta para pastar ovelhas. Um homem mais velho e alegre chamado Gerry está oferecendo seu campo para a próxima encarnação, a cinco minutos a pé. Isso significa desmontar todas as estruturas e remontá-las lá.
“Não foi a Shell no início”, diz um campista chamado Alex, “era a Enterprise Oil. Eles vieram em 2001 para começar a dizer às pessoas: 'nós vamos fazer isso e vamos fazer isso e blá-blá-blá'. As pessoas começaram a examinar o projeto mais e a fazer perguntas, tendo problemas com ele - principalmente por meios legais, mas mesmo em 2002 as pessoas estavam sentadas em escavadores e outras coisas - e isso era apenas uma campanha local, ninguém tinha ouvido falar dele antes disso."
"Acho que a primeira coisa foi bloquear as estradas", diz um cara chamado Ben, continuando a história. “Eles estavam dirigindo caminhões no porto de Ross para cavar alguns buracos para fazer pesquisas no solo e esse tipo de coisa - para ver se era viável colocar um cano ali. Mas é uma estrada muito estreita, então as pessoas começaram a estacionar seus carros nela para que os caminhões não pudessem passar, mas outro tráfego. Foi quando a Guarda começou a se envolver.
“E então, em 2005”, acrescenta outro campista, “não muito antes dos Rossport Five serem presos, eles fizeram uma chamada nacional. Quando os Rossport Five foram presos, foi quando a campanha nacional começou.”
“Havia até 6.000 pessoas marchando toda semana. Foi enorme.
“O acampamento estava se levantando quando os Rossport Five foram para a prisão. Foi quando o campo realmente construiu muitos vínculos com a comunidade, porque havia muito trabalho a fazer na fazenda. Quero dizer, obviamente houve a campanha, mas muito do que o acampamento estava fazendo no início estava apenas ajudando famílias cujos pais e maridos haviam ido para a prisão.”
No lado anti-Shell
Nos dois dias seguintes, o vento e a chuva circulam pela casa redonda. Existem vários trabalhos a serem realizados, mas a maioria envolve um conhecimento prático da área e dos residentes locais. O resto de nós se ocupa de cozinhar, limpar e ler os materiais da campanha. Estou impressionado com uma passagem de Willie Corduff em "Nossa História, o Rossport 5", um dos cinco homens presos em 29 de junho de 2005 por se recusar a obedecer a uma ordem judicial que proíbe interferências no trabalho de Shell:
Eu só estive fora deste lugar por cerca de um mês. Eu fui para Dublin … Não havia muita viagem. Quero dizer, na maioria das vezes, as pessoas iam a Belmullet em um dia justo de bicicleta para conseguir algumas coisas … levaria um mês para que voltassem novamente … Não sabíamos sobre Castlebar e Ballina. Você ouviria alguém indo para Ballina, talvez uma vez por ano. O máximo seria duas vezes por ano. Acho que nunca me lembrei de Castlebar (a "cidade do condado" de Mayo, com uma população de cerca de 16.000) quando eu era jovem. Castlebar em nosso tempo era quase o mesmo que a América agora.
Na minha terceira e última noite no acampamento, um grupo de nós partiu para a vila em bicicletas precárias. O meu tem freios perfeitos - quase perfeitos demais, quase me mandando cair sobre o guidão -, mas engrenagens que moem e se prendem à menor inclinação. O barulho e o zumbido ricocheteiam ao redor do vale, mas aí está o meio: aquele silêncio.
A estrada está alinhada com placas e cartazes - “Shell to Sea!” “Sem consentimento!” Além disso, todas as placas estão em irlandês. Essa é uma das áreas da Irlanda em Gaeltacht: regiões culturalmente protegidas, onde o irlandês ainda é oficialmente o primeiro idioma - embora aqueles que estão aqui mais tempo apontem que menos da metade dos moradores que conhecem falam irlandês em suas próprias casas.
A noite está nítida e clara acima do estuário de Sruwaddacon, que termina na foz do Atlântico Norte, na Baía de Broadhaven, onde o complexo da Shell se aproxima do leste de Pullathomas. Ben aponta a vila de Rossport do outro lado.
“Antes, as pessoas deste lado do estuário não teriam encontrado pessoas desse lado, mas agora há ligações entre os dois. Apesar de dividir totalmente a comunidade, do lado anti-Shell - não tenho idéia do que se passa do lado pró-Shell -, mas do lado anti-Shell, isso definitivamente fortaleceu a comunidade de alguma forma. Há pessoas que nunca se conheceriam e que são amigas por causa disso. Isso é realmente incrível. Mas também causou divisões.”
Menciono a passagem no livro de Willie Corduff.
“Sim, eu estava conversando com um dos habitantes locais”, Ben me diz, “Ele estava dizendo que o mais longe daqui que ele já esteve é Ballina - e ele tem 45 anos? Ballina é a maior cidade que ele já esteve.
"Ele nunca esteve em Dublin?" Pergunta Alex.
“Não, e ele também não tem interesse. Ele diz 'Ballina é grande demais para mim' - ele está feliz onde está. A maioria das pessoas teria ficado longe da área por um tempo para trabalhar, mas acho que a geração que talvez tenha cinquenta e poucos agora seria a primeira geração onde for esse o caso. Antes disso, era uma comunidade agrícola - quero dizer, ainda é -, mas não havia realmente oportunidades de sair.”
Para o inferno ou para Connaugh
Dentro do pub de McGrath, as luzes estão acesas, o fogo está crepitando, mas ninguém está em casa. Estamos prestes a voltar para o outro pub quando um homem aparecer. Ele se apressa e abre a porta para aplausos de todos nós. Suponho que ele não estava esperando clientes. Todo mundo pede uma cerveja Guinness.
"Vou comer uma cerveja", digo a ele.
"Um Guinness?" Ele pergunta.
"Uma cerveja, por favor?"
Guinness?
"Hum …"
Todo mundo está rindo. Reconheço uma foto emoldurada do Rossport Five sobre a lareira da capa do livro que estava lendo anteriormente.
Eu quero entender melhor o que traz as pessoas aqui. Há muitas histórias de pessoas que vieram para um fim de semana de 'holidaridade' e ficaram meses. Lembro-me de ouvir sobre uma garota francesa que passou pelo HelpX por duas semanas com apenas uma palavra em inglês ou uma pista sobre o que era o projeto. Ela ficou um ano e meio.
Há muitas histórias de pessoas que vieram para um fim de semana de 'holidaridade' e ficaram meses.
Ben veio fazer um curso de turbina eólica, ficou duas semanas e volta desde então. Ele diz que continuará voltando "até a Shell se safar". Desta vez, ele está aqui há seis semanas. Ben se descreve como "bastante sem raízes" e vindo de um ambiente ambientalista. "A única comunidade que tenho são outros ativistas sem raízes."
"Eu vim por razões ambientais anticapitalistas e fiquei por causa da comunidade", Alex me diz sobre uma cerveja. "Sinto que você pode encontrar lutas em qualquer lugar, mas quando você começa a morar em um lugar e conhece as pessoas que moram lá, isso meio que entra em seus ossos."
Pelo que ouvi durante as reuniões de campo, muitas outras campanhas na Irlanda agora pensam em Rossport como uma batalha perdida. Alguns até questionam a eficácia de continuar. Então, o que mantém aqueles que já dedicaram meses ou mesmo anos de vida a defender essa comunidade voltando sempre?
"Eu não posso sair!" Alex me diz, enrolando um cigarro econômico. “Tento fazer uma pausa, tento sair … e estou no site da Shell to Sea constantemente, todos os dias. Estou mais enraizado aqui do que em qualquer outro lugar - de onde sou, em qualquer lugar. As pessoas se cuidam aqui. Até agora, nunca fiz parte de uma comunidade como essa. Quando estou pegando carona e conversando com as pessoas, ou se vou a qualquer outro lugar, as pessoas ficam tipo, 'Oh, você está lá há anos' e 'Eu deveria estar lá em cima!'”
"É quase difícil estar aqui", intercepta Ben.
“Sim!” Alex concorda: “Mas, tipo, eu sinto que estou aqui por razões totalmente egoístas, sabe? Estou tirando muito proveito disso e aprendendo muito e, assim, sendo cuidada … eu não saberia viver em outro lugar.”
“E o próprio lugar? Como isso afetou você?
Quando eu sair de Dublin, pedirei Mullingar ou Longford e eles dirão: 'Esse é o seu destino final?' e vou: 'Espero chegar a Mayo hoje' e eles dirão: 'Mayo? - o que você é - o que? Por que Mayo? E então, 'Onde em Mayo?' e quando digo Belmullet, eles ficam tipo, 'Oh cara … qualquer coisa além de Ballina, é apenas um país selvagem'. A atitude em relação ao resto de Mayo - é simplesmente selvagem, intocada. Eu acho que mesmo durante o colonialismo, havia partes da Irlanda que estavam tão longe de Dublin …”
"Quando Cromwell estava expulsando as pessoas de suas terras, o grito foi" para o inferno ou para Connaugh "- que é este canto da Irlanda", diz Ben. “A terra aqui é dura. Não é bom cultivar terra para nada.”
“Todos os campos que as pessoas estão usando para pastar”, continua Alex, “foi preciso muito trabalho para transformá-lo de pântano em terra que você pode usar. As pessoas estão aqui basicamente sem governo há gerações, cuidando de si mesmas e cuidando uma da outra.”
“Acho que esse projeto da Shell representa a primeira coisa que o mundo capitalista realmente tentou sair dessa área. Havia uma central elétrica de turfa antes, mas isso realmente forneceria energia para a área local. Fora isso, não consigo pensar em nada que o mundo moderno tenha realmente tentado extrair de Mayo. Nunca houve nada que alguém quisesse antes. Só resta fazer as suas próprias coisas.
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"E a vida selvagem?", Pergunto: "Li sobre algumas espécies ameaçadas de extinção aqui".
“Existem golfinhos e lontras e todos os tipos de vida selvagem. Os Sand Martins são uma grande coisa. Eles vêm nidificar uma vez por ano nas dunas de lá. Alex acena com a mão na parede traseira da área de fumantes coberta do pub.
“Há um banco em particular onde eles se aninham e esse é o banco que a Shell queria cavar para colocar o cano”, diz Ben.
“Eles estão protegidos e o estuário é um SAC, uma área especial de conservação. É como o nível mais alto de proteção que a UE pode dar às áreas ambientais e a Shell está afundando sob ela.”Alex respira bruscamente ao enrolar.
"E as dunas estão ao lado do complexo da Shell", acrescenta Ben.
“É como uma praia pública”, diz Alex, “mas está protegida. Você não poderia ir lá e, digamos, pegar um balde de areia. Isso é contra a lei. Então, basicamente, quando a Shell teve seu plano ambiental …”
“Se os Sand Martins estivessem lá, eles não seriam capazes de trabalhar”, interrompe Ben, “então eles penduraram redes na margem para que os Sand Martins não viessem e nidificam lá…”
"… então as pessoas foram destruir as redes e cortá-las", finaliza Alex com um sorriso.
Quando saímos do pub, Alex se vira para mim e sussurra: “Vê aquele homem ali? Ele vendeu sua terra. O homem que ele aponta está sentado com um grupo de outros homens, a duas mesas de onde a foto do Rossport Five está pendurada na parede.
Estou começando a perceber o quão complexa é toda essa situação. Entendo por que, após 12 anos de luta, uma pessoa pode ceder à Shell e vender suas terras. Mas também posso entender por que, depois de lutar arduamente por anos por essa comunidade, outra pessoa pode dar as costas para isso.
