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Soccket Eletrifica! de GlobalGirl Media no Vimeo.
Os inventores do sOccket estão aproveitando o esporte mais popular do mundo para levar eletricidade às áreas mais pobres do mundo.
Um dos avanços da Popular Mechanics em 2010, o sOccket é uma bola de futebol com um gerador interno que os alunos de Harvard, Jessica Lin, Jessica Matthews, Julia Silverman e Hemali Thakkar, projetaram para atender comunidades carentes de eletricidade usando o esporte mais popular do mundo.
O mecanismo da bola é semelhante ao encontrado nas lanternas de sacudir-carregar. Ao ser chutado, jogado e rolado, um ímã interno é forçado para frente e para trás em uma bobina indutiva, que gera uma corrente elétrica. Um capacitador interno armazena a energia para uso posterior. Esses dispositivos adicionam seis onças à média de 15 onças. bola.
Os primeiros modelos do sOccket conseguiram armazenar eletricidade suficiente para acender uma pequena lâmpada LED por três horas após 15 minutos de jogo. A segunda versão da bola, introduzida em várias cidades da Nigéria, Libéria e África do Sul, reduz o tempo de jogo necessário para 10 minutos.
Imagem de hoyasmeg
As ramificações são enormes para comunidades de nações empobrecidas, muitas das quais vivem sem fontes consistentes ou sustentáveis de energia. Segundo o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento, 80% dos cidadãos dos 50 países mais pobres do mundo têm pouco acesso à eletricidade. Segundo o Relatório de Metas do Milênio do Banco Mundial de 2006, esse número sobe para 95% para os países africanos da lista.
Muitas comunidades mal atendidas recorrem a soluções de energia baratas e impuras que podem ter impactos destrutivos na saúde pessoal e na poluição global. A forma mais comum delas é o querosene. De acordo com pesquisa em uma edição recente do The Atlantic, as emissões anuais de lanternas de querosene são iguais às de cerca de 38 milhões de carros. O Banco Mundial diz que 780 milhões de mulheres e crianças que respiram fumos de querosene inalam uma quantidade semelhante de monóxido de carbono que a inalada por fumantes de duas doses por dia.
Esses números deixam claro, diz Lin, que há uma “enorme necessidade de soluções de energia baratas, limpas, simples e fora da rede disponíveis para uso imediato”. Em um continente que a FIFA estima ter 46 milhões de jogadores de futebol, Lin e seus colegas deram um passo criativo nesse sentido, mas ainda não está isento de falhas.
O problema mais flagrante é o preço da bola. Atualmente, um protótipo do sOcckets custa US $ 70 para ser produzido, mas a equipe espera reduzir esse valor para US $ 10 com uma produção mais alta. Quando a bola chegar às prateleiras nos EUA, Lin e seus co-fundadores farão parceria com ONGs como a Whizzkids United, com sede na África do Sul; para cada mercado comprado nos Estados Unidos, um seria doado a uma comunidade carente da África.
Imagem de frerieke
A Catapult Design, outra organização com a qual a sOccket fez parceria, contestou esse esquema de marketing. Sua diretora Heather Fleming diz que os brindes não incentivam o empreendedorismo que sustenta novos produtos importantes nos mercados mais pobres do mundo. Em resposta, os fundadores do sOccket dizem que um de seus principais focos é também criar opções de produção localizadas nas comunidades às quais servirão.
A durabilidade também tem sido outra preocupação para a empresa. O tempo médio de vida de uma bola de futebol é inferior a 90 dias em climas típicos do sul e da África Central. A saída exposta do sOccket o torna ainda mais vulnerável aos elementos - outro problema, além de aumentar a eficiência da bola, que a equipe espera resolver com o tempo.
"O sOccket pode não ser uma solução para a crise energética", diz Lin. "Mas é uma nova maneira de pensar sobre os problemas que muitas pessoas enfrentam no dia a dia … e possibilita o empoderamento das crianças para literalmente alimentar suas próprias vidas."
