Viagem
Quando imaginei a resposta que daria quando perguntado como seria nadar com tubarões-baleia, esperava que essa resposta correspondesse à experiência. Eu engasgaria, talvez ofegue. Através dos olhos lacrimosos, eu diria as coisas mais maravilhosas que descreveriam tão apropriadamente o momento.
Minutos depois de voltar ao barco, a pergunta veio. E para minha surpresa, reunir emoções de qualquer tipo foi muito difícil. Onde estava a única palavra perfeita? Deveria ter saído de mim tão facilmente quanto a água que entrava e saía da boca do tubarão. A palavra que descreveria como foi virar minha cabeça para a esquerda e perceber que eu estava olhando o maior peixe do mundo.
Mas a verdade é que as lágrimas não estavam lá e essa palavra nunca veio. Era mais surreal do que qualquer outra coisa; Ouvi-me divagar sobre o quão 'louco' era e o quão 'incrível' é, mas essas palavras pareciam tão pequenas e insignificantes quanto os peixes nadando sob a barriga do tubarão.
As emoções apareceram, embora dias depois. São 6 da manhã enquanto escrevo isso em Sydney. A primeira chance de refletir sobre o que vi nas águas azuis de Windex, na costa de Exmouth. Eu não acho que esse tipo de encontro seja facilmente transferido do cérebro para o coração. Meu processador é mais lento que a maioria; ele precisa absorver, digerir, contrair e expandir. Cuspir a conversa estranha que dilui a autenticidade de tudo.
Eu queria lhe dar os arrepios que sentia e a falta de ar que eu sentia quando flutuava um mero metro de distância.
Cheguei 20 minutos depois de não ver um tubarão-baleia. Tivemos várias partidas falsas e, às cinco horas, nossas esperanças eram tão infinitas quanto o céu que cobria a Cordilheira do Cabo ao nosso redor. Mas com o passar dos minutos, as chances de eu poder viver uma das experiências mais icônicas da Austrália Ocidental ficaram cada vez menores. Eu até tirei uma soneca - os remédios contra enjôo me deixaram tão sonolenta.
Mas assim que ouvi o motor girar de volta e impulsionar o barco para uma nova área, subi e tive um pressentimento de que seria isso.
Eu tinha razão; o avião do observador aéreo havia encontrado um tubarão alimentador.
Acabamos nadando com apenas três tubarões naquele dia, mas duvido que teria ficado satisfeito se esse número tivesse sido 100.
A Austrália Ocidental é apenas um dos poucos lugares do mundo que recebe regularmente tubarões-baleia a cada temporada. Uma população de tubarões saudável e estável é geralmente uma boa indicação de um ambiente marinho saudável. E como os tubarões-baleia são protegidos apenas em 10% dos 100 países que eles conhecem, fazer a escolha de ir para um local protegido como o Recife de Ningaloo significa que você não está apenas apoiando o bem-estar deles como espécie ameaçada, mas apoiando os operadores turísticos locais que são apaixonados por conservação.
Pensando melhor, acho que a razão pela qual tive tanta dificuldade em pregar uma palavra é porque queria que ela fosse capaz de resumir. Eu queria lhe dar os arrepios que eu sentia e a falta de ar que eu sentia ao flutuar um mero metro de algo que tinha mais presença e se movia com mais graça do que qualquer coisa que eu já encontrara na minha vida.
Mas aqui está a raiz: não há como lhe dar a palavra. Tem que ser seu para descobrir.
