Viagem
PENSE nos alunos que fazem a Sydney Bridge Climb. Fotos cortesia da THINK Global School.
São 5h30 da manhã, são 21h30, quando eu me conecto com os alunos da THINK Global School via Skype. Estou em Nova York, onde está frio e nevado. Eles estão em Sydney, onde está quente fora de época.
Esfrego o sono dos meus olhos, tomo um gole de café, procuro uma caneta e digo que não vou ligar o meu vídeo; Eu ainda estou de pijama. Eu posso vê-los, no entanto; estão de camiseta e bermuda, a maioria descalça ou de meia. Eles estão sentados em sofás, cadeiras, no chão, alguns deles com os braços em volta um do outro como se fossem amigos há anos, apesar de se conhecerem desde setembro de 2010, que é a THINK Global School (TGS) inaugurou sua primeira classe.
Conforme aprendo rapidamente, a proximidade excepcional dos alunos é apenas uma das muitas características que distinguem o TGS e seu modelo de ensino de qualquer escola que frequentei ou conheci.
Outra é a disposição e a empolgação de todos os alunos em ter uma conversa. Quando faço uma pergunta, não há nenhuma relutância típica do adolescente em falar. Todos eles têm respostas e opiniões, e os articulam pensativamente.
Megan, uma estudante da Nova Zelândia, atribui essa abertura à própria escola. "Somos capazes de pensar do nosso jeito", diz ela. Enquanto a maioria dos estudantes afirma ter gostado da escola antes de se tornar o corpo discente inaugural da TGS, seu amor pelo aprendizado se ampliou ao ser imerso no modelo TGS.
"O TGS é sobre aprendizado prático, e as perguntas que fazemos não necessariamente têm respostas definidas."
A THINK Global School foi fundada por Joann McPike, que enfrentou uma decisão difícil ao tentar descobrir onde seu filho receberia o melhor ensino médio. "Meu filho visitou 70 países", diz ela. "As lições que nossas viagens lhe ensinaram vão além de qualquer coisa que ele poderia ter recebido na sala de aula."
McPike considerou várias alternativas, incluindo a contratação de um professor particular que pudesse viajar com a família, mas uma ideia muito mais ambiciosa e inclusiva lhe ocorreu: por que não começar sua própria escola, uma que recebesse estudantes de qualquer país, cuja sala de aula seria ser completamente móvel?
Muitos dos estudantes haviam viajado muito antes de se matricular e alguns moravam fora de seus países de origem. Mas nenhum deles pensou que o mundo poderia realmente ser sua sala de aula antes de se tornar aluno da TGS. "Nunca pensei que uma escola de viagem fosse possível", diz Mark, que é originalmente da Rússia.
Yada, da Tailândia, explica que existem muitas outras diferenças entre o TGS e sua antiga escola. "O relacionamento com os professores aqui é único", diz ela. Em um ambiente educacional tradicional, “o professor é a autoridade e o aprendizado é baseado na memorização. Aqui, é diferente.”Gijs, que viveu em vários países diferentes, concorda. "Em uma escola fixa, você tem tópicos fixos", explica ele. "O TGS é sobre aprendizado prático, e as perguntas que fazemos não necessariamente têm respostas definidas."
Os alunos desta turma inaugural terão viajado para três cidades em três países diferentes até o final deste ano letivo. O período 2010-2011 começou em Estocolmo. Os estudantes estão atualmente em Sydney e, até o final do ano, estarão em Pequim. Em cada local, o TGS faz parceria com escolas e estudiosos locais, além de membros da comunidade, para oferecer aos alunos oportunidades práticas de aprendizado.
Em Sydney, uma das atividades acadêmicas mais populares tem sido um estudo científico que os estudantes estão realizando na baía, observando os efeitos das mudanças climáticas monitorando o branqueamento de corais em primeira pessoa. "Por estar no mundo, você se aproxima", diz Alex. “Quando eu leio as notícias agora, as vejo de maneira muito diferente. Estou interessado em semelhanças e diferenças culturais; antes, eu teria acabado de ler a seção local do meu artigo.”
"Por estar no mundo, você se aproxima", diz Alex, um dos alunos do TGS.
Se o feedback anedótico dos alunos é alguma indicação (e para mim, pelo menos, é pelo menos tão valioso quanto as notas das escolas dão tanta importância aqui nos Estados Unidos), a missão da THINK Global School está sendo cumprida.
Os alunos concordaram que, embora todos tenham feito alguns sacrifícios - sendo separados de suas famílias por um longo período de tempo, desistindo de algumas atividades extracurriculares que eles poderiam ter em casa e aprendendo a viver com outras pessoas foram algumas delas mencionadas - o comércio - valias valeram a pena. Ver o mundo com seus próprios olhos, superar medos e aprender a aplicar o conhecimento que adquirem de maneira significativa e prática os tornou aprendizes mais confiantes e engajados e membros mais empáticos e interessados da comunidade mundial.
A escola adicionará uma segunda turma de alunos no ano letivo de 2011-2012, e as inscrições estão sendo aceitas no momento. Voos internacionais, instrução e a tecnologia em que a escola conta para ajudar a fornecer lições e compartilhar suas descobertas com o mundo não são baratos, mas a escola possui um generoso programa de bolsas de estudo para apoiar as taxas anuais dos alunos.
Para mais informações sobre a THINK Global School, visite o site deles. Os alunos compartilham suas experiências no blog da escola e o TGS está ativo no Twitter, Facebook e Flickr.
