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Thomas Cook, a empresa de viagens mais antiga do mundo, entrou em colapso devido a problemas financeiros no domingo à noite, colocando 21.000 empregos em risco e afetando mais de 600.000 viajantes. O operador turístico britânico, com uma frota de 94 aeronaves, atua há 178 anos, fornecendo aos passageiros voos e reservas de férias. Desde ontem, porém, Thomas Cook é conhecido por outro tipo de registro: seu colapso é a razão por trás de um dos maiores esforços de repatriação em tempos de paz que o mundo já viu.
Atualmente, está em andamento um grande empreendimento para levar para casa centenas de milhares de viajantes ociosos, com cerca de 150.000 pessoas já sendo transportadas de volta ao Reino Unido por outras companhias aéreas.
Deidre Hutton, presidente da Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido, tranquilizou as pessoas de que "todo mundo vai tirar férias e será trazido de volta no momento em que voltaria de qualquer maneira", informou a BBC.
Existem 74 vôos adicionais programados para retornar hoje 16.500 pessoas de volta ao Reino Unido, com mais de 135.000 previstas para as próximas duas semanas.
Do colapso da empresa, Peter Fankhauser, CEO da Thomas Cook, disse em um comunicado: “Este é um dia profundamente triste para a empresa que foi pioneira em férias organizadas e tornou possível a viagem para milhões de pessoas em todo o mundo. Apesar de grandes esforços ao longo de vários meses e de intensas negociações nos últimos dias, não conseguimos garantir um acordo para salvar nossos negócios. Eu sei que esse resultado será devastador para muitas pessoas e causará muita ansiedade, estresse e perturbação.”
A incerteza ainda envolve os planos de viagem de muitas pessoas reservadas nos voos da Thomas Cook, mas a Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido está empreendendo um grande esforço para retornar os passageiros ociosos para casa. Segundo o The Guardian, cerca de 150.000 turistas britânicos estão atualmente presos.
Os viajantes que tiveram suas férias canceladas após o colapso repentino e que agora estão buscando voos substitutos estão vendo os preços dos voos dispararem devido a uma grande demanda. A BBC informou que alguns preços dos voos triplicaram.
Este artigo foi atualizado em 24 de setembro de 2019.
