Viagem
O editor do MatadorLife, Tom Gates, descobre o que está por trás do mais recente livro de J. Maarten Troost, incluindo previsões econômicas precoces, a vida familiar de um escritor viajante e a arte chinesa de expectorar catarro.
Maarten Troost é autor de três livros, todos comoventes e hilariantes. Os fãs de seu trabalho o conhecem como irônico, espirituoso e um pouco emocionado.
As últimas notícias de Troost, Lost on Planet China ou How I Learned to Love Live Squid,
é uma cartilha fantástica de um país que parece ter uma linha tênue entre brilho e loucura absoluta.
Foto de Steve Webel
Seus dois livros anteriores (A vida sexual dos canibais: à deriva no Pacífico Equatorial
e ficar chapado com os selvagens: uma viagem pelas ilhas de Fiji e Vanuatu)
foram escritos sobre períodos em que você viveu em outro lugar. Lost on Planet China é sobre uma viagem, mas parece ter mais ação por página. Isso é só porque a China é tão grande e cheia de gente?
Ou pode ser porque, mais do que nos dois primeiros livros, que eram sobre viver em lugares distantes e meio reflexivos e ensaísticos, o livro da China segue as convenções bem estabelecidas do gênero de viagens, onde o movimento do autor é o pequeno motor que impulsiona o livro adiante.
Nos dois primeiros livros, eu poderia ficar por um capítulo inteiro sobre algo pequeno - como o canibalismo que se abateu sobre a comunidade canina na ilha de Tarawa, por exemplo - e usá-lo para fazer algum tipo de observação sobre as dificuldades da vida de atol.
Em Lost on Planet China, senti-me compelido a manter as coisas em ordem, em parte porque, como você observou, a China é realmente um país imbecil e a escrever um livro abrangente sobre o assunto, tentando mantê-lo - o livro - em um tamanho administrável necessário um ritmo instável.
Depois que eu decidi escrever este livro de um modo de gênero de viagem, o fator de ação por página era meio que predeterminado, se isso faz sentido.
Manter anotações em um país comunista que não gosta de escrutínio me daria The Willies. Você já se preocupou em ser descoberto?
Uma coisa que a China faz excepcionalmente bem é que ela tem uma capacidade extraordinária de fazer as pessoas se sentirem muito, muito pequenas. Eu me senti como um carrapato em um dragão na China.
Foto de bychicchun
Tudo sobre o país - sua imensidão, sua enorme população, sua arquitetura, sua história - tem como reduzir um indivíduo a quase insignificância.
Por isso, me senti muito livre pegando o caderno velho sempre que encontrava uma experiência notável. De fato, as pessoas costumavam ser atraídas para assistir enquanto eu escrevia o que para eles eram as linhas e anotações inescrutáveis que constituem nossas cartas. Era estranhamente gratificante saber que minha escrita era tão intrigante para eles quanto a caligrafia deles era para mim.
Eu aprendi um pouco sobre cuspir no seu livro. Você poderia explicar ao iniciante quanto disso acontece na China?
Foto de zamario
Nenhum lugar na terra celebra o loogie como a China. A qualquer momento, na China, milhões de pessoas vendem enormes quantidades de catarro e os expulsam em grandes arcos em cascata até se espalhar pelas ruas e calçadas. É feito por razões medicinais, uma maneira de expulsar elementos ruins do corpo.
O governo observou que os ocidentais acham o hábito estranho e mais do que um pouco nojento e, portanto, empreenderam uma campanha para reprimir o cuspe. Só posso esperar que eles falhem.
Tendo crescido em uma cultura sensível ao loogie, encontrar repentinamente uma nação de bolas de cuspir arremessadas é uma daquelas experiências em preto e branco que periodicamente tornam as viagens tão gratificantes. Devo notar que quero dizer isso no sentido amplo, filosófico, e não como um endosso de bolas de cuspir e coisas do gênero.
Na página 50, você previu a crise financeira que estava chegando nos Estados Unidos e o fez (suponho que, considerando os prazos de publicação) 10 meses antes. No entanto, a maioria dos americanos parece perplexa com o que está acontecendo. A maioria das pessoas é tão ignorante ou você é tão iluminado?
O que dizer aqui? Eu não estou feliz com isso. Não há vanglória. De fato, isso me assusta. Eu - o aluno C de macroeconomia - poderia ver isso acontecer, enquanto Ben Bernanke, Alan Greenspan, Hank Paulson et. al. não conseguia. Todo americano deveria tremer de medo.
Mas onde eu acho que tive a vantagem em termos de precisão de previsão foi que, de 2003 a 2005, minha esposa e eu éramos proprietários na área da grande Sacramento (história longa e digressiva). Isso nos colocou no ventre da besta que era a bolha imobiliária.
Por dois anos, ouvimos baristas da Starbucks falar sobre suas propriedades de investimento e os cabeleireiros do Great Clips discutem sua aposentadoria iminente agora que possuíam doze casas na Califórnia, Arizona e Flórida.
Comecei a me perguntar de onde, exatamente, vinha toda essa casa comprando dinheiro, o que levou a algumas investigações sobre o mercado hipotecário e o processo de securitização de hipotecas.
Em pouco tempo, eu estava estudando o gráfico de redefinição do Credit Suisse ARM e o índice de preços das casas Case-Schiller a longo prazo, o que me levou a investigar a relação histórica entre os preços das casas e a renda das famílias, e não demorou muito para chegar a a conclusão inevitável de que nós, como sociedade, como nação, somos totalmente desprezados.
Mas eu queria estar errado.
Iaque: Delicioso ou nojento?
Foto byucumari
Delicioso. No entanto, falei com outras pessoas que ficaram terrivelmente doentes com o consumo de iaques. Eu não acho que isso foi culpa do iaque.
Você é meio maricas quando se trata de aviões. Como você lida com o fato de passar tantas horas com eles?
As palavras “maricas grandes” subestimam o problema. Tenho problemas com aviões e depois de muitas horas de discussão com comissários de bordo e pilotos, percebo que não vai melhorar. Eu sou apenas conectado dessa maneira. Não há nada que possa ser feito. Pode ser um medo de queda. Pode ser um problema de perda de controle. Não sei ao certo qual é a causa raiz.
Mas, de qualquer forma, depois de muitas horas conversando com profissionais de viagens aéreas, percebo que meu DNA não se presta a viagens aéreas sem pânico. Então, sempre que possível, eu dirijo ou pego o ônibus ou, idealmente, um trem. Mas, é claro, dado o que faço, sou muitas vezes obrigado a voar.
E assim eu entro no avião porque a alternativa - uma existência hermética e estacionária - é inaceitável.
Estou segurando seu livro de capa dura em minhas mãos. O que você acha do fato de que a palavra escrita pode seguir o caminho do Kindle, não mais vinculada a papel e cola (e uma mancha de mostarda com mel)?
Possivelmente porque eu estava no exterior durante a maior parte dos anos 90 e, portanto, perdi o grande salto adiante na era digital, permaneço firmemente no campo das árvores mortas. Não consigo imaginar um mundo sem livros físicos e não espero ver esse mundo em minha vida.
Mas ei, tanto faz. Se outras pessoas preferem ler o material do livro em uma tela, que assim seja. Não é como se a indústria de publicação de livros pudesse se dar ao luxo de ser exigente.
Seus filhos têm alguma compreensão do que você faz para viver?
Sim e não. É mais como uma coisa sazonal. Na maioria das vezes, estou lá para levar as crianças para a escola. Estou lá para fazer o almoço. Estou lá para ler histórias antes da soneca. Estou lá para ajudar com os legos e a lição de casa. Estou lá para brincar. Estou lá para jantar. E hora do banho. E história.
E então eu fui embora.
Por um mês, dois meses, três meses, estou fora, em algum lugar do outro lado do mundo. E então eu volto e está tudo bem. E depois há o prazo, que eu tendem a perder, e tudo vai para o inferno por um tempo. Finalmente, há um livro. E então começamos de novo.
