1. Columbus nunca desembarcou nos EUA
Cristóvão Colombo, na verdade, ancorado nas Bahamas. Se quiséssemos celebrar os exploradores que realmente pisaram nos Estados Unidos, teríamos que homenagear pessoas como Juan Ponce de Leon (chegou à Flórida em 1513), Alonso Alvarez de Pineda (chegou ao Texas em 1519) ou até mesmo o italiano Giovanni da Verrazzano (chegou ao porto de Nova York em 1524).
2. Pode-se argumentar que Colombo estabeleceu as bases para a escravidão nas Américas
O Oatmeal lançou uma história em quadrinhos que ilustrou a história real dos tempos de Colombo no Novo Mundo. Usando informações coletadas de fontes primárias (diários e cartas escritas por Colombo e outros presentes na época), os quadrinhos descrevem como Colombo forçou os nativos a trabalhar em minas de ouro até a exaustão e decapitou os que se opunham. Ele vendeu nativos como escravos sexuais para seus homens, alguns até nove anos de idade. Ele matou nativos em competições e esportes e depois usou seus corpos como comida de cachorro. Algumas estimativas dizem que cerca de 250.000 nativos no Haiti moderno foram mortos durante o governo de Colombo. De muitas maneiras, isso serviu de exemplo para como os nativos e escravos eram eventualmente tratados. O quadrinho também argumenta que, como as exportações de ouro de Colombo mataram a economia de ouro na África e provocaram o aumento do comércio de escravos africanos naquela região, ele poderia ser chamado de pai do comércio transatlântico de escravos.
3. Outros exploradores da época de Colombo eram muito mais honoráveis. Se alguma coisa, deveríamos celebrá-los
Se devemos celebrar qualquer líder associado a esse período, deve ser um que demonstre qualidades de liderança, como introspecção e coragem para admitir que suas ações estão erradas. O colega explorador Bartolomé de las Casas incorporou essa ética. Ele começou a participar do comércio de escravos como Colombo, mas depois se arrependeu e passou o resto de sua vida defendendo os direitos indígenas. Parece uma história muito mais valiosa para comemorar. Enquanto o quadrinho Oatmeal escreveu: “Cristóvão Colombo deixou sua casa e encontrou um novo mundo. Bartolome De Las Casas deixou sua casa e encontrou sua humanidade.”Fazia muito mais sentido honrar isso.
Os nativos americanos representam menos de 1% dos estudantes universitários de todo o país. Eles também sofrem as mais altas taxas de agressão sexual e violência entre todos os grupos demográficos: de acordo com o Departamento de Justiça dos EUA, uma em cada três mulheres nativas americanas será estuprada durante a vida. Em algumas reservas, as taxas de assassinato dos nativos americanos também são dez vezes maiores que a média nacional. E embora a questão da brutalidade policial tenha se concentrado principalmente na população negra do país, dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças e do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde descobriram que a polícia mata nativos americanos a uma taxa mais alta do que qualquer outro grupo étnico.
5. Em vez disso, poderíamos usar o feriado para educar outras pessoas sobre a história indígena
O Columbus Day seria um dia ideal para ensinar aos outros sobre as dificuldades que a população nativa americana enfrenta e como nosso contexto histórico as influenciou. Vários estados e organizações já começaram este trabalho: em Montana, o projeto Educação para Todos da Índia fornece instruções culturalmente relevantes para estudantes de escolas públicas desde 1999. Outras organizações como EDSITEment, The New York Times, teachinghistory.org e o Escritório de Dakota do Sul of Indian Education oferecem recursos que fornecem um retrato mais preciso de Colombo e seu legado.
6. Ou podemos seguir o exemplo de estados e países das Américas e redefinir o feriado, ou nos livrar dele completamente
Em 2013, a cidade de Minneapolis votou para comemorar o Dia dos Povos Indígenas no mesmo dia do Dia de Colombo. Seattle ingressou em 2014. Red Wing Minnesota votou pelo renome do Columbus Day como "Chefe Red Wing Day", em homenagem ao líder indígena que deu nome à cidade. Em junho passado, a Califórnia nomeou a quarta sexta-feira de setembro o dia dos nativos americanos e o tornou um estado oficial, feriado não remunerado. Dakota do Sul também celebra o Dia Oficial dos Nativos Americanos durante o Dia de Colombo desde 1990. Nevada, Oregon, Havaí e Alasca não reconhecem o Dia de Colombo.
Muitos países latino-americanos também optaram por renomear o feriado. Nicarágua e Venezuela mudaram o dia para Dia da Resistência Indígena (O Dia da Resistência Indígena). No Chile: El Dia do Encontro dos Mundos (o dia do encontro entre dois mundos). Na Argentina: Dia do Respeito à Diversidade Cultural (Dia de Respeito à Diversidade Cultural). Como disse a escritora Jessica Carro: “Embora países diferentes usem nomes diferentes para o feriado, a idéia é a mesma. É a celebração da resistência contra a chegada dos europeus nas Américas e, ao mesmo tempo, o nascimento de uma nova identidade, produto do encontro e fusão dos povos indígenas da terra e dos colonizadores espanhóis.”
