Parques + Natureza
Foto: ambertq
Megan Wood pega algumas informações na única reserva de onça-pintada do mundo.
[ Nota do editor: Megan Wood é a primeira escritora residente a participar do programa Road Warrior, uma parceria entre o MatadorU e o Conselho de Turismo de Belize. Megan está passando a primavera em Belize, documentando tradições dos diversos grupos culturais do país. Toda semana, ela relata suas experiências no Matador, seu blog pessoal e em outros canais.]
ESTOU CAMINHANDO OS TRILHOS do Parque Nacional Cockscomb, densa floresta tropical à direita, um rio com crocodilos à esquerda. Meu guia, Sam, me diz que a trilha em que estamos é frequentemente usada pelas onças-pintadas como um caminho fácil pela floresta. Ele aponta para uma pegada na lama para confirmar a presença dos grandes felinos.
"Não se preocupe", diz ele, "é muito improvável que você seja morto por uma onça hoje."
"Claro", eu respondo, "apenas um pouco espancando".
O Cockscomb de Belize é a única reserva de onça-pintada do mundo, a 150 milhas quadradas de floresta tropical protegida que abriga 200 dos animais em extinção. Outras espécies também se beneficiam da reserva, incluindo anta, queixada, tucanos e bugios.
"Que tal uma caminhada até o Victoria Peak?" Sam pergunta, claramente brincando. Victoria é o ponto mais alto de Belize e exige uma licença e uma caminhada de quatro dias nas melhores condições.
"Vamos apenas procurar onças", eu digo. "Qual é a melhor maneira de encontrar um?"
Aqui estão as dicas de Sam. Da próxima vez eu os seguirei e, esperançosamente, localizarei uma onça a uma distância segura.
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1. Vá de noite
Como as onças caçam noturnamente, obviamente dormem durante o dia. Alguns visitantes tiveram a sorte de ver um no início da manhã, mas a aposta mais segura é ficar acordado e esperar.
Cockscomb possui instalações para camping e cabanas para alugar especificamente para visitantes assistirem a gatos à noite.
2. Traga um guarda-chuva e um guia
A estação chuvosa de junho e julho é quando os gatos são mais ativos. Vá com um guia licenciado que pode rastrear as impressões e excrementos dos gatos. Os guardas florestais do parque montaram câmeras em toda a floresta para registrar e observar o comportamento das onças. Eles sabem o que procurar.
Os guias estão disponíveis tanto em Belmopan quanto em Placencia. Marquei minha visita com Sam pelo Splash Dive Center em Placencia. Outra opção é o ramo de cavernas de Ian Anderson, fora de Belmopan, com guias que também são treinados como médicos.
3. Fique quieto
Este é difícil. Sentado parado, no escuro, na chuva, à noite, procurando onças, eu gostaria de conversar com meu guia apenas para ficar acordado. Mas as onças-pintadas são conhecidas por serem furtivas e qualquer ruído ou cheiro estranho os assustará.
4. Orar
Talvez uma pequena oração ao antigo deus maia Jaguar do submundo, Xbalanque, mande alguns gatos para você.
Foto: ambertq
Outras atividades
Embora eu não tenha visto onças (secretamente, fiquei aliviado; tive muitos desentendimentos com a vida selvagem de Belize: barracudas, víbora, escorpiões), aproveitei um dia inteiro no parque andando pelas trilhas, o que estão claramente marcados, mapeados e postados.
O meu favorito era a trilha da cachoeira, uma caminhada acidentada até uma colina que terminava embaixo de uma cachoeira com um furo de piscina.
Os observadores de aves podem tentar detectar algumas das 290 espécies que vivem no parque. Durante a estação chuvosa, a tubulação no rio também é uma opção popular.
No caminho de volta a Placencia, tive tempo de visitar o Centro de Artesanato das Mulheres Maias na entrada do parque, sem absolutamente nenhum medo de ser espancado.
