Narrativa
Onde estava a Starbucks quando eu precisava deles? Eu poderia ter usado a nova política de banheiros quando embarquei na minha turnê pela Europa.
Existem 868 Starbucks no Reino Unido, 157 na Alemanha e 28 na Grécia. Se eles tivessem aberto as portas do banheiro e me atraído com acesso irrestrito e um rolo de papel higiênico novo, eu teria localizado todos os Starbucks na Europa e traçado minha estratégia de turismo de acordo.
Em vez disso, mergulhei indiferentemente em minha aventura de viagem sem um plano adequado.
Como americano, nunca pensei muito em banheiros. Tenho que ir? Saia da estrada no próximo McDonald's. Eu usei banheiros em Walgreens, Walmart, Target, Macy's e Burger King, para citar alguns. Eu nunca pensei em pedir permissão; apenas entrou, cuidou dos negócios e saiu.
Então, chegar na Europa e descobrir que os banheiros eram muito menos onipresentes e acessíveis foi um choque cultural.
“Todo viajante tem uma ou duas ótimas histórias sobre banheiros. Banheiros estrangeiros podem ser traumáticos, mas são uma daquelas pequenas coisas que podem tornar a viagem muito mais interessante do que ficar em casa.”- Rick Steves
Na Grécia, subi uma colina rochosa até a Acrópole, tomei dois copos de vinho e passei por Atenas por algumas horas, quando a necessidade de um banheiro se tornou urgente. Entrei em um café, fui para os fundos e fui parado no meio do caminho por uma garçonete de rosto congelado. Apesar de uma barreira linguística, ela entendeu que os banheiros só estavam disponíveis se eu jantasse lá.
A essa altura, as coisas estavam ficando desesperadas. Tomei a medida extrema de entrar em uma boutique de roupas e pagar 17 euros por uma blusa que não queria na esperança de comprar privilégios de banheiro. Não deu certo. Uma garota alta e bonita pegou meus euros, ficou tão pálida quanto a garçonete e me levou a um banheiro público a quatro quarteirões de distância; doze quarteirões depois que me perdi tentando ler sinais gregos.
Quando cheguei à Itália, eu tinha uma UTI. Provavelmente de segurá-lo durante minha caminhada de 12 quarteirões em Atenas.
Tempos desesperadores requerem medidas desesperadoras. Tornei-me um especialista em passear em um restaurante, agindo como se eu fosse um cliente pagador, entrando no banheiro e depois saindo antes que a força policial italiana pudesse ser convocada.
Não eram apenas os banheiros públicos tão poucos e distantes na Itália quanto na Grécia, mas eu tinha que pagar para usá-los. Como o pagamento era em euros, e eu nem sempre usava óculos quando estava a caminho do banheiro, tenho certeza do agradecimento excessivamente entusiasmado de alguns dos responsáveis pelo banheiro, aqueles homens e mulheres que estão sentados do lado de fora seu dinheiro, que eu confundi uma moeda de 1 euro com uma moeda de 50 centavos mais de uma vez.
Mas com o que eu me importava? Eu tinha encontrado um banheiro!
“Pagar para usar um banheiro público é um costume europeu que irrita muitos americanos. Mas não vale realmente algumas moedas, considerando o custo da água, manutenção e limpeza? E você provavelmente não está em condições de discutir, de qualquer maneira.”- Rick Steves
Com tão poucos banheiros disponíveis, você pensaria que eles seriam mais uniformes. Mas na Europa, existem tantos mecanismos de descarga diferentes quanto os sabores de gelato.
Você encontra cordas de puxar em vez de alças, botões em cima do tanque, bombeia banheiros que exigem precisão para fazer o trabalho e banheiros com mecanismos de descarga tão esquivos que eu nunca os encontrei.
Quando eu estava em um ônibus de turismo alemão, uma adolescente desapareceu no banheiro por mais de uma hora. Por fim, sua mãe bateu na porta e a garota emergiu com o rosto de vergonha, admitindo que não conseguia descobrir como corar.
“Na Grã-Bretanha, você provavelmente encontrará o“vaso sanitário com bomba”, com uma alça de descarga que não entra em ação, a menos que você a empurre da maneira certa: muito forte ou muito macia, e ela não irá. (Seja decisivo, mas não implacável.)”- Rick Steves
Mas minhas preocupações acabaram agora. Tudo o que preciso fazer é planejar meus passeios, para que um Starbucks esteja sempre a apenas alguns quarteirões de distância. A menos que sua política de banheiros abertos a todos não se aplique nas lojas europeias. Então estou de volta à estaca zero. Vou ter que seguir o conselho de Rick Steve e aprender a ser mais "europeu".
Este artigo foi publicado originalmente no Medium e é republicado aqui com permissão.
