O embaixador Nathan Myers reflete sobre sua viagem ao Sri Lanka.
UMA HORA DO PLANO PARA SRI LANKA, meu táxi parou neste enorme elefante parado na beira da estrada. "Pare", eu disse. O motorista parou no meio da estrada. Nenhum outro carro à vista. Natureza crua em todas as direções. E este elefante incrível, apenas olhando para nós.
Tirei algumas fotos - o elefante não se mexeu nem um centímetro. Então, passei a câmera para o motorista e a aproximei lentamente, um passo nervoso de cada vez. Momentos depois, eu estava cara a cara com essa criatura antiga. Seus tristes olhos escuros e rugas cavernosas. Mil anos, foi o que pareceu. Coloquei minha mão em sua testa. Só por um segundo. Um segundo que duraria o resto da minha vida. Assustada. Admirados. Estupido. Não há palavras.
E quando voltei para o carro, meu motorista disse: “Por favor, nunca faça isso de novo.” Ele me deu aquela cabeça indiana de um lado para o outro, que significa muitas coisas e nada de uma só vez. "Você pode ter sido morto", continuou ele.
Ele era um fotógrafo terrível, aquele taxista. Mas isso não importava.
Duas semanas depois, vi dezenas de elefantes selvagens e ouvi ainda mais histórias. Histórias sobre eles derrubando carros, esmagando os ocupantes e até parando tanques. Tanques! Houve guerra no Sri Lanka e há elefantes.
Passei minha última noite nesta cidade imunda de Colombo. Uma cidade com instalações de arame farpado e metralhadora e onde, embora todos digam que a guerra acabou, os soldados permanecem. A tensão paira como o calor pegajoso. Eu queria tirar fotos dos soldados, mas quando levantei minha câmera, o soldado levantou sua metralhadora em resposta. Péssima ideia. Não aponte as coisas para os soldados aqui. A guerra acabou, mas as balas continuam.
Sentei-me em um parque e observei-os abaixar uma bandeira ao lado do oceano e do sol poente. O calçadão estava repleto de atividades. Crianças tocando bateria. Alunas uniformizadas, de mãos dadas e cantando canções. Algodão doce e falafel. Um homem estava vendendo passeios de pônei. E então este elefante vestido de correntes foi levado ao longo da costa. Vestida com roupas de circo e os olhos escuros mais tristes que eu já vi. Eles ficaram na calçada do lado de fora de um grande hotel, sacudindo uma lata de moedas e fotos de turistas. Entreguei minha câmera a um jovem local e passei um momento mostrando a ele como apontar e pressionar o botão. Uma câmera vale mais do que a casa dele, talvez. Ele pode ter cinco ou seis anos. Seu pai ficou parado assistindo. Sorridente.
Fui até lá e coloquei minha mão na testa do poderoso elefante. Novamente. Mais tempo desta vez. Fechei os olhos e tentei transmitir uma mensagem. Enterrar meu medo e pressionar apenas o amor em seu coração algemado. Me desculpe, eu disse.
O garoto tirou uma foto bem. Melhor que o taxista. Mas é o primeiro momento de elefante que fica na minha memória. O que eu perdi. Aquele que quase me matou. É assim que me lembro do Sri Lanka.
Fotógrafo de menino
Esse garoto tirou a foto minha tocando o elefante. E, uma vez que ele descobriu como trabalhar com a câmera, muitos outros.
Elefante no campo
A visão de elefantes selvagens ao longo da estrada nunca envelheceu. O Sri Lanka também possui algumas das árvores antigas mais maciças que eu já vi.
Comunicação elefante
Mais uma lembrança do que uma foto - eu estava tentando comunicar mentalmente algo positivo ao elefante. Talvez isso seja extravagante … Eu estava viajando sozinho por um tempo neste momento.
Intervalo
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Momento inesquecível
Sério, a uma hora do avião, meu taxista tirou essa foto ao lado da estrada. Provavelmente não é a decisão mais sábia, mas nunca esquecerei.
Closeup elefante
Dizem que os elefantes nunca esquecem … o que os torna tão inesquecíveis?
Com a família
A lente da minha câmera é de apenas 50 mm. Então, nesse momento de mãe / filha, eu sou praticamente parte da família. Não tente isto em casa.
