Ciclismo
O rio Mekong define o Camboja tanto quanto os templos de Angkor. Com balsas a cada poucos quilômetros, é possível pular de banco a banco, atravessando o rio com pescadores locais e ciclovias por aldeias que raramente vêem visitantes. A antiga cidade colonial francesa e o centro de pesca de Kratie (pronuncia-se kra-cheh) são um bom lugar para começar uma jornada de bicicleta de algumas (ou centenas) milhas ao longo da trilha do Mekong Discovery.
Meu namorado Eben e eu recentemente pedalamos um trecho de 80 quilômetros do Mekong. Aqui está o que aprendemos.
Encontrar equipamento e um guia
Para viagens de 2 a 3 dias, você pode alugar bicicletas na CRDTours. A empresa foi criada pela equipe de desenvolvimento rural do Camboja para promover meios de subsistência alternativos para que os moradores possam complementar sua renda com a pesca com capital turístico e evitar métodos de colheita que matam o golfinho em risco do rio Irrawaddy. O CRDTours oferece mapas detalhados da rota e pode organizar guias e casas de família particulares em várias comunidades da ilha.
Para ciclistas sérios interessados em percorrer os duzentos quilômetros ao norte até a fronteira com o Laos, considere levar sua própria bicicleta ou comprar uma em Phnom Penh. Longe do caminho batido, o equipamento pode ser um problema, pois não conseguimos encontrar capacetes nas cidades centrais de Mekong, como Kratie. Cestos e trailers de bicicletas também são inéditos, por isso, leve pelo menos uma mochila.
Quando ir
De janeiro a fevereiro é a melhor época para visitar o Camboja - as monções diminuíram, mas a terra ainda não está totalmente seca. Setembro e outubro têm menos multidões, mas você pode ser pego pela chuva.
Foto de Xipe Totec
Os golfinhos do rio Irrawaddy
Os golfinhos atraem visitantes ao Mekong, o local mais popular de Kampi para organizar excursões, marcado por uma estátua de concreto de golfinho 15 km ao norte de Kratie (uma viagem de 40 minutos). Por US $ 9 por pessoa, você pode alugar uma lancha no rio, mas lembre-se de que os motores assustam os animais e os motoristas que desejam a aprovação dos turistas, muitas vezes chegando perto demais.
Uma opção melhor é salvar a observação de golfinhos para o pôr-do-sol ou o nascer do sol e fazer com que o CRDTours organize um passeio de barco mais íntimo com uma família de pescadores nativos mais à montante. Fale com o Sr. Tula antes de deixar Kratie, ou ligue para a rota (+855099834353) se você decidir mais tarde.
Embora o Camboja já tenha abrigado mais de 1.000 golfinhos, os franco-atiradores mataram mais durante o regime de Pol Pot, praticando seu objetivo e colhendo a gordura dos animais como combustível de geração. Hoje, os números do Irrawaddy continuam a diminuir à sombra da poluição industrial e dos métodos ilegais de pesca que empregam choque de bateria e produtos químicos. Apenas 70 golfinhos sobrevivem no Mekong, 25 dos quais vivem nas correntes da Ilha Koh Phdao.
Mais como esses 13 lugares, você quase certamente acabará como turista no Camboja
Em nossa visita organizada pelo CRDTours, o presidente da Ecocommunity Manvichika nos levou para ver os golfinhos em seu barco de pesca perto de Koh Phdao. O barco não era muito mais largo que um caiaque - sentávamos de pernas cruzadas em tapetes de tecido. No gráfico rio abaixo, você estará cercado por golfinhos. Observe a superfície para ver a fatia de uma barbatana dorsal. Mais importante, ouça enquanto o som da respiração dos golfinhos quebra o silêncio diante de seus corpos.
At the Rapids
Continuando a estrada a alguns quilômetros de Kampi, você encontrará o Rapids, uma área de piquenique com gazebos de palha construídos sobre o rio. Aqui, o Mekong se bifurca em uma rede de capilares que fluem inúmeras ilhas assoreadas. Deixe sua bicicleta com as motos dos picnickers locais (dos quais haverá muitos) e passe uma ou duas horas ao sol em uma rede.
Peça um coco, arroz pegajoso e feijão cozido no vapor em tubos de bambu enquanto balança os pés no Mekong ou passeie entre os bancos de areia dourados que se estendem rio abaixo do calçadão até que os canais entre as ilhas se tornem muito profundos.
Volte para sua bicicleta e continue rio acima, passando por tapetes de raízes de mandioca e arroz brindando pela estrada sob o sol intenso do Mekong.
Os monges sentados em tartarugas de Sambour
A cidade de Sambour, uma metrópole próspera nos tempos pré-angkorianos, permanece no mapa por causa de seu templo. O maior wat do Camboja, o Sarsar Mouy Rouy tem 108 pilares canelados e um teto com paredes brilhantes. O templo está abandonado, exceto por alguns homens velhos esparramados no chão frio de azulejos. Você encontrará os monges não no templo, mas com o Centro de Conservação de Tartarugas Mekong em um prédio atrás do lago.
Este projeto foi iniciado recentemente pela Conservation International e é gerenciado pelos monges de Sarsar Mouy Rouy. Aqui, as tartarugas gigantes Softshell do Cantor - ameaçadas de extinção até serem redescobertas em 2007 - são criadas nos 10 meses de vida mais vulneráveis em alguns tanques humildes. Os monges sentados em tartarugas estão ansiosos para mostrar os convidados e arrumar suas vestes de açafrão para desenterrar tartarugas escavadas na areia.
Foto de Peter Winter
Ilha pulando em Koh Phdao
Antes de pegar uma balsa para Koh Phdao, tome um copo de leite de coco fresco sobre o rio e observe as vacas passeando pela rua principal de Sambour. À medida que o sol se põe atrás da planície de inundação, role sua bicicleta a bordo da balsa com passageiros viajando para casa após um dia de trabalho no continente. Não seja sobrecarregado; deve custar apenas 2.000 riel (aproximadamente 50 centavos). Faça acordos com o CRDTours com antecedência para dormir durante a noite em Koh Phdao com uma das 14 famílias da ilha que recebe visitantes em rotação.
Uma vez em terra, ande de bicicleta pela esbelta geografia da ilha, montando uma onda de saudações de cantores enquanto as crianças o perseguem pelas casas empoleiradas de Koh Phdao. " Ola Ola Ola! Aonde você vai?”O caminho serpenteia entre os arrozais, secos no inverno e pastados por búfalos cobertos de lama. Ao procurar sua casa de família, procure a casa com um sinal marcado "Minha vez".
Mais como este Camboja além de Angkor Wat
Durante a nossa estadia, nosso 'quarto' era um colchão com cortinas dobrado no canto de um grande espaço aberto. Espere intimidade sobre privacidade. Um “grupo de comida” organizado pelo comitê de ecoturismo da vila prepara o jantar para todos os convidados da vila e o entrega de moto em uma enorme bandeja coberta equilibrada na cabeça de uma mulher andando de lado. Nossos anfitriões nos levaram para o andar de cima para comer, estenderam um quadrado de piso de linóleo e posicionaram dois ventiladores para soprar sobre nós, enquanto faziam um banquete de peixe grelhado do Mekong, verduras frescas e ovos fritos com cebolinha. Não se sinta culpado pelo barulho, essa é a melhor hospitalidade do Camboja.
Aldeias da margem ocidental
Nosso encontro mais memorável neste lado menos desenvolvido do rio ocorreu quando o pneu traseiro de Eben ficou vazio. Nós gritamos na sombra de uma casa empoleirada por alguém com uma bomba de bicicleta, e uma equipe de quatro homens emergiu rapidamente. O "mecânico" principal era um homem sem camisa, com uma bomba que não cabia no bico. Ele usava um krama xadrez vermelho e branco (um cachecol Khmer) e apertou vigorosamente cada uma de nossas mãos com as duas antes de se agachar na bicicleta.
Um grupo de mulheres e crianças cresceu ao nosso redor. Embora não pudéssemos nos comunicar, esperamos ansiosamente juntos até que ele conseguisse encher o pneu com uma bomba desajustada e um elástico. Ele testou o vazamento com um chumaço de saliva e pulou na bicicleta para montá-lo em um círculo triunfante. A multidão aplaudiu enquanto o pneu segurava e estávamos voltando rapidamente para Kratie.
Uma estadia mais longa
É possível inscrever-se para uma semana de turismo voluntário na Equipe de Desenvolvimento Rural do Camboja, nas aldeias de Koh Phdao. Os hóspedes aprendem sobre a agricultura rural enquanto contribuem para projetos desde a construção de banheiros comunitários até o transplante de arroz com as famílias na estação chuvosa.
Além disso, você pode pedalar por uma das outras rotas da CRDTour, como a trilha de golfinhos de 40 km originada na cidade de Stung Treng (145 km ao norte de Kratie). Visite o escritório do CRDTours para obter mapas desse caminho e muitos loops mais curtos, destacando a culinária local e os locais nas cidades menores de Mekong.
Para viajantes mais aventureiros, converse com o Sr. Tula no CRDTours sobre ciclismo até a fronteira com o Laos (410 km de ida e volta de Kratie). Embora a rota não seja muito desenvolvida, o CRDTours pode ajudá-lo a desenvolver um itinerário e organizar as homestays.
