Viagem
Os homens gritavam “Puta! cuanto?”Ou“Prostituta, quanto?”Para mim nas ruas de Buenos Aires. Era 2001, e eu pensei que estava lá para estudar peronismo. Em vez disso, recebi uma grande lição de "viajar enquanto é negra e feminina".
Embora soubesse que não veria muitos negros na Argentina - já havia lido o suficiente sobre as campanhas de embranquecimento da América Latina para saber disso, embora muitos países latino-americanos tentassem eliminar suas populações africanas recrutando colonos europeus e incentivando o casamento conjugal., A Argentina foi a única “história de sucesso” - nada que li em nenhum dos meus guias de viagem me preparou para a experiência.
Nenhum guia de viagem ou livro de história mencionou que muitas das poucas mulheres de ascendência africana de Buenos Aires haviam sido traficadas de países como Brasil, Colômbia e República Dominicana para fins de prostituição. Além disso, como uma mulher de pele escura com traços africanos definitivos e textura de cabelo, eu não percebi necessariamente que eu parecia brasileira, colombiana e dominicana e que, em virtude do meu tom de pele e gênero, muitos argentinos supunham que eu também era prostituta de um desses países, e não havia nada que eu pudesse fazer para impedir essa percepção.
Minha mochila grande não desafiou suas suposições. Eu tentei usar roupas mais folgadas. A certa altura, comecei a usar um hijab de estilo islâmico. Mas sem sucesso - as chamadas de “puta, cuanto?”Continuou, e as vaias me fizeram sentir inerentemente desconfortável e insegura.
Claro, eu tive meus momentos regulares de turista e estudante como o resto das pessoas com quem estudei no exterior. Todos nos maravilhamos com a bela arquitetura de Palermo Viejo. Nós apreciamos óperas fenomenais no Teatro Colon. Senti o peso da história ao assistir mulheres demonstrando na Plaza de Mayo sobre seus filhos e filhas que estavam "desaparecidos", tendo "desaparecido" durante brutais ditaduras militares. Eu gostava de assistir e dançar o tango em La Boca. Além disso, meus cursos como o Social Imagery of Peronism na Universidade de Buenos Aires foram intelectualmente envolventes e enriquecedoras.
Mas minhas colegas brancas de estudo no exterior não tiveram constantes propostas sexuais e, diferentemente de mim, elas sempre foram consideradas turistas americanas. Meu sotaque gringa não conseguia convencer a maioria dos argentinos de que eu era americano. Eles estavam sempre incrédulos de que eu não era latina. Um dos alunos que eu ensinei em inglês explicou por que eu não parecia ser dos EUA. Ele me disse que, quando pensa em uma garota americana, pensa em uma mulher loira um pouco acima do peso - não eu, uma mulher negra, magra e de pele escura, com tranças. O preconceito era tão grande que até um homem nigeriano em Buenos Aires assumiu que eu era uma prostituta. Ele me olhava mal em um cibercafé até espiar a tela do meu computador um dia, viu que eu estava digitando em inglês e exclamou: "Você não é um andarilho de rua dominicano!"
Minha experiência foi radicalmente diferente da maioria dos meus colegas de estudo no exterior. Eles mergulharam na vida de Buenos Aires namorando argentinos e passando o semestre inteiro em Buenos Aires. Por outro lado, fiquei tão sobrecarregado com a ameaça de interesse sexual racial que resisti a todo e qualquer avanço dos homens brancos argentinos. Em uma cidade de muito poucos negros, acabei namorando um estudante de medicina afro-uruguaio chamado Jorge. Visitar a família de Jorge em Montevidéu foi um dos destaques da minha experiência de estudo no exterior. Também viajei de volta aos Estados Unidos para as férias da Páscoa e saboreei cada momento de estar de volta a Nova York. Eu teria voltado para casa mais se o dinheiro não fosse problema.
Ainda sou grato pela experiência de viagem? Sim. Minha mãe anfitriã Carmen e o irmão Tito foram maravilhosos e me mostraram toda a gentileza e amor que um aluno poderia pedir. Jorge era um cara legal que eu pensei muito depois da minha viagem. Meus colegas de estudo no exterior foram ótimos e eu valorizo minhas conexões com eles. Até hoje, eu anseio pelas deliciosas empanadas, milanesas, massas e noquis que comi em Buenos Aires. Mais importante, a experiência reforçou meu interesse no desenvolvimento econômico em países como República Dominicana, Colômbia e Brasil, porque acredito que oportunidades econômicas e conscientização são as melhores armas contra o tráfico sexual. Eu escrevi minha tese da faculdade sobre o assunto.
Estou ansioso para voltar para a Argentina? Absolutamente não. Embora tenham decorrido mais de uma década desde a minha viagem, ainda estou traumatizado. Meu tempo em Buenos Aires me deixou vigilante para sempre sobre pesquisa de raça e gênero antes de viajar. Desde a minha viagem, ouvi mulheres brancas-americanas que eram vistas como prostitutas no Oriente Médio por causa do comércio sexual "Natasha" de mulheres traficadas do leste europeu para a região. Aprendi sobre mulheres negras-americanas que sofreram severos assédio nas ruas na Espanha e na Itália, onde mulheres nigerianas e ganenses são frequentemente traficadas para prostituição. Claramente, as viagens globais não são um esforço de igualdade de oportunidades.
