Surfar
O jornalista e produtor de TV William Povletich lembra-se de conhecer os gurus do surf de Malibu do Centro-Oeste, ou seja, Sheboygan, Wisconsin.
Eu ouvi rumores de como uma banda saudável de surfistas do Lago Michigan transformou Sheboygan, Wisconsin em "Malibu do Centro-Oeste" no final dos anos 80. Durante a metade da minha vida, cresci apenas 50 quilômetros ao sul daqueles caras em Mequon. O lago Michigan estava no meu quintal. Todas as manhãs, com uma tigela de cereal, eu olhava pela janela da minha sala de estar no Great Lake, mas nem uma vez eu disse a mim mesma: Olhe para aquelas ondas, vou montá-las com uma prancha de surf.
Eu, como a maioria dos outros habitantes de Wisconsin, nunca considerei o surf como uma forma local de recreação, mesmo durante as tardes mais abafadas do verão.
Desde tenra idade, eu sabia que meu corpo não era construído para o frio, tanto que ainda sofro de estágios iniciais de hipotermia, mesmo quando estou com os tornozelos nos dias mais quentes do lago Michigan - e foi por isso que me mudei para Sul da Califórnia antes da tinta secar no meu diploma da faculdade.
Quando os surfistas ao longo da vida de Malibu, Huntington Beach, San Onofre e San Diego descobriram que eu era de Wisconsin, eles não conseguiam conter a emoção ao perguntar se eu conhecia “aqueles caras da Step Into Liquid” ou compartilharam como Sheboygan estava no “balde”. lista”de locais para surfar. Como resultado, eu estava finalmente determinado a levar o que era apenas uma curiosidade pessoal para uma reunião real com os irmãos gêmeos fraternos por trás da revolução do surf de Sheboygan: Lee "Waterflea" Williams e Larry "Longboard" Williams, ambos agora com 57 anos de idade.
Os irmãos Williams, hoje.
Nos conhecemos em uma noite de dezembro de 2007 em um popular ponto de água de Sheboygan. Depois de algumas (provavelmente uma dúzia) de cervejas, eles começaram a compartilhar sua busca ao longo da vida. Desde os treze anos, Lee e Larry sonhavam em surfar nas ondas mundialmente famosas do Havaí, Austrália e Califórnia. Mas a realidade deles era em Sheboygan, Wisconsin - uma comunidade de colarinho azul localizada a cem quilômetros ao norte de Milwaukee - a quase 1.000 quilômetros de cada costa. "Sempre quisemos surfar quando crianças, mas não podíamos dar ao luxo de ir a lugar algum", explicou Larry. "Então, trouxemos o surf para nós."
Agora, sua cruzada de ondas de seis décadas culmina todo fim de semana do Dia do Trabalho, quando surfistas de todo o mundo convergem em sua cidade natal para o Dairyland Surf Classic, do qual participei em setembro. Além das competições de surf e remo do evento, o Dairyland celebra a cultura e a camaradagem únicas da Terceira Costa com uma festa à beira-mar no centro-oeste. “O problema do surf que as pessoas podem não entender é que não é apenas um esporte; é um estilo de vida”, comenta Larry. “São as camisas que vestimos; os veículos que dirigimos. É a comida que comemos. Os golfistas não têm seu próprio estilo de música. Nós fazemos."
É um estilo de vida que eles começaram a seguir quando Lyndon B. Johnson estava defendendo os direitos civis e Vince Lombardi estava redefinindo Green Bay como Titletown, EUA. "Meu irmão e eu começamos a surfar aqui em 1967", lembrou Lee. "Desde o momento em que começamos a sair com o grupo de crianças mais velhas do ensino médio que começaram o Lake Shore Surf Club, ficamos viciados."
Malibu do Centro-Oeste.
OS IRMÃOS MANTIVERAM ATUALMENTE as últimas linguagens, tendências da moda e música do surf no ensino médio, lendo o maior número possível de revistas de surf. Quando a maioria dos membros fundadores do Lake Shore Surf Club partiu para a faculdade ou a Guerra do Vietnã, os irmãos continuaram a surfar os 22 intervalos de Sheboygan ao longo de seus oito quilômetros de litoral. "Com nosso grupo de amigos, nós nos tornamos advogados do que torna o surf nos Grandes Lagos tão especial", disse Larry sobre constantemente refutar as alegações dos locais de que eles não podiam surfar no lago Michigan. "Mas também entendemos e respeitamos o quão traiçoeiro o Lago Michigan poderia ser".
A estação de surf ideal de Sheboygan é durante o outono e o inverno, quando o atrito criado pelo ar frio que atravessa as águas quentes do lago Michigan cria um aumento de vento. Como a região se estende por oito quilômetros no lago Michigan, a cidade recebe ventos da maioria das direções e, portanto, mais ondas surfáveis do que em qualquer outro lugar do lago, de acordo com Larry.
As condições climáticas mais adversas também criam as melhores ondas, às vezes superiores a ondas de 12 pés. Os violentos sistemas climáticos exigidos para boas condições de surf no lago também tornam o esporte arriscado. O lago Michigan, explica Larry, age como um mar interior, tornando-o propenso ao mesmo tipo de correnteza que um oceano. Além disso, a água doce oferece menos flutuabilidade que o oceano, e o vento torna os intervalos de ondas menos consistentes. "E tudo isso nem toca no óbvio", explicou Larry, fazendo uma pausa. “O frio.” É por isso que icebergs e hipotermia - não tubarões - são os adversários mais perigosos de um surfista de Sheboygan.
Independentemente disso, os gêmeos sentiram que o orgulho de surfar nas ondas de sua cidade natal superava os riscos. Como resultado, eles se adaptaram às condições climáticas extremas, modificando os trajes de mergulho antes que os fatos de neoprene estivessem disponíveis, o que permitiu que seus sonhos de longboard prosperassem. "É por isso que muita gente entrou aqui", exclamou Larry, "e isso foi muito antes dos esportes radicais se tornarem uma adrenalina da moda".
DESCONHECIDO PARA qualquer um em Sheboygan durante as décadas de 1960 e 1970, vários outros grupos de surf se formaram de forma independente ao longo dos Grandes Lagos em Grand Haven, Michigan, Waukegan, Illinois e Wyldewood Beach de Ontário - todos procurando capturar a mesma vibração de surf no Centro-Oeste.
Os irmãos Williams, década de 1960.
Quando Lee e Larry fundaram o Dairyland Surf Classic em 1988, que eles sabiam que os surfistas próximos apreciariam, mas não tinham idéia de que sua paixão pelo esporte ajudaria a redefinir a capital dos bratwurst do país. Seu status de celebridade local como surfistas peculiares os levou a aparecer no documentário pioneiro de surf "Step into Liquid" e como inspiração para Chicken Joe no filme de animação "Surf's Up".
"O Dairyland Surf Classic começou como uma reunião de alguns de nossos antigos companheiros de surf e se tornou um evento de destino", explicou Larry sobre aqueles que se aventuram em Michigan, Chicago, Canadá e até no Havaí. “O Malibu do Centro-Oeste está agora em muitas listas de surfistas. Dizem que você não surfou em todos os cantos do planeta até surfar em Sheboygan.
Ainda hoje, a maioria dos 50.000 residentes de Sheboygan não tem conhecimento da crescente popularidade de sua comunidade como destino de surf. Mas exclama Lee: “Quando vamos para a Califórnia, os caras dizem: 'Ei, eu conheço você - vocês são aqueles caras loucos que pulam de icebergs!' Eu acho que é uma conquista e tanto para alguns adolescentes que só queriam surfar em Sheboygan.”
Inspirado na capacidade de Lee e Larry de transformar seus sonhos em Wisconsin em realidade, agora, quando olho as ondas do lago Michigan, quero montá-las com uma prancha de surf.
