Em Valência, praças largas conectam ruas estreitas, edifícios ultramodernos ficam ao lado de monumentos medievais e comida requintada é vendida a preço baixo. Acrescente a isso um clima mediterrâneo ameno e praias sem fim, e você se perguntará por que Valência ainda é ofuscada por Barcelona. Certamente, as atrações culturais e a vida noturna de Barcelona são lendárias, mas também as multidões. Para uma experiência menos turística e mais autêntica em sua escapada espanhola, não procure mais, Valência. Aqui está o que fazer.
Valência é grande o suficiente para se perder, mas pequena o suficiente para se sentir em casa
Com uma população de 800.000 habitantes, Valência é a terceira maior cidade da Espanha. É um dos portos mais movimentados do Mediterrâneo, mas você não saberia disso ao andar pelas ruas. Ao passear pelo Ciutat Vella, o centro histórico de Valência, você sentirá que voltou no tempo. O Google Maps não é páreo para o labirinto de passagens estreitas que cruzam suas principais praças.
De vez em quando, você inadvertidamente tropeça em um palácio ou igreja medieval e certamente sente a mesma adrenalina que os antigos exploradores já sentiram. É fácil se aventurar fora do caminho batido, mas também é bom que sempre haja uma praça animada ao virar da esquina. Os acolhedores bairros de Valência fazem você se sentir como um morador local, mesmo que esteja apenas visitando um fim de semana.
A cidade está olhando para o futuro
Embora exista um toque medieval no ar, a era espacial não está a uma galáxia de distância. A Cidade das Artes e das Ciências de Valência é a mais próxima que você pode chegar do ano 3000, oferecendo uma experiência que certamente despertará tanto o nerd quanto a cultura em você. Projetado pelo aclamado arquiteto Santiago Calatrava, este complexo de edifícios ultramodernos tem um planetário de ponta, uma ópera e um museu de ciências. Você também descobrirá o maior aquário de toda a Europa, o L'Oceanogràfic, que abriga mais de 45.000 animais marinhos. Desde sua arquitetura excêntrica até suas exibições impressionantes, a Cidade das Artes e das Ciências é ao mesmo tempo inspiradora e esclarecedora.
Festa como os locais durante o festival de Las Fallas
Todo mês de março, Valência recebe a primavera, transformando as ruas em um festival ao ar livre chamado Las Fallas. Originalmente uma celebração para o padroeiro São José, Las Fallas evoluiu para uma festa de 19 dias que se tornou a marca da identidade cultural de Valência. Cada dia começa com um estrondoso sinal de alerta, enquanto as bandas de música marcham pelas ruas. A loucura acontece com fogos de artifício barulhentos disparando alarmes de carros, enquanto as pessoas vestidas com roupas peculiares dançam nas ruas.
E esta é apenas a manhã. A diversão continua até a tarde, quando a música ao vivo, os fogos de artifício e as procissões rítmicas aumentam para um ponto febril e você pode se encontrar pulando na diversão. Durante a noite final de Las Fallas, as celebrações atingem seu clímax quando criações, efígies e carros alegóricos em papel machê são incendiados. Esse final épico de fogo ressalta a natureza explosiva dessas festividades. Las Fallas é tão extraordinário que a UNESCO o considera Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade. Você não encontrará nada mais interessante neste lado do Festival de Edimburgo.
Passeie sem rumo por um dos maiores parques urbanos da Europa
Nenhuma cidade está completa sem seus espaços verdes. Passe algum tempo explorando Valência e não demorará muito até você encontrar o Jardí del Túria, um dos maiores parques urbanos da Europa. Anteriormente um rio notório por inundações, o Túria foi desviado para o sul de Valência e o leito do rio deixado para trás foi convertido em um parque. Hoje, essa via verde percorre mais de seis quilômetros pelo coração da cidade. Ao longo da Túria, você encontrará praticamente tudo o que torna um enorme parque público incrível: ciclovias, jardins, fontes, campos de futebol, aparelhos de ginástica, cafés, museus e até um zoológico.
A Túria também tem o Parque Gulliver, um playground que lembra Lemuel Gulliver, o personagem fictício das Viagens de Jonathan Swift, Gulliver. Se você gosta de pedal, há muitas bicicletas públicas para ajudá-lo a atravessar a Túria. Os caminhos são amplos e bem cuidados, contribuindo para um passeio tranquilo. Se você planeja ficar em Valência por um longo período de tempo, é recomendável obter um cartão anual de bicicleta Valenbisi (custa apenas 29, 21 euros, cerca de US $ 33). Com seu terreno plano e passagens para ciclistas, Valência sem bicicleta é como Veneza sem gôndola. Este enorme parque ajuda a tornar Valência uma das cidades mais habitáveis do mundo.
A cozinha é exclusivamente valenciana
Como o berço da paella, Valência tem uma cena gastronômica dinâmica que está entre as melhores da Espanha. O Mercat Central de Valência, ou Mercado Central, é o melhor local da cidade para se deliciar com a culinária local. Como um dos maiores mercados da Europa, você encontrará praticamente tudo aqui, de frutas e legumes frescos a peixes, carnes e doces.
A especialidade local em Valência é a Paella Valenciana, um prato tradicional de arroz misturado com coelho, frango, feijão e pimentão. As paellas de vegetais e frutos do mar são igualmente populares. Mas Valência não é apenas uma cidade de pratos de arroz. Dado que a região atravessa o Mar Mediterrâneo, a captura do dia é outro elemento importante da dieta valenciana. Para os destemidos amantes da culinária, experimente o all-i-pebre, uma iguaria local servida com pedaços de enguia, batatas, amêndoas, alho e páprica. Mesmo que a enguia não o seduza, você deve tentar pelo menos uma mordida durante a sua estadia.
As laranjas são outro item básico da culinária valenciana. Desde a principal estação ferroviária da cidade até as praças escondidas, Valência é ladeada por laranjeiras e, até o século 20, as frutas cítricas eram uma das suas maiores exportações. Como resultado, um dos coquetéis mais populares da cidade é o Agua de Valencia, uma mistura de suco de laranja, vinho espumante, vodka e gin. Agua de Valencia é a bebida preferida em reuniões sociais para maiores de 16 anos (idade legal para beber na Espanha, com limitações).
Para uma bebida refrescante e não alcoólica, os valencianos adoram a sua horchata de chufa, essencialmente o substituto do sorvete de Valência. Este prato é uma bebida de leite de noz de tigre servida com bolos doces chamados fartons. Beber horchata em um dia quente de verão é uma época valenciana - e apropriada, pois não faltam dias quentes.
Vá à praia para aproveitar o sol - não as multidões
Se você está pronto para um pouco de R&R depois de explorar e saborear as iguarias locais, não há melhor maneira de passar a sesta espanhola do que na praia. Valência tem três praias a apenas 15 minutos do centro da cidade, onde a areia dourada se estende pelos cafés, restaurantes, clubes de praia e quadras de vôlei na praia. Se você não se importa em se aventurar seis milhas fora da cidade, as praias são ainda mais isoladas e intocadas. Você será recompensado com o local ideal para desfrutar de um copo de Água de Valência e assistir o pôr do sol. A única coisa urgente em sua mente será a decisão iminente de atingir os clubes de praia ou a cama do seu quarto de hotel. É de admirar que Valência tenha ficado fora dos holofotes por tanto tempo.
