Mesmo que você não reconheça o Reino do Butão pelo nome, você definitivamente já viu fotos dele. O país do sul da Ásia, sem litoral, entre China, Tibete e Índia, atravessa algumas montanhas épicas do Himalaia, e o cenário é um dos mais fotografados no mundo. Embora a paisagem seja realmente espetacular, a maioria das pessoas lutaria para listar uma única outra característica do país; sua cultura, política e pessoas são quase sempre negligenciadas em favor de colinas verdejantes, picos nevados e templos deslumbrantes. Em minha recente jornada ao Butão, tentei corrigir isso através de reuniões e de conhecer o povo butanês local; foi só então que senti que comecei a entender esse lugar. Aqui estão apenas algumas das pessoas que conheci durante minhas viagens - pessoas que me mostraram que o Butão é muito mais do que suas montanhas.
Este avô estava de serviço de babá no dia em que passamos por essa pequena vila perto de Punakha. Ao que parecia, ele ficou satisfeito em nos ver e abriu um grande sorriso, e foi por isso que notei que muitos dentes estavam faltando. Ele apontou para sua noz de bétele, que quando mastigada emite um zumbido minúsculo e, portanto, é um pouco viciante, ou pelo menos um hábito não tão bom. Mas, apesar de seus efeitos negativos sobre os dentes, é muito comum ver pessoas mordiscando a noz em todo o Butão.
Nas escolas butanesas, as crianças aprendem inglês desde o início e têm um currículo muito diverso que eu não esperava de uma nação rural. Essa garota tinha cerca de 12 anos e seu título de pasta de trabalho era "Como sabemos com certeza que a Terra está inclinada em seu eixo".
Falando em crianças, essas crianças eram - como crianças em todos os lugares - ridiculamente fofas. Minha esposa se conectou com esse rapaz e jogou um jogo girando-o pelas mãos. Quando ela o devolveu à terra, tonto como tudo, a expressão em seu rosto - “O que está acontecendo comigo!” - tinha sua família em pontos. Ao nos sentarmos com eles, tive a sensação de que a família era uma experiência compartilhada aqui - não atrás de sua cerca ou dentro de sua casa, mas com sua comunidade e as pessoas ao seu redor.
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O Butão, graças ao seu quarto rei, muito popular, mede o sucesso do país de uma maneira profundamente diferente da maioria. Em vez de Produto Nacional Bruto (PNB), o indicador econômico clássico, o Butão mede a Felicidade Nacional Bruta (GNH) para determinar seu progresso como nação. Não conheço as classificações de cor, mas por experiência pessoal, posso imaginar que o Butão esteja indo muito, muito bem. Nesse caso, meu amigo acidentalmente peidou - alto - enquanto caminhava até mim, o que rachou essas pessoas.
O alto fator de felicidade do país não significa que a vida não seja desafiadora aqui. As condições das montanhas no Butão podem ser implacáveis, especialmente no inverno. Esse velho fazendeiro se moveu devagar, vendendo seus legumes no movimentado mercado de domingo perto de Wangdiphodrang. Apesar de sua maneira tímida, ele era amado por todos os outros vendedores do mercado, e havia conversas e risadas constantes quando frutas, vegetais, sementes, nozes e pimentões eram comprados e vendidos.
Como um reino budista, o Butão abriga uma população que é mais de três quartos budista. Diz-se que o famoso mestre budista Padmasambhava medita por três anos, três meses, três semanas e três noites aqui no século VIII. Todos os monges do Butão, após nove anos de formação acadêmica (até o nível de mestrado em filosofia budista) são obrigados a realizar o mesmo retiro de três anos (ou mais) antes de se tornarem professores. Muitos começam seu treinamento em idades muito jovens; aqui, um jovem monge aparece no armário de roupas para experimentar algumas coisas no festival anual no Mosteiro Gangtey.
Esse pai e filho trabalharam nos campos a vida inteira e tiveram mãos ásperas e cortadas e costas tortas, o que os fez gemer enquanto se estica entre a colheita. Nossa estada aqui, na província de Haa, estava madura com muitas gargalhadas. Os dois homens estão usando um gho, amarrado com um cinto chamado kera, o traje nacional do Butão. Comprei um gho no último dia de nossa viagem e o gastei para jantar com nossos guias. Era surpreendentemente confortável e tem os maiores bolsos que eu já encontrei - "o maior bolso do mundo", afirmaram os locais. Essa imagem em particular foi a minha favorita de toda a viagem.
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Essa garota era filha do pintor do Gangtey Monastery, que prepara a moldura ornamentada para as exibições do templo. Sua sala de trabalho era um verdadeiro tesouro de artefatos budistas interessantes, e sua filha gostava de experimentar máscaras e trajes diferentes com o jovem monge da foto acima.
Este é Tenzin, sua mãe Sonam e sua avó sempre sorridente e risonha. Em uma de nossas estadias agrícolas, tivemos a sorte de passar um tempo com Tenzin - um verdadeiro louco e um gênio criativo totalmente despreocupado com as normas sociais - e testemunhar as tentativas de sua mãe e avó para mantê-lo na linha.
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Esse cara nos ofereceu alguns dos objetos budistas antigos de sua família para comprar; quando recusamos, ele não parecia nem um pouco incomodado e iniciou uma conversa longa e alegre com nosso guia. Toda a nossa viagem foi cheia de conversas longas e alegres, na verdade - com os habitantes locais, com nossos guias, com nossas casas de família. Minha esposa e eu ainda mantemos contato com nossos guias, e esperamos vê-los novamente um dia, pois certamente voltaremos a este lugar mágico.
