Todos os anos, a União Europeia nomeia uma ou mais Capitais da Cultura para mostrar cidades em todo o continente, promover o crescimento e o turismo e promover a identidade coletiva da Europa. Atenas foi inaugurada em 1985, seguida por Florença, Amsterdã, Berlim e uma série de cidades que você esperaria ver em uma lista de capitais culturais.
Este ano é um empate entre Matera, na Itália, e Plovdiv, na Bulgária, nenhum dos quais tem o nome de Paris ou Madri, as escolhas da UE em 1989 e 1992, respectivamente. Embora ninguém precise vender turistas na Itália, você pode estar se perguntando o que há em Plovdiv que conquistou essa prestigiada honra.
Plovdiv é a cidade mais antiga da Bulgária e a segunda maior depois de Sofia, a capital. Alguns afirmam que é a cidade mais antiga e continuamente habitada da Europa. Espalhado por sete colinas, Plovdiv está repleto de locais históricos, desde seu antigo estádio romano até seus portões medievais e sua mesquita Dzhumaya do século XV.
Mas a segunda cidade da Bulgária é mais do que suas ruínas. Há uma próspera cena artística no distrito de Kapana, que é tanto um motivo para visitar quanto o antigo anfiteatro da cidade. Há uma cidade velha sonhadora, de paralelepípedos, alinhada com estruturas coloridas erigidas ao longo dos tempos, mas também uma série de bares, boates e cafés modernos, onde você encontrará internet seriamente rápida, graças às lendárias velocidades de banda larga da Bulgária.
Outrora o lar das tribos da Trácia, Plovdiv agora abriga uma população famosa e diversificada, com grandes comunidades turcas, gregas e armênias, entre outras. Era um destino cultural muito antes de se tornar uma Capital Cultural, mas este ano o extra especial da cidade, com cerca de 300 projetos e 500 eventos agendados após quatro anos de planejamento.
Moradores e visitantes apreciarão dançar para DJs nos eventos Electric Orpheus e ver trechos do Muro de Berlim, completos com arte de rua, exibidos em homenagem à queda do 30º aniversário do Muro. Quem não fala o idioma pode aprender o alfabeto cirílico em uma oficina; outros podem apreciar a produção teatral em larga escala baseada na Odisséia de Homero.
Todo o programa centra-se em quatro temas: Fuse, destinado a reunir pessoas; Transform, focado na renovação de áreas urbanas; Reviver, preocupado com a preservação cultural; e Relax, dedicado à vida sustentável. Plovdiv será um evento central para o ano, mas há eventos planejados em Sofia, Varna e Veliko Tărnovo, bem como em toda a região sul central.
Além de destacar a história, a herança e a segunda cidade da Bulgária, o título da Capital da Cultura oferece a Plovdiv uma oportunidade de crescimento e desenvolvimento. No passado, isso teve um impacto significativo nas cidades escolhidas pela UE.
O estudo Impactos 18 do ano passado, realizado pelo Instituto de Capital Cultural, revelou que Liverpool, nomeado em 2008, viu um aumento duradouro no turismo em 10 anos, além de uma cobertura da mídia mais favorável. A cidade credita grande parte de seu desenvolvimento de infra-estrutura na última década ao seu período como Capital da Cultura, quando o enorme complexo comercial Liverpool One e o Arena Convention Center foram construídos.
Em 2013, Marselha usou seu ano ao sol para revitalizar a cidade, apresentando mais de 600 milhões de euros (US $ 677 milhões) em projetos de infraestrutura cultural.
O Plovdiv provavelmente não estava no seu radar antes, mas não o descarte como destino de verão para 2019: visitar é uma ótima maneira de usar bem o seu dinheiro do turismo, apoiar uma cidade em ascensão e conhecer mais da Europa do que é representado por imãs de geladeira de lembrança.
