Notícia
Foto de destaque por PoYang_ 博 仰. Foto acima por Stuck in Customs.
Assim como o resto do mundo, Vancouver não foi poupada pela crise econômica.
Vancouver, ao que parece, tem um talento especial para incorporar o indesejável na norma aceita da vida cotidiana. Há meses de chuva, uma situação desabrigada descontrolada e um sistema de transporte público inegavelmente ruim, mas a cidade salva para sempre o rosto com suas deslumbrantes vistas da montanha e gaivotas no cais.
É por esse motivo que senti que os efeitos do tsunami econômico de setembro teriam sinais menos óbvios de impacto aqui.
Em setembro passado, Vancouver registrou uma queda de 42% nas vendas de imóveis residenciais. Isso é fundamental para qualquer cidade, mas é um destaque especialmente ousado do fim de uma era em Vancouver.
Nos últimos cinco anos, os preços das moradias em Vancouver subiram rapidamente, antecipando os próximos Jogos Olímpicos de Inverno de 2010. Agora, com a economia global em seu estado atual, as confidências vacilam.
Acrescente a isso o fato de que os jogos olímpicos custarão aos contribuintes cerca de US $ 2, 5 bilhões, em vez da declaração original de US $ 600 milhões, e as coisas começam a parecer que Vancouver está enfrentando seus próprios problemas financeiros.
Foto por Road Fun.
Ainda assim, há apenas uma maneira de descobrir com certeza. Eu decido ver o distrito mais movimentado de Vancouver - o centro da cidade - a pé, procurando tudo e qualquer coisa. Primeiro, é a Robson Street, uma longa faixa de lojas, artistas de rua e restaurantes.
Este é o cinturão de beleza de Vancouver, onde Vancouverites e turistas sempre despejavam grandes quantidades de dinheiro.
Dois quarteirões da minha caminhada, pois os sinais de arrendamento começam a aparecer nas janelas estripadas da frente da loja. No momento em que andei por Robson, nada menos que dez dessas placas criaram um feio sorriso entre as ruas favoritas de Vancouver.
Em seguida, vou para Gastown, o bairro mais antigo de Vancouver. Aqui realmente não vejo muitos sinais de uma cidade enfrentando uma crise econômica. As lojas turísticas ainda estão cheias de lembranças brega. Turistas japoneses e coreanos correm, com sacolas de compras na mão, câmeras penduradas fielmente no pescoço.
Eu os sigo até o relógio a vapor, onde outros turistas estão preparados com suas câmeras para o famoso apito que acontece quinze por hora. Parado entre essa multidão ansiosa, não posso deixar de sentir uma confiança renovada. Paro com os sons da música do relógio a vapor atrás de mim.
Foto de Duane Storey.
Em seguida, em Yaletown, um antigo distrito de armazéns convertido que agora abriga condomínios, lojas e restaurantes sofisticados. Este é o habitante de Vancouver em conforto e segurança financeira: calça de ioga, com bota Ugg e calça de mamãe empurra carrinhos em tandem, tagarelando em seus telefones celulares enquanto eles passam.
Os sons da construção parecem estar em toda parte - uma contradição direta com os dez sinais de arrendamento que conto em questão de blocos.
As coisas vão de mal a pior quando vejo o prédio do Vancouver Condo Centre, com suas janelas cobertas por sinais de aluguel. Eu caminho, parando na esquina onde a construção de um complexo de apartamentos de luxo parece estar praticamente parada.
A placa na base do lote proclama que o complexo é a "Última Oportunidade de Yaletown". Gostaria de saber se essa "última oportunidade" realmente está mais firme no vendedor do que em qualquer comprador em potencial.
Está ficando tarde e a luz do dia começa a sumir. Eu decido ir para casa. Minha mente vibra com perguntas sem resposta enquanto caminho: estamos sofrendo? Ou são negócios como sempre em Vancouver? As coisas são lentas ou estão parando lentamente?
Passo por um sem-teto, com os braços erguidos em exaltação para o céu, murmurando freneticamente para si mesmo. Tudo o que ele sabe, ele certamente não está dizendo.
Foto de Duane Storey.
Os lábios de Vancouver estão fechados, sempre fazendo o possível para salvar a face. Eu continuo passando por um cara moderno, vestindo uma camisa de Obama que declara: "O preto é o novo presidente".
Faz menos de 24 horas desde que o primeiro presidente negro da história dos Estados Unidos foi eleito e já há evidências de sua presença aqui. Eu considero isso: talvez não seja só uma questão de esconder o mal com o bem.
Talvez Vancouver saiba que o mal é passageiro e que o bem, por mais prematuro, mereça nossa atenção imediata. Talvez Vancouver entenda uma coisa ou duas sobre a importância da esperança, principalmente que de maneiras metafóricas e literais, o sol sairá mais cedo ou mais tarde e secará toda a chuva.
Com isso em mente, meus olhos se voltam para as montanhas no horizonte. As gaivotas estão ocupadas gritando e circulando a baía. Tudo o que podemos fazer é ter esperança, mas apenas entre você e eu, acho que há uma mudança radical chegando.
