Ciência
Os vulcões já compõem algumas das fotografias mais espetaculares do mundo. Kawah Ijen, um vulcão em Java Oriental, na Indonésia, e o fotógrafo francês Olivier Grunewald elevam-no a um nível totalmente diferente: Kawah Ijen expele misteriosas chamas azuis à noite.
Se você assistiu à incrível série de documentários da BBC Human Planet, já viu Kawah Ijen antes. O vulcão é conhecido por seus enormes depósitos de enxofre, graças a uma abertura perto de seu lago de cratera ácida.
A substância é valiosa (e reabastecida regularmente pelo vulcão), mas a operação de mineração lá apresenta condições absolutamente terríveis para seus trabalhadores que, além da tensão que a mineração exerce sobre o corpo, não têm nada perto de equipamentos ou proteção respiratória adequados.
Esse mesmo enxofre é a causa do brilho azul elétrico que você pode ver nas fotos de Grunewald.
"Esse brilho azul, incomum para um vulcão, não é a própria lava, pois infelizmente pode ser lido em muitos sites", disse Grunewald em entrevista ao Smithsonian. "É devido à combustão de gases sulfúricos em contato com o ar em temperaturas acima de 360 ° C."
O enxofre é liberado junto com a lava, e os dois juntos dão a Kawah Ijen seu brilho noturno surreal, elétrico-azul-misturado-com-fogo-do-inferno. A pedra amarela que você pode ver em algumas fotos é a cor do enxofre resfriado.
Como resultado dos gases, você não pode (ou pelo menos não deve) passar muito tempo perto dos respiradouros sem equipamento respiratório. Infelizmente, este não é um luxo que muitos dos trabalhadores da mineração tenham.
Grunewald passou várias noites perto dos respiradouros, mas usava uma máscara de gás quando se aproximou. O efeito é visível apenas à noite por causa da cor azul das chamas.
Grunewald afirmou que em sua primeira viagem, o ácido corroeu uma de suas câmeras e duas de suas lentes.
Depois que saíram, Grunewald e seus colegas fotógrafos distribuíram suas máscaras de gás aos mineiros.
Para mais, confira o excelente ensaio fotográfico do colaborador Matador Andres Vanegas Canosa: Os mineiros de enxofre de Ijen.
