Vida de expatriado
Fotos: autor
Depois de voltar de dois anos no Togo, Linda Golden acha que o reajuste da vida nos EUA é um pouco mais estranho do que ela esperava.
No início de nosso treinamento do Peace Corps, o coordenador de treinamento agendou uma sessão sobre o reajuste que enfrentaríamos em dois anos, quando retornássemos aos Estados Unidos
Meus colegas estagiários e eu estávamos no país há talvez quatro semanas, tempo suficiente para sofrer desastres gastrointestinais, cansar-nos de banhos de balde e comer patê suficiente (uma base de carboidratos branca como massa, geralmente feita de farinha de milho e comida com molho) para inspirar sonhos de burritos e hambúrgueres. Enquanto nos preparávamos para falar sobre reajuste, ouvi outros dois voluntários em treinamento zombando da idéia.
"Como se eu realmente precisasse me reajustar a chuveiros quentes e A / C."
Eu me conheço. Depois de passar cinco meses estudando no exterior na Suíça, fiquei impressionado com o tamanho do armazém do primeiro supermercado americano que visitei. Eu sabia que teria algum reajuste para voltar do Togo, mas imaginei que seria mais óbvio - congelar no inverno, enlouquecer com novos desenvolvimentos tecnológicos.
Havia um pouco disso. Fiquei tão frio neste inverno que comecei a desejar o calor que me atormentava na estação quente do Togo. Mas as mudanças que mais noto são pequenos hábitos estranhos e reações bizarras a ocorrências menores - coisas que eu nunca teria pensado ou feito se não morasse no Togo.
Isso é apenas o meu cabelo / uma pedra / uma folha
Minha casa da vila me protegeu e uma variedade de vida selvagem. Na estação chuvosa, as sessões noturnas de leitura e escrita se transformavam em um impasse entre a força de vontade e os insetos voadores, zumbidos e saltitantes, atraídos pela minha lâmpada de óleo.
Uma viagem à latrina à noite significava acender a lanterna à frente para evitar pisar em sapos - ou ter sapos pulando em mim (não tenho nada contra sapos, exceto quando eles pulam na minha frente ou no escuro).
Aranhas, camundongos ou salamandras - algo estava sempre fugindo do caminho quando abri a porta da latrina para uma visita à meia-noite. Agora, todos os cabelos que escovam meu braço são um besouro alado com o objetivo de se enredar em minha juba.
Cada pedra ou folha grande na calçada ao entardecer é um sapo esperando para me surpreender ao entrar no meu caminho no último minuto. Na semana passada, enquanto fazia um sanduíche, meu coração parou quando vi uma barata de dez centímetros subir rapidamente na sacola de alface. Fazia parte da embalagem azul do queijo que eu acabara de abrir.
Esse lixo simplesmente vai embora
No Togo, queimei meu lixo e tomei cuidado com o que joguei fora. Segurei as baterias porque não sabia o que fazer com elas, mas tinha certeza de jogá-las no fogo não era a resposta. Eu compostei meu desperdício de comida. Guardei fósforos e usei as pontas não queimadas para acender minha lâmpada de óleo da vela de leitura. Alguns meses atrás, eu quase repreendi meu namorado depois que ele colocou uma lata de aerossol no lixo.
“O que ele está pensando? Isso vai explodir!”Assim que pensei, lembrei - não vamos queimar o conteúdo da lata de lixo. Ele simplesmente desaparecerá com o caminhão de lixo. Adeus, garrafa vazia de ataque.
Ainda deixo fósforos meio queimados deitados nos balcões da cozinha.
Mas ainda há insetos - neste inverno, fiz chá e derramei um pouco de açúcar no chão. Minha reação imediata foi: "Limpe antes que as formigas o entendam."
Vivemos em um apartamento no terceiro andar. Era fevereiro. As formigas não estavam subindo por baixo dos dois pés de neve para tirar o açúcar. Eu não conseguia ver o açúcar - então deixei.
Três meses depois, quando as formigas chegaram e anexaram as passas que eu havia comprado no dia anterior, meu namorado se recusou a relaxar até que todas as formigas se foram. Enquanto isso, fiquei feliz em comer meu cereal sem passas e deixar as formigas irem e virem, imaginando que poderíamos lidar com elas mais tarde. Eles já haviam vencido e eu estava atrasado para o trabalho.
Afinal, eles não são letais (na maior parte) - eu estive em algum tipo de anti-malária durante os dois anos completos no Togo. Eu dormi debaixo de uma rede de cama e me ensaboei em repelente de insetos quando não podia.
Há duas semanas, vi um mosquito no banheiro. Imediatamente pensei: “malária”, depois me lembrei de que isso não é um problema, e não, provavelmente não estava colocando ovos de mosquito no banheiro. Ainda assim, aquele mosquito soltou a memória da minha latrina na estação das chuvas, quando mosquitos e moscas drenavam as paredes do meu banheiro ao ar livre.
Sentimentos estranhos de água
Tenho uma nova e estranha relação com a água, fonte de muitos problemas variados (giárdia, amebas, diarréia, verme-da-índia, esquistossomose, disenteria, cólera, desidratação), a maioria dos quais envolve muito tempo saindo perto de um banheiro.
Para evitar isso, eu filtrava e branqueava minha água, lavava meus vegetais em água branqueada e, ocasionalmente, fervia água que usava para banhos de balde. Eu carregava um Nalgene comigo em todos os lugares, bebendo quase um galão de água por dia na esperança de permanecer hidratado.
Eu ainda estava desidratado, uma vez a ponto de desmaiar na varanda, mas evitei algumas das complicações mais desagradáveis e comuns à base de água, como giárdia e amebas.
Mas agora, eu vejo fotos de um colegial, lavando minhas pernas em uma poça do tamanho de um lago depois de um cross-country particularmente enlameado se encontrar e pensar: "Ótima maneira de obter xisto!"
Visito família em Richmond, Virgínia, e me pergunto se a água da torneira é segura para beber. Se eu não tiver uma garrafa de água comigo, estou convencido de que vou desidratar. Penso que posso resolver todas as minhas queixas médicas com água, Gatorade e ibuprofeno.
Na verdade, acho que posso resolvê-los com os Sais de Reidratação Oral (ORS), um pó salgado adicionado à água que é basicamente uma versão mais barata (se você comprar no exterior) e nojenta do Gatorade. Acredito no poder do ORS e, apesar da acessibilidade e sabor de Gatorade, gostaria de trazer o ORS para casa.
Sinto falta de comida de rua e de dedo - toda semana, ando pelo supermercado pensando: "Preciso comprar lanches", mas nunca quero pagar por barras de granola ou Cheez-Its. Às vezes eu faço minha própria trilha, mas não sou apenas barata, sou preguiçosa.
Eu só quero sair do meu apartamento e comprar uma sacola de quatro centavos de amendoim a caminho do trabalho. Ou um ovo cozido com um dedal embrulhado em plástico e cheio de pimenta em pó para temperá-lo. Ou ervilhas de olhos pretos vendidas em um saco plástico preto. E então eu quero comer meu lanche com as próprias mãos. Nem sempre, apenas alguns dias. Felizmente, há um restaurante etíope na cidade onde tudo bem.
Esses hábitos e instintos não são freqüentes (exceto pensando que há erros em mim ou perto de mim. Isso acontece regularmente). Na pior das hipóteses, as pessoas vão pensar que eu sou estranha pelo salto ou apenas suja por não pegar meu açúcar e palitos de fósforo.
